CNN
—
Quem você apoiaria para afundar uma tacada para salvar sua vida? Tiger Woods? Jack Nicklaus? Ben Crenshaw?
Há uma infinidade de opções discutíveis, mas é improvável que muitos procurem um grupo de mulheres em Fife, na Escócia, sem experiência profissional no golfe, muitas das quais são muito mais maduras do que o jogador médio do Tour.
No entanto, talvez devessem, porque qualquer pessoa que colocasse sua vida nas mãos do St. Andrews Ladies Putting Club estaria confiando-a a uma organização com mais de 150 anos de experiência em jogos curtos.
Os melhores campos de golfe da Escócia
Fundado em 1867, o grupo é o clube de golfe feminino mais antigo do mundo, um título devido a algumas mulheres perseverantes e amantes do golfe – e alguns homens descontentes.
Quando as filhas dos membros do St. Andrews Royal & Ancient (R&A) Club – amplamente considerado o lar histórico do jogo – decidiram que queriam jogar golfe, não era uma atividade convencional para as mulheres. Croquet e tiro com arco eram as escolhas tradicionais entre as opções limitadas disponíveis.
Quando as mulheres se aventuraram no campo de golfe do caddie, que era usado por aqueles que cuidavam das sacolas de golfe dos membros entre as rodadas, os caddies queriam que elas fossem embora quase imediatamente.
“Eles não gostaram nem um pouco, e acho que os membros também não gostaram muito”, disse a arquivista do clube Eve Soulsby ao The Jazzy Golfer da CNN.
Mas os caddies tinham um problema: como funcionários do clube, não podiam reclamar com os membros. Um acordo surgiu rapidamente – dar às mulheres um pedaço de terra próximo à icônica ponte Swilcan que elas poderiam usar como um campo de golfe de nove buracos.
Era uma área difícil, cheia de buracos de coelho, buracos e areia, mas era um começo. Um mês depois, 22 mulheres competiram no torneio inaugural do St. Andrews Ladies Golf Club.
A palavra se espalhou rapidamente. No final da década de 1880, o número de membros havia crescido para 600, incluindo membros associados do sexo masculino. Hoje, há uma lista de espera cada vez maior para se juntar aos 140 membros fortes, um número mantido baixo para garantir que os torneios ocorram sem problemas.
Logo depois, o velho Tom Morris, jogador residente do campo e greenkeeper, muitas vezes referido como o “pai fundador do golfe”, decidiu que seria uma boa ideia para as senhoras visitarem a seção do Himalaia próxima ao campo, assim chamada porque de sua topografia montanhosa.
Morris preparou a área para o clube antes de se aposentar em 1895, quando foi nomeado membro honorário.
Soulsby acredita que os primeiros membros do clube desempenharam um papel fundamental na conquista de mais independência para as mulheres de St. Andrews na virada do século, citando a criação do campo feminino, que – junto com o campo de golfe do Himalaia – permanece jogável até hoje.
A renda arrecadada com os visitantes do campo de golfe é doada para instituições de caridade locais, com uma exceção feita no ano passado para doar fundos a organizações ucranianas.
Oficialmente denominado The Jubilee Course e inaugurado em 1897, o fato de os 18 buracos designados para mulheres terem sido denominados “The Duffers Course” refletia as atitudes comuns em relação às mulheres durante o período. “Fingimos que isso não aconteceu”, acrescentou Soulsby.
Entre aqueles que carregam a tocha para aqueles primeiros pioneiros hoje está Sylvia Dunne, a atual presidente do clube.
Membro desde 2011, Dunne ajuda a organizar os torneios semanais do grupo; um evento final de duas rodadas nas tardes de quarta-feira e uma competição de uma rodada na manhã de quinta-feira para os chamados “velhos” que podem ter dificuldade para administrar várias rodadas.
“É a camaradagem e tudo mais, porque se você ficar mais velho e não puder jogar golfe, pode ficar preso em casa sem fazer nada o dia todo, e este é realmente um clube muito social”, disse ela.
“A melhor parte é o depois porque eles têm café com biscoitos e um blither.”
Os membros que ganharam torneios no início do século 20 podem ter tido a sorte de levar para casa um prêmio real. A primeira doação real do clube veio do Príncipe Leopold, filho mais novo da Rainha Vitória, e outros troféus vieram depois de Eduardo VIII e Rei George VI.
Ao mesmo tempo, os capitães do R&A também doaram troféus, mas agora eles enfrentam o Ladies Putting Club em uma competição anual de 18 contra 18.
Dunne é uma das putters mais prolíficas do clube, conquistando seis troféus em uma única temporada durante seu melhor ano. No entanto, ela admite que o putting green pode ser um amante cruel, até mesmo para ela.
“Um dia, recentemente, eu estava tão exasperada”, disse ela. “Temos um prêmio no final da temporada para o maior número de buracos em um – então sugeri, não é hora de termos um prêmio para o maior número de erros?
“Há muita habilidade envolvida, mas também muita sorte. Alguns dias a bola rola para você e outros dias ela não cai no buraco.”
