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Grande parte da Califórnia não consegue absorver mais uma gota de chuva. No entanto, o estado está sendo novamente atingido por chuvas torrenciais e ventos ferozes, causando quedas de energia e condições de viagem traiçoeiras.
Mais de 34 milhões de californianos estavam sob alerta de inundação na segunda-feira – cerca de 90% da população do estado e 10% da população dos Estados Unidos.
Partes da costa central da Califórnia foram atingidas com 1 a 1,25 polegadas de chuva por hora, disse o Centro de Previsão do Tempo. As chuvas intensas na segunda-feira provocaram inundações significativas, deslizamentos de terra, fluxos de detritos e estradas fechadas.
Totais de precipitação generalizada de 3 a 6 polegadas foram observados desde o sul de San Francisco até o norte de Los Angeles. Quantidades isoladas de 6 a mais de 10 polegadas foram observadas no terreno mais alto perto da costa.
Como a chuva mudou lentamente para o sul na segunda-feira em direção a Los Angeles, o Serviço Nacional de Meteorologia alertou para o risco de inundações, fluxo de detritos em terras marcadas por incêndios florestais recentes e um risco aumentado de deslizamentos de rochas e lama nas montanhas e nas estradas do desfiladeiro.
E rajadas de vento com força de furacão, chegando a 74 mph, devastaram estados em todo o oeste dos EUA. Mais de 37 milhões de pessoas estavam sob alerta de vento na segunda-feira na Califórnia, Nevada, Oregon, Washington, Utah, Arizona e Wyoming.
Uma rajada de vento de 132 mph atingiu Oroville, Califórnia. Moradores de Washoe City, Nevada, foram atingidos por uma rajada de vento de 98 milhas por hora, informou o Centro de Previsão do Tempo.
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“Espere quedas de energia generalizadas, árvores caídas e condições difíceis de direção”, disse o Serviço Nacional de Meteorologia em Sacramento tuitou. “Agora é a hora de se preparar, caso ainda não o tenha feito!”
Quase 92.000 residências, empresas e outros clientes de energia ficaram sem eletricidade na noite de segunda-feira, de acordo com PowerOutage.us.
E a costa central da Califórnia pode estar em risco de um tornado, disse o meteorologista da CNN Dave Hennen.
O clima severo faz parte de um desfile implacável de rios atmosféricos que atingem a Costa Oeste.
A Califórnia agora é extremamente vulnerável a inundações porque grande parte do estado foi marcada por secas históricas ou incêndios florestais devastadores – o que significa que a terra não pode absorver muita chuva.
E depois que um ataque violento de tempestades desde o final de dezembro levou a inundações mortais, o governador Gavin Newsom alertou no domingo: “Esperamos ver o pior ainda à nossa frente”.
Espera-se que duas grandes chuvas atinjam a Costa Oeste nos próximos dias – sem muita interrupção entre os eventos para que a água baixe.
O sistema faz parte de um rio atmosférico – uma região longa e estreita na atmosfera que pode transportar umidade por milhares de quilômetros, como uma mangueira de incêndio no céu.
O rio atmosférico que atingiu a Califórnia na segunda-feira pode resultar em um evento de chuva de 1 em 50 ou 1 em 100 anos perto de Fresno, disse o Centro de Previsão do Tempo.
Um risco moderado – nível 3 de 4 – de chuva excessiva cobre mais de 26 milhões de pessoas na Califórnia, incluindo San Francisco, Sacramento, Los Angeles e Fresno, onde a chuva pode cair a 2,5 cm por hora.
O rio San Lorenzo, no condado de Santa Cruz, subiu 4,3 metros em pouco mais de quatro horas e está em grande fase de inundação. Partes do condado sofrerão “inundações generalizadas em profundidades rasas” e a cidade de Santa Cruz sofrerá graves inundações, de acordo com dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e do US Geological Survey.
A ameaça se deslocará mais para o sul na terça-feira, com um risco de nível 3 de 4 centrado em Los Angeles.
“Embora alguns dos totais de chuva previstos sejam impressionantes por si só, é importante observar que o que realmente diferencia esse evento são as condições antecedentes”, disse o escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em São Francisco.
“Vários sistemas na semana passada saturaram o solo, aumentaram o fluxo em rios e córregos e realmente prepararam o terreno para que isso se tornasse um evento de alto impacto”.
No condado de Sacramento, as autoridades alertaram que “a inundação é iminente” e emitiram ordens de evacuação para a comunidade de Wilton, perto do rio Cosumnes, antes que as estradas se tornem intransitáveis.
Os residentes de Wilton também tiveram que evacuar durante a tempestade da semana passada, quando as rotas de saída inundaram rapidamente, disseram autoridades.
Eldorado, monterey, Santa Cruz e Santa Clara e alameda os condados emitiram avisos ou recomendações de evacuação para algumas áreas devido a possíveis inundações e outros riscos de segurança, pois os meteorologistas alertaram sobre o aumento dos rios.
Residentes em todas as áreas de Montecito, partes de Santa Bárbara e Summerland estão recebendo ordens para evacuar imediatamente devido à ameaça de tempestade em andamento, anunciou o corpo de bombeiros local na terça-feira.
Montecito é um paraíso para os ricos e famosos, incluindo o Príncipe Harry e sua esposa, Meghan, Duquesa de Sussex; Oprah Winfrey e Ellen Degeneres. Segunda-feira marca exatamente cinco anos desde que fortes chuvas na área causaram deslizamentos de terra e lama mortais.
As autoridades do condado de Santa Bárbara estão aconselhando os residentes a “estar preparados para sustentar a si e a sua família por vários dias se optar por não evacuar, pois pode não conseguir sair da área e os socorristas de emergência podem não conseguir acessar sua propriedade no caso de danos na estrada, inundação ou fluxo de detritos”.
Newsom pediu no domingo à Casa Branca uma declaração de emergência para apoiar os esforços de resposta e recuperação.
“Estamos no meio de uma enxurrada mortal de tempestades de inverno – e a Califórnia está usando todos os recursos à sua disposição para proteger vidas e limitar os danos”, disse Newsom em comunicado. “Estamos levando a sério a ameaça dessas tempestades e queremos garantir que os californianos permaneçam vigilantes à medida que mais tempestades se aproximam.”
O prefeito de São Francisco, London Breed, emitiu na segunda-feira uma proclamação local de emergência devido à série contínua de tempestades de inverno que começaram na véspera de Ano Novo, de acordo com um comunicado de imprensa de seu escritório.
Este sistema de tempestades chega logo após um poderoso ciclone que inundou estradas, derrubou árvores e derrubou a energia na semana passada em grande parte da Califórnia. Anteriormente, um sistema de tempestade de fim de semana de Ano Novo produziu inundações mortais.
Pelo menos 12 californianos morreram de “impactos relacionados a tempestades”, como enchentes, desde o final de dezembro, informou o gabinete do governador.
No condado de San Luis Obispo, equipes de mergulho do escritório do xerife e equipes de resgate do Cal Fire estavam procurando na segunda-feira por uma criança de 5 anos que teria sido arrastada por uma enchente perto do rio Salinas em San Miguel.
“As inundações matam mais pessoas do que qualquer outro desastre natural”, disse a diretora dos serviços de emergência da Califórnia, Nancy Ward, no domingo. “Já tivemos mais mortes nesta tempestade desde 31 de dezembro do que nas duas últimas temporadas de incêndios da maior área de incêndio queimada na Califórnia.”
Mortes relacionadas a enchentes podem acontecer quando os motoristas tentam atravessar a água parada.
“Apenas um pé de água e seu carro está flutuando. Meio pé de água, você está fora de seus pés. Meio pé de água, você está perdendo o controle do seu veículo”, disse Newsom.
“Estamos vendo as pessoas contornando esses desvios porque não veem nenhum obstáculo – elas acham que está tudo bem e colocando suas vidas em risco ou colocando em risco as vidas dos socorristas.”
Para quem não precisa viajar durante o pico desta tempestade, “por favor, não o faça”, disse o secretário de Recursos Naturais da Califórnia, Wade Crowfoot. “Esteja preparado para quedas de energia e outras interrupções. Tenha as lanternas, as velas, as baterias, carregue os celulares à mão.
As estradas inundadas, as árvores derrubadas e as linhas de energia caídas estão dificultando as viagens, disse a Patrulha Rodoviária da Califórnia. Algumas árvores caídas esmagaram carros e casas no fim de semana. Na segunda-feira, partes da Pacific Coast Highway – US 101, uma importante rodovia norte-sul, foram fechadas.
O Aeroporto de Santa Bárbara, um aeroporto regional de três condados, está fechado devido a inundações funcionários do aeroporto disseram segunda-feira.
A Califórnia está passando por um “chicote climático”, passando de condições de seca intensa para agora enfrentar seu quinto rio atmosférico, disse Newsom.
Grande parte do estado já viu 5 a 8 polegadas de chuva na última semana. São esperados mais 2 a 4 polegadas de chuva nas costas e vales – e ainda mais nas montanhas e sopés até terça-feira.
O surgimento de rios transbordantes pode transbordar e inundar comunidades.
As chuvas do fim de semana trouxeram novas preocupações com enchentes em córregos, riachos e rios. O Colgan Creek, o Berryessa Creek, o Mark West Creek, o Green Valley Creek e o Cosumnes River têm medidores que são acima da fase de inundação ou espera-se que seja nos próximos dias.
“O efeito cumulativo de eventos sucessivos de fortes chuvas levará a casos adicionais de inundações. Isso inclui aumentos rápidos de água, deslizamentos de terra e o potencial de grandes inundações de rios”, disse o Serviço Meteorológico Nacional disse segunda-feira.
Espera-se que a umidade diminua para o sul na noite de segunda-feira, tornando as inundações “provavelmente crescentes” nas faixas costeiras do sul da Califórnia na terça-feira, informou o serviço meteorológico. Espera-se que ventos fortes acompanhem a tempestade à medida que avança para o interior.
“As áreas do vale provavelmente verão rajadas de até 45-50 mph, com rajadas superiores a 60 mph possíveis em áreas propensas ao vento”, disse o Serviço Nacional de Meteorologia em Reno. O Sierra Ridge pode receber rajadas de pico entre 130 a 150 mph segunda-feira.
Para aqueles em altitudes mais elevadas, a neve intensa e os ventos ferozes serão as maiores preocupações.
Partes das elevações mais altas da Sierra Nevada tiveram mais de 100 ”- ou 8,3 pés – de neve apenas nas últimas semanas, disse o Centro de Previsão do Tempo.
Agora, outros 6 pés de neve são esperados em algumas partes da serra.
À medida que a tempestade avança para o interior, mais de 1,5 metro de neve pode cair ao longo da Sierra Crest, a oeste do Lago Tahoe, disse o serviço meteorológico.
A neve pesada e os ventos fortes podem levar a condições de quase branqueamento nas estradas.
