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Nas semanas após quatro estudantes da Universidade de Idaho terem sido encontrados mortos a facadas em uma casa perto do campus, a polícia enfrentou crescentes críticas do público, já que a investigação parecia estar paralisada.
Na verdade, mostram os documentos do tribunal, uma equipe de policiais locais e estaduais, juntamente com uma série de agentes do FBI, estavam trabalhando meticulosamente durante a temporada de férias para capturar o suposto assassino.
Semanas antes de fazer uma prisão em 30 de dezembro, os investigadores começaram a mirar em Bryan Kohberger, um estudante de doutorado de 28 anos em criminologia em uma universidade próxima que foi acusado de quatro acusações de assassinato em primeiro grau e uma acusação de roubo.
“Eu me irritei nos dias após a prisão, quando as pessoas questionaram se a polícia tinha o homem certo porque um doutorando em justiça criminal seria muito inteligente para este crime”, disse John Miller, analista da CNN e ex-subsecretário do Departamento de Polícia de Nova York. comissário. “Você pode dar uma aula de mestrado sobre como fazer uma investigação criminal complexa com base neste caso.”
A natureza brutal dos assassinatos de 13 de novembro desencadeou uma onda de medo e ansiedade em Moscou, uma pequena cidade universitária na fronteira de Idaho-Washington que não registrava um assassinato há sete anos.
A polícia encontrou a porta da residência fora do campus aberta e os corpos de Kaylee Gonçalves, 21, Madison Mogen, 21, Xana Kernodle, 20, e Ethan Chapin, 20, em quartos no segundo e terceiro andares. Duas outras jovens estavam no aluguel de três andares e seis quartos na época, mas não ficaram feridas, segundo a polícia.
A legista do condado de Latah, Cathy Mabbutt, disse à CNN que viu “muito sangue na parede” quando chegou ao local. Ela disse que havia várias facadas em cada corpo, provavelmente da mesma arma. Uma vítima tinha o que parecia ser facadas defensivas nas mãos.
A polícia de Moscou inicialmente disse ao público que o ataque era direcionado e que não havia ameaça à comunidade. Dias depois, no entanto, o chefe de polícia Jason Fry voltou atrás: “Não podemos dizer que não há ameaça à comunidade”, disse ele. Muitos alunos começaram a deixar a cidade.
As autoridades permaneceram de boca fechada, retendo detalhes do crime e algumas das pistas que estavam rastreando. Durante semanas, os policiais disseram que não haviam identificado um suspeito ou localizado a arma do crime.
Jim Chapin, pai de Ethan Chapin, disse em uma declaração de 16 de novembro que a falta de informações da universidade e da polícia local “complica ainda mais a agonia de nossa família após o assassinato de nosso filho”.
“Para Ethan e seus três queridos amigos mortos em Moscou, Idaho e todas as nossas famílias, peço aos funcionários que falem a verdade, compartilhem o que sabem, encontrem o agressor e protejam a comunidade como um todo”, disse o comunicado.
À medida que as frustrações aumentavam, especialistas e parentes das vítimas tornaram-se ainda mais críticos em relação à aparente falta de progresso no caso.
“Demora um pouco para montar e juntar toda a linha do tempo dos eventos e a imagem do que realmente ocorreu”, disse o porta-voz da Polícia do Estado de Idaho, Aaron Snell, em 22 de novembro, nove dias após os assassinatos. “Muito disso o público não consegue ver porque é uma investigação criminal. Mas eu garanto a você nos bastidores, há muito trabalho acontecendo.”
Um dia depois, Steve Gonçalves, pai de Kaylee, disse à CNN que estava focado em garantir justiça para sua filha, apesar da escassez de informações.
“Todos nós queremos desempenhar um papel ajudando, e não podemos desempenhar um papel se não tivermos nenhuma informação real e substancial com a qual trabalhar”, disse ele.
Questionado sobre o que ouviu da polícia local, Gonçalves disse: “Eles não estão compartilhando muito comigo”. Ele sugeriu que a polícia de Moscou pode ser limitada no que pode compartilhar.
Uma informação inicialmente não compartilhada publicamente foi que uma revisão das imagens de vigilância da área ao redor da casa chamou a atenção dos investigadores para um sedã branco, mais tarde identificado como um Hyundai Elantra, de acordo com uma declaração de causa provável divulgada na quinta-feira no caso contra Kohberger. .
Em 25 de novembro, a polícia na área foi notificada para estar à procura de tal veículo, disse o depoimento.
E vários dias depois, policiais da vizinha Washington State University, onde o suspeito era um estudante de pós-graduação no programa de justiça criminal, identificaram um Elantra branco e posteriormente descobriram que ele estava registrado em nome de Kohberger.
Isso foi apenas parte do trabalho nos bastidores de uma complexa investigação de homicídio quádruplo, onde qualquer dica ao público sobre um suspeito ou as várias pistas que a polícia está seguindo pode fazer com que ela desmorone, de acordo com especialistas.
“Não queremos alertar suspeitos ou assustá-los para que acabem fugindo. Não queremos que eles tentem se livrar de evidências ou destruir coisas”, disse Joe Giacalone, professor adjunto do John Jay College of Criminal Justice e sargento aposentado do NYPD que dirigiu a escola de homicídios do departamento e o esquadrão de casos arquivados do Bronx.
“Muitas pessoas precisam se desculpar com o departamento de polícia”, disse Giacalone. “Aquele chefe de polícia de Moscou, Idaho levou uma surra e continuou seguindo em frente.”
Miller concordou: “Eles estavam dispostos a levar na cara do público, da imprensa, dos críticos locais, a fim de manter o caso limpo e manter a investigação em andamento”.
Uma pista crucial não compartilhada pela polícia foi que uma das duas companheiras de quarto que sobreviveram disse aos investigadores que viu um homem mascarado vestido de preto na casa na manhã do ataque, de acordo com a declaração de causa provável.
A colega de quarto, identificada no documento como DM, disse que “ouviu choro” na casa naquela manhã e uma voz masculina disse: “Tudo bem, vou te ajudar”. DM disse que então viu uma “figura vestida com roupas pretas e uma máscara que cobria a boca e o nariz da pessoa caminhando em sua direção”, disse o documento.
“DM descreveu a figura como 5 ’10” ou mais alto, masculino, não muito musculoso, mas atleticamente construído com sobrancelhas espessas”, de acordo com o depoimento. “O homem passou por DM enquanto ela estava em uma ‘fase de choque congelado’.”
As informações da carteira de motorista de Kohberger, que foram revisadas pelos investigadores no final de novembro, eram consistentes com a descrição fornecida pelo colega de quarto sobrevivente, disse o depoimento, observando especificamente sua altura e suas “sobrancelhas espessas”.
Armados com informações da carteira de motorista e da placa, os investigadores conseguiram obter registros telefônicos que indicavam que o telefone de Kohberger estava perto da residência das vítimas pelo menos 12 vezes entre junho de 2022 até os dias atuais, disse o depoimento.
Esses registros também mostraram que o telefone de Kohberger estava perto da cena do crime novamente após os assassinatos, entre 9h12 e 9h21, disse o documento.
“Por semanas antes da prisão, os chamados especialistas, especialistas e alguns na imprensa criticaram a polícia de Moscou por não estar à altura da tarefa e por não ter uma prisão”, disse Miller. “Não é como ‘Law & Order’, ‘Blue Bloods’ ou ‘CSI’.”
Desde a manhã em que os assassinatos foram descobertos, disse Miller, a polícia de Moscou sabia que precisava de ajuda e chamou o esquadrão de homicídios da polícia estadual e o FBI.
“O que a polícia de Moscou tinha, que o FBI e a polícia estadual nunca poderiam ter, era que eles conheciam a área”, disse Miller. “Eles conheciam a comunidade e conheciam as pessoas e tinham uma comunidade muito engajada. Mas o FBI trouxe proeza técnica e experiência. E o que a polícia estadual trouxe foi experiência em investigações de homicídios e um laboratório de última geração.”
Em meados de dezembro, as críticas públicas ao departamento de polícia continuaram a crescer, pois poucos detalhes da investigação foram divulgados.
Mas os documentos do tribunal mostram que os investigadores trabalharam durante as férias para construir seu caso, que incluía DNA encontrado na cena dos assassinatos e na casa da família de Kohberger na Pensilvânia.
“O público em geral tende a pensar que tudo isso acontece da noite para o dia”, disse a especialista em perfis aposentada do FBI Mary Ellen O’Toole. “Você tem um grupo de investigadores de diferentes agências se reunindo e trabalhando juntos. É muito desafiador.”
Os investigadores descobriram que Kohberger recebeu uma nova placa para seu Elantra cinco dias após os assassinatos, disse o depoimento, citando registros do Departamento de Licenciamento do Estado de Washington.
No local dos assassinatos, os investigadores encontraram uma bainha de faca de couro bege na cama ao lado de uma das vítimas, disse o depoimento. Ao apertar o botão, o Idaho State Lab encontraria mais tarde uma única fonte de DNA masculino.
No final do mês passado, a polícia da Pensilvânia recuperou o lixo da casa da família de Kohberger em Albrightsville, de acordo com o depoimento. Essa evidência também foi enviada ao Laboratório Estadual de Idaho.
Acredita-se que o DNA no lixo pertença ao pai biológico da pessoa cujo DNA foi encontrado na bainha, disse o documento.
Em 29 de dezembro, as autoridades solicitaram um mandado de prisão para Kohberger por quatro acusações de homicídio em primeiro grau e roubo, de acordo com o depoimento.
No dia seguinte, uma equipe SWAT da Polícia do Estado da Pensilvânia invadiu a casa da família Kohberger. Eles arrombaram portas e janelas no que é conhecido como “entrada dinâmica” – uma tática rara usada para prender suspeitos de “alto risco”, disse uma fonte policial à CNN.
Kohberger foi preso na prisão do condado de Latah na semana passada, depois de ser extraditado da Pensilvânia. A declaração, com muitos detalhes anteriormente desconhecidos do caso, foi divulgada na quinta-feira, quando o suspeito fez sua primeira aparição no tribunal em Idaho.
Kohberger não se declarou e deve voltar ao tribunal na quinta-feira. Uma ordem judicial proíbe a acusação e a defesa de comentar além dos registros públicos do caso.
A polícia de Moscou “recebeu muitas críticas e muita pressão nessas sete semanas após o incidente”, disse o reitor da Universidade de Idaho e vice-presidente executivo Torrey Lawrence à CNN. “E eu estou tão agradecido que eles permaneceram comprometidos com aquele caso e em compartilhar apenas o que podiam compartilhar para que não atrapalhassem a investigação… Se eles tivessem compartilhado mais, poderíamos nos perguntar se o Sr. Kohberger teria sido capaz de escapar deles.”
