Nos aeroportos internacionais das principais cidades da China, as famílias aguardavam os repatriados nos portões de saída pela primeira vez desde os primeiros dias da pandemia – uma mudança acentuada em relação aos protocolos de longa data da Covid, que consideravam todas as chegadas processadas por trabalhadores vestidos com materiais perigosos e levadas a procedimentos obrigatórios. quarentena do hotel por dias ou semanas.
Uma moradora de Pequim, de sobrenome Yu, levou seu filho pequeno ao Aeroporto Internacional da Capital de Pequim para aguardar a chegada de seu marido voltando para casa de seu trabalho na Espanha pela primeira vez em quase um ano.
“(Anteriormente) não poderíamos buscá-lo aqui hoje, porque ele teria que ficar em quarentena antes de voltar para casa. Estamos entusiasmados por podermos vê-lo hoje”, disse Yu, momentos antes de seu marido sair. das chegadas para pegar seu filho em seus braços.
Em Hong Kong, onde a maioria dos postos de fronteira com a China continental foram fechados desde os primeiros dias da pandemia, os residentes esperavam para receber seus entes queridos na estação Lok Ma Chau, anteriormente fechada, já que o continente também facilitou seus controles de fronteira com a cidade.
“Esperei tanto por isso”, disse a recém-casada Felicia Feng em Hong Kong, que não via o marido desde que se casaram no continente alguns meses antes.
“Esta é a primeira vez dele em Hong Kong… Tenho uma lista completa de alimentos e lugares que queremos ir”, disse ela, acrescentando que, embora sua cidade natal na China continental não seja muito longe de Hong Kong, ela também foi limitada na frequência com que ela poderia voltar para ver sua família durante a pandemia.
“Isso cria muitas dificuldades para minha vida, mas agora parece que tudo começa a melhorar”, disse ela.
O governo de Hong Kong disse que até 60.000 pessoas por dia teria permissão para cruzar a fronteira entre a cidade e a China continental em ambas as direções, e no domingo dezenas de milhares de pessoas fizeram exatamente isso, acrescentou.
Passageiros são vistos na área de desembarque de voos internacionais no Aeroporto Internacional da Capital em Pequim em 8 de janeiro de 2023.
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Três anos de alívio das restrições
O relaxamento dos rígidos controles de fronteira da China, tanto com Hong Kong quanto internacionalmente, marca um passo radical para o país, uma vez que rapidamente desfaz anos de restrições draconianas do Covid-19.
Por quase três anos, rígidos controles de fronteira isolaram a China do resto do mundo e colocaram um fardo pesado sobre famílias e empresas com laços no continente, Hong Kong, Macau e no exterior.
À medida que outros países suspenderam as restrições de viagem da Covid no ano passado, entrar na China continuou sendo uma provação rigorosa e cara para os cidadãos chineses estrangeiros que esperavam voltar para casa e outros viajantes elegíveis para entrar no país, exigindo quarentena, vários testes da Covid e uma disputa por assentos em vagas limitadas. voos.
Mas a mudança de política simplifica o processo de entrada para viajantes qualificados e também fará com que as autoridades comecem a processar os pedidos de passaporte de cidadãos chineses para turismo fora da China, que foram limitados para desencorajar viagens de lazer.
A mudança de regra, anunciada no final do mês passado, foi recebida com grande interesse na China, com reservas para viagens ao exterior durante o próximo feriado do Ano Novo Lunar, que começa em 21 de janeiro deste ano, subindo 540% em relação ao ano anterior, de acordo com dados da plataforma de viagens chinesa Trip.com Group.
“Muitas pessoas estão muito interessadas em levar a família para férias agradáveis após três anos de bloqueio”, disse Jane Sun, CEO do Trip.com Group, à CNN na segunda-feira, apontando para o próximo feriado de uma semana como outro motorista.
Enquanto isso, a indústria de viagens da China estava se preparando para a esperada recuperação de viagens, disse Sun.
“Esperamos que para o primeiro ou dois trimestres (de 2023), as companhias aéreas e os hotéis levem algum tempo para recontratar seus funcionários e construir a infraestrutura. Durante o segundo semestre deste ano, esperamos que a infraestrutura volte ao normal ,” ela disse.
Os viajantes esperam por suas bagagens na área de coleta de bagagens no Aeroporto Internacional de Shanghai Pudong, enquanto a China suspende os requisitos de quarentena para chegadas internacionais em 8 de janeiro de 2023 em Xangai, China.
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Restrições impostas por outros países
Outro morador de Pequim, de sobrenome He, expressou no domingo alívio com a facilidade de viajar enquanto se preparava para levar sua família a Macau para um feriado antes do Ano Novo Lunar.
Em comparação com o verão passado, quando ele também deixou a China, encontrar passagens e preparar documentos de viagem foi muito mais simples, disse ele.
“Agora é mais rápido. É só comprar a passagem, renovar (a autorização de viagem) e partir… e aí você pode começar a sua vida no mesmo dia em que desembarcar”, disse.
Mas outros, como o residente de Hong Kong, Anthony Chan, viajando para o continente para assistir ao casamento de um primo, lamentaram o tempo perdido quando se tratava de ver seus entes queridos e poder viver a vida como sempre.
O jovem de 18 anos disse que não conseguia ver sua família do outro lado da fronteira por cerca de três anos em meio a outras restrições à vida cotidiana devido aos controles da pandemia.
“A política (continuou) prejudicando nossa vida nos últimos anos … não é (que) temos medo desse Covid. É que temos medo dessa política”, disse ele.
Jadyn Sham, Kathleen Magramo e Cheng Cheng contribuíram com reportagens.
