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Menos de uma semana desde que seu companheiro de equipe Damar Hamlin sofreu uma parada cardíaca no campo de jogo, o Buffalo Bills deve receber o New England Patriots no domingo.
Hamlin desmaiou durante o jogo de segunda-feira contra o Cincinnati Bengals e foi levado às pressas para o Centro Médico da Universidade de Cincinnati diante de jogadores visivelmente angustiados e um estádio atordoado.
Com o mundo esperando ansiosamente por atualizações, os Bills disseram na quinta-feira que houve uma “melhora notável” em sua saúde, com os médicos dizendo que a “condição e função neurológica do jogador estão intactas”.
Na sexta-feira, a equipe twittou que o tubo de respiração de Hamlin foi removido durante a noite, segundo os médicos, e ele conseguiu conversar com sua família e profissionais de saúde.
O segurança do Bills disse no Instagram no sábado que estava agradecido pelo amor que recebeu e pediu orações contínuas por um “longo caminho” pela frente.
Os companheiros de equipe de Hamlin, muitos dos quais estavam chorando enquanto assistiam a equipe médica ressuscitar o jogador de 24 anos, se reuniram na quarta-feira para uma demonstração e realizaram seu primeiro treino completo da semana na quinta-feira.
Hamlin pôde participar de uma reunião de equipe via FaceTime na sexta-feira e conversar com jogadores e treinadores. “Amo vocês, meninos”, disse ele à equipe.
O técnico do Bills, Sean McDermott, disse aos repórteres que os jogadores “se levantaram imediatamente e bateram palmas para ele” quando Hamlin apareceu na ligação.
Em uma coletiva de imprensa antes do jogo de domingo, o quarterback do Bills, Josh Allen, disse a repórteres que focar no futebol tem sido difícil com seu companheiro de equipe ainda no hospital.
“Acho que colocar o capacete de volta foi uma coisa muito boa para nossa equipe e apenas para passar por esse processo”, disse ele na quinta-feira.
“Mas eu estaria mentindo para você se não dissesse que algumas pessoas vão mudar para sempre depois de estar em campo e testemunhar isso e sentir essas emoções.
“A melhor maneira de continuar avançando, obviamente, as atualizações que continuamos recebendo de Damar realmente nos animam. Apoiando-se um no outro, falando um com o outro.
“Tivemos algumas conversas muito abertas, honestas e profundas. Alguns inacreditáveis, isso soa estranho, mas alguns abraçam como homens, apenas abraçando alguém e realmente apenas se inclinando para eles.
“Tem havido muito disso por aí e você precisa de cada pedacinho disso, você realmente precisa. Acho que o fato de continuarmos ouvindo boas notícias sobre Damar, isso continua nos impulsionando.
O colapso de Hamlin é o mais recente em uma string das recentes tragédias que atingiram a comunidade de Buffalo, incluindo um tiroteio em massa racista e um nevasca histórica que deixou pelo menos 41 pessoas mortas no Condado de Erie, Nova York.
Um alto funcionário da organização Bills disse ao Coy Wire da CNN que eles começaram a chorar depois de reuniões diurnas e noturnas na terça-feira, soluçando por causa do peso da situação.
A série de golpes difíceis para Buffalo se acumulou emocionalmente dentro da organização, disse a fonte, acrescentando que, apesar de tudo, a equipe tentou ser uma fonte de força para a cidade.
McDermott foi elogiado por seus jogadores por lidar com a situação de Hamlin e o jogador de 48 anos diz que a prioridade número um é a saúde e o bem-estar de seus jogadores.
Falando a repórteres na quinta-feira, McDermott disse que uma ligação do Zoom com o pai de Damar, Mario, na quarta-feira ajudou os jogadores a se sentirem mais à vontade para se preparar para o jogo.
“O pai de Damar falou com a equipe e realmente sua mensagem foi: a equipe precisa voltar a se concentrar nas metas que estabeleceu para si mesma”, disse McDermott na quinta-feira.
“Damar teria desejado assim. E isso inclui nosso jogo contra o New England esta semana. E acho que isso ajudou.”
O atacante do Bills, Dion Dawkins, disse à CNN que a curta reunião “tirou muito peso de nossos ombros”.
“Vendo a expressão de seu pai em seu rosto, era honestamente tudo o que precisávamos ver para dar um grande passo à frente”, disse Dawkins ao Don Lemon da CNN na sexta-feira.
Toda a comunidade da NFL se reuniu em torno de Hamlin e sua equipe esta semana e o quarterback do Patriots, Mac Jones, disse que a preparação para enfrentar o Bills tem sido difícil.
“Estamos todos aqui, você sabe, temos um trabalho a fazer, mas na verdade estamos apenas preocupados com ele, sua família e estou apenas tentando obter atualizações e garantir que ele esteja bem e esteja lá para os Bills e sua organização também”, disse ele a repórteres.
“Então, definitivamente, muitas emoções e coisas assim correndo por aí e tentar manter o foco no jogo é difícil.
“É uma coisa difícil de fazer e isso é apenas uma coisa que você precisa fazer é se concentrar em cada dia e, obviamente, enviar suas orações e também continuar sua rotina da melhor maneira possível.”
