Hong Kong
CNN
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De saladas a ensopados, a humilde cebola é um ingrediente-chave em quase todos os pratos filipinos. Mas agora, o vegetal custa quase três vezes mais que o frango nas Filipinas.
Cebolas roxas e brancas estavam sendo vendidas por até 600 pesos filipinos (US$ 11) por quilo (2,2 libras) na segunda-feira, em comparação com 220 pesos (US$ 4) por quilo de frango, de acordo com a agência do país. Departamento de Agricultura.
Até mesmo o peito bovino é 30% mais barato do que as cebolas em peso, já que o preço de um quilo de alho subiu mais do que o salário mínimo diário.
Joey Salceda, economista residente na Câmara dos Representantes das Filipinas, lamentou no domingo que o país agora tem os “preços domésticos de cebola mais caros do mundo”, enquanto os filipinos inundaram a mídia social para reclamar dos preços altíssimos.
O aumento dos preços ocorre depois que uma onda de super tufões atingiu as Filipinas no ano passado, danificando dezenas de bilhões de pesos em colheitas. O país do Sudeste Asiático tem lutado contra a inflação crescente nos últimos meses, com os preços ao consumidor subindo 8,1% em dezembro, atingindo uma alta de 14 anos, de acordo com a Autoridade de Estatística das Filipinas.
Os preços recordes levaram a uma série de investigações oficiais, inclusive por parte de legisladores e do ombudsman do país.
O Provedor de Justiça Samuel Martires foi citado esta semana pela afiliada da CNN CNN Filipinas como dizendo que ele estava olhando para a possibilidade de manipulação de preços. O ombudsman ainda não respondeu a um pedido de comentário da CNN.
As cebolas se tornaram uma mercadoria tão quente que estão sendo contrabandeadas para o país.
Funcionários da alfândega apreenderam $ 310.000 em cebolas brancas escondidas em uma remessa de roupas em seu última apreensão em 23 de dezembro, de acordo com a Agência de Notícias filipina estatal. Dois dias antes, $ 364.000 em cebolas roxas da China encontradas escondido em caixas de pastelaria também foram apreendidos pela Alfândega.
O senador Sherwin “Win” Gatchalian pediu a criação de uma força-tarefa para combater o contrabando.
“O contrabando afeta negativamente a economia não apenas em termos de perda de receita para o governo por causa de tarifas e impostos não cobrados. O contrabando também destrói a dinâmica do mercado de produtos locais”, disse ele em comunicado na terça-feira. “Precisamos de uma forte aplicação das leis existentes para abordar efetivamente esse problema e proteger os produtores locais.”
Rex Estoperez, secretário adjunto do Departamento de Agricultura, disse à CNN na terça-feira que o governo estava tentando reprimir os contrabandistas, mas o problema persistia.
O presidente Ferdinand Marcos Jr. disse que esperava encontrar uma maneira de vender as cebolas contrabandeadas para “reduzir os problemas de abastecimento” que o país enfrentava.
O presidente Marcos, que também é secretário de Agricultura, aprovou a importação de 21.060 toneladas métricas de cebolas esta semana, com chegada prevista para 27 de janeiro, segundo a CNN Filipinas.
“Um dos impulsionadores da inflação no país é o aumento dos preços das cebolas, por isso decidimos recomendar a importação de cebolas”, disse Estoperez à CNN, acrescentando que os filipinos consomem cerca de 20.000 toneladas métricas do vegetal todos os meses.
As importações foram uma “solução temporária”, disse ele, acrescentando que não há mais planos de compras porque o pico da safra ocorre em fevereiro, o que pode trazer os preços de volta para baixo.
Nicholas Mapa, economista sênior do ING Bank com sede nas Filipinas, disse que a importação de cebolas já era um pouco tarde demais, pois os preços já dispararam muito.
“No curto prazo, podemos apenas esperar mitigar as pressões de preços com o aumento da oferta por meio de importação ou … colheita local. Estamos obtendo uma colheita no primeiro trimestre, então esperamos que isso ajude a aliviar a situação”, disse ele, acrescentando que a indústria deve melhorar o armazenamento para limitar o desperdício durante os tufões.
