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O embaraço do presidente Joe Biden sobre documentos classificados encontrados em seus antigos escritórios está se transformando em uma grande crise política que ameaça minar o caso de Donald Trump ser acusado de seu próprio acúmulo de material secreto.
A revelação de que outro conjunto de documentos secretos datados da época de Biden como vice-presidente foi encontrado em um segundo local imediatamente alimentou as alegações republicanas de que o ex-presidente está sendo tratado injustamente enquanto é investigado por um advogado especial sobre informações classificadas encontradas em Mar-a -Lago.
Embora a retenção de centenas de documentos por Trump e as tentativas de impedir sua transferência para os Arquivos Nacionais, conforme exigido por lei, pareçam mais sérias neste estágio, os problemas cada vez maiores de Biden estão oferecendo uma enorme abertura para a nova maioria pró-Trump na Câmara. O Partido Republicano já está se movendo para liberar uma máquina investigativa projetada para provar sua crença de longa data de que os democratas armaram o governo federal e as agências de inteligência contra os conservadores – e para criar a aparência de equivalência entre o comportamento de Trump como presidente e as ações de Biden e seu círculo.
As próprias críticas contundentes de Biden ao manejo da inteligência secreta por Trump agora estão voltando para assombrá-lo e expondo-o a acusações de hipocrisia. Embora cada caso seja avaliado de acordo com seus próprios méritos legais, a possibilidade de Trump enfrentar uma ação criminal por conduta que – para muitos eleitores – parece espelhar amplamente Biden pode tornar qualquer processo politicamente insustentável.
Isso também influenciaria as alegações de Trump de que ele está sendo visado para inviabilizar sua candidatura à Casa Branca em 2024, que começou com um lançamento sem brilho, mas agora pode ser energizada pelo confronto sobre documentos secretos.
O presidente do Judiciário da Câmara, Jim Jordan, de Ohio, deu um exemplo de como os republicanos usarão o caso dos documentos de Biden para enquadrar um argumento político mais amplo que será uma dor de cabeça para a Casa Branca. Ele disse na Fox News na quinta-feira que “o padrão duplo é óbvio” e perguntou “onde está o ataque?” Seu comentário não reconheceu o fato de que a busca do FBI no resort de Trump na Flórida no ano passado ocorreu com base em um mandado aprovado pelo tribunal e ocorreu depois que o ex-presidente resistiu em entregar documentos sobre os quais em vários momentos ele reivindicou falsamente a propriedade. Os advogados de Biden, no entanto, parecem ter agido rapidamente para enviar os documentos ao Arquivo Nacional assim que foram descobertos. Mas, embora essa seja uma distinção legalmente significativa, é provável que as nuances da questão se percam no alvoroço político que Trump e seus aliados republicanos já estão provocando.
Enquanto isso, o senador republicano Lindsey Graham, um fiel aliado de Trump, exigiu que um advogado especial fosse nomeado para lidar com o furor dos documentos de Biden. Está ficando difícil ver como o procurador-geral Merrick Garland, que tomou medidas árduas para mostrar que o DOJ não é politizado, pode resistir a tais apelos em meio à crescente pressão política.
A nova e impressionante reviravolta na saga dos documentos confidenciais, que agora afligem dois presidentes, abafou as tentativas democratas de explorar um crescente escândalo republicano que forçou o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, a fazer ainda mais concessões para proteger sua escassa maioria. O novo Partido Republicano da Câmara, que afirma querer drenar o pântano de Washington, está apoiando o deputado George Santos, apesar de seus espetaculares embelezamentos em seu currículo e biografia que levaram seu próprio partido local em Nova York a exigir sua renúncia.
O espetáculo selvagem em torno de Santos – bem como a virada brusca do Partido Republicano para a direita, apesar dos eleitores expressarem cansaço com o caos na governança nas eleições – deve oferecer uma abertura suculenta para os democratas definirem a nova Câmara do Partido Republicano como extrema e corrupta. Afinal, o que exemplifica a política pantanosa que os republicanos prometeram expulsar de Washington mais do que um congressista calouro acusado de inventar seções de seu currículo, educação e antecedentes familiares?
Mas os democratas no Capitólio se encontraram na defensiva em relação aos documentos confidenciais encontrados no antigo gabinete da vice-presidência de Biden.
Existem grandes diferenças entre Biden e Trump quando se trata de seus respectivos problemas com documentos confidenciais. Os advogados de Biden ligaram para os Arquivos Nacionais assim que os documentos foram descobertos e os entregaram imediatamente, enquanto Trump protelou e se recusou a entregar os documentos em sua posse, levando o FBI a invadir sua casa na Flórida para recuperá-los. A magnitude dos documentos também é bem diferente: menos de uma dúzia de documentos classificados encontrados no escritório de Biden em comparação com centenas em Mar-a-Lago.
Mesmo assim, está permitindo que o GOP afirme que Biden é um hipócrita depois de criticar o comportamento de seu antecessor. O enredo também está dando aos republicanos e à máquina de mídia conservadora um novo material valioso para sua alegação de que os democratas “armaram” o governo contra seu partido. Tais acusações – que também envolvem frequentemente republicanos invocando a ideia de uma cabala anticonservadora operada por liberais, mídia e redes de mídia social – podem parecer absurdas, mas são uma poderosa força galvanizadora para a ala pró-Trump do Partido Republicano.
O líder da minoria democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, por exemplo, foi questionado por repórteres antes de entrar no plenário da Câmara sobre o drama dos documentos de Biden.
“Tenho plena fé e confiança no presidente Joe Biden”, disse Jeffries quando questionado se tinha alguma preocupação sobre o manuseio dos documentos.
Ao apoiar Santos, McCarthy está enviando um sinal claro de que nada será capaz de minar a nova base de poder do Partido Republicano e que o poder não é a coisa mais importante na nova maioria da Câmara – é a única coisa.
É uma lição forjada quando os republicanos da Câmara, como McCarthy, podem ter se incomodado com as controvérsias e os escândalos de Trump, mas nunca acharam politicamente válido deixá-lo de lado. A escassa maioria republicana de McCarthy – para não mencionar seu tênue domínio do poder após o circo da semana passada na Câmara – significa que ele não pode abandonar Santos ainda, mesmo que grupos republicanos locais e um punhado de republicanos na Câmara estejam convocando o legislador calouro para demitir-se.
Os republicanos de Long Island alertaram na quarta-feira que, como Santos enganou os eleitores, ele desperdiçou o direito de servir. A revolta levantou sérias questões sobre quanto tempo ele poderia permanecer no cargo, já que está sob permanente estado de sítio político quando se move pelo Capitólio.
Joseph G. Cairo, que preside o Comitê Republicano do Condado de Nassau, pediu a “renúncia imediata” do novo congressista, dizendo que sua campanha foi repleta de “enganos, mentiras e falsificações”.
“Ele enganou os eleitores”, disse Cairo. “Suas mentiras não eram meras mentiras. Ele desgraçou a Câmara dos Deputados. … Ele não é bem-vindo aqui na sede republicana.
Uma eleição especial em que eleitores irritados pudessem eleger um democrata abalaria a nova maioria republicana na Câmara, que já estava definida para ser constantemente assombrada pelos próximos dois anos pelo risco de escândalo, enfermidade e visitas do Grim Reaper.
Assim, embora McCarthy tenha deixado claro na quarta-feira que Santos não conseguiria atribuições de comitê de primeira linha, ele não recuou do New Yorker – e deixou claro que não estava interessado em explorar qualquer punição, não importa o que o GOP de Nova York disse. Seu apoio a Santos pode entrar em conflito com os padrões éticos nominalmente esperados dos legisladores, mas é característico dos jogos de poder de um líder que abraçou Trump após a insurreição do Capitólio em 6 de janeiro de 2021 e cedeu a conservadores radicais para ganhar seu novo cargo na semana passada. .
“Tento cumprir a Constituição”, disse McCarthy a repórteres na quarta-feira. “Os eleitores o elegeram para servir.”
Seu comentário, emprestou ironia extra sobre seu próprio apaziguamento anterior das tentativas anticonstitucionais de Trump de roubar uma eleição, ignorou o fato de que os eleitores não sabiam toda a extensão dos fantásticos exageros biográficos de Santos quando foram às urnas em novembro.
Mas em sua seletividade implacável, ajudou a revelar o caráter do novo poder republicano.
