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Como muitas outras cidades americanas antes dela, Newport News, na Virgínia, está lidando esta semana com as consequências de um tiroteio em uma escola.
Desta vez, porém, o suposto atirador tem apenas 6 anos, segundo a polícia, que disse que a criança abriu fogo em uma sala de aula da escola Richneck Elementary, mandando uma professora para o hospital. A idade do atirador suspeito deixou uma comunidade e um país cambaleando com a possibilidade de um aluno da primeira série ter obtido uma arma, trazido para a escola e aberto fogo contra seu professor.
As autoridades forneceram informações gerais sobre o tiroteio. Mas há inúmeras questões que permanecem sem resposta – incluindo como uma criança de 6 anos supostamente obteve posse da arma e quais são as possíveis repercussões legais para o aluno ou seus responsáveis – algo que as autoridades municipais reconheceram nos últimos dias.
“Há muitas perguntas que temos que responder como comunidade”, disse o prefeito de Newport News, Phillip Jones, à CNN no domingo, incluindo “como uma criança de 6 anos conseguiu ter uma arma, saber como usá-la de tal maneira. maneira deliberada”.
“Os responsáveis serão responsabilizados”, disse o prefeito. “Eu posso prometer isso.”
Aqui está uma olhada no que sabemos – e não sabemos – sobre as filmagens de sexta-feira.
A polícia divulgou poucos detalhes sobre o aluno publicamente, além do fato de ele ter 6 anos e estar sob custódia policial na sexta-feira, de acordo com o chefe de polícia Steve Drew.
O tiroteio não foi acidental, disse Drew, acrescentando que ocorreu após uma briga entre o professor e o aluno. Nenhum outro aluno estava envolvido, disse ele.
As autoridades entraram em contato com os pais da criança, disse Kelly King, porta-voz da polícia, a Brian Todd, da CNN, na segunda-feira, mas ela não conseguiu identificá-los.
Funcionários do Newport News também não nomearam a vítima, mas a James Madison University, sua alma mater, identificou o professor em uma declaração como Abby Zwerner, que também está listada como professora da primeira série no diretório de funcionários on-line da Richneck Elementary.
“Todos nós, da James Madison University, estamos profundamente tristes com o trágico tiroteio da ex-aluna da JMU, Abby Zwerner”, disse o presidente da universidade, Jonathan R. Alger.
Embora seus ferimentos tenham sido inicialmente descritos como risco de vida, ela foi listada em condição estável no sábado, Departamento de Polícia de Newport News disse.
O prefeito confirmou que a vítima estava em condição estável em uma entrevista à CNN no domingo, acrescentando que as autoridades da cidade visitaram o hospital nos últimos dias.
“Falamos com a família quase todos os dias”, disse Jones.
Uma criança de 6 anos atirou em um professor em sala de aula. Ouça um aluno de 8 anos que estava no final do corredor
Não está claro quais consequências legais o aluno pode ou não enfrentar no tiroteio.
Embora seja tecnicamente possível que os promotores apresentem acusações contra uma criança de 6 anos na Virgínia, que não tem um limite legal de idade, “é incrivelmente improvável que isso leve a um processo bem-sucedido”, disse Andrew Block, professor associado na Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia.
O principal obstáculo, disse Block, é que um réu deve ser considerado competente para enfrentar o julgamento – o que significa que o tribunal deve considerar que o réu é capaz de entender a natureza do processo legal contra ele e auxiliar seus advogados em sua própria defesa.
“É virtualmente impossível imaginar que uma criança de 6 anos satisfaça qualquer um dos critérios necessários para encontrar competência”, disse Block, que também é ex-diretor do Departamento de Justiça Juvenil da Virgínia
Hipoteticamente, se os promotores fizessem acusações, os advogados da criança de 6 anos teriam à sua disposição a “defesa da infância”, disse Block, que basicamente diz que qualquer pessoa com menos de sete anos nunca pode ser considerada criminalmente responsável.
O aluno provavelmente também é jovem demais para um centro de detenção se for considerado culpado, disse Block à CNN. “O sistema de justiça juvenil não foi criado para lidar com crianças tão jovens”, disse ele.
Os tribunais teriam opções limitadas na Virgínia, onde a pessoa deve ter 11 anos para ser mantida sob custódia em uma instalação estadual, disse Block. Isso deixa em aberto outras possibilidades, como tratamento residencial ou serviços de apoio “envolventes” para a família.
Alternativamente, o aluno poderia ser considerado uma “criança que precisa de serviços”, disse Block, o que significaria que a criança estava “envolvendo-se em um comportamento que coloca a si mesma ou a outras pessoas em sério risco de dano”, e os tribunais poderiam intervir. para garantir que a criança recebesse os serviços necessários.
“Dado o pouco que sabemos, parece que seria um caminho mais conveniente, apropriado e esperançosamente produtivo para as pessoas seguirem se acabar indo a tribunal”, disse Block.
Quanto aos pais, Block disse que é “difícil especular” sem saber como o menino de 6 anos conseguiu a arma.
Existe um cenário em que os pais podem ser responsabilizados criminalmente se a arma pertencer a eles e eles não a mantiverem devidamente trancada e segura e fora das mãos de seus filhos. Mas na Virgínia, isso é apenas uma contravenção de Classe 1.
“Mas nós simplesmente não sabemos agora como ele conseguiu a arma, por que ele queria a arma, qual é o contexto de toda essa tragédia”, disse Block. “Portanto, é difícil saber se há responsabilidade criminal ou não e quem deve tê-la.”
Enquanto King, porta-voz da polícia, confirmou que a polícia estava em contato com os pais da criança de 6 anos, ela não pôde responder a perguntas sobre se eles estavam sob custódia, enfrentam acusações criminais ou se estão cooperando com os investigadores.
