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O governo Biden anunciou na sexta-feira sua maior redução até agora na assistência militar dos EUA à Ucrânia, mas há preocupações de que os republicanos que detêm o poder recém-descoberto em Washington possam atrapalhar a ajuda futura – especialmente quando o caos se instala na Câmara.
O governo anunciou um novo saque de US$ 2,85 bilhões para a Ucrânia, parte de mais de US$ 3 bilhões em nova assistência militar à Ucrânia. A retirada, disse o secretário de Estado Antony Blinken na sexta-feira, incluirá “veículos de combate de infantaria Bradley, sistemas de artilharia, veículos blindados, mísseis terra-ar, munição e outros itens para apoiar a Ucrânia enquanto defende bravamente seu povo, sua soberania, e sua integridade territorial”.
Blinken disse que o governo trabalharia com o Congresso para “fornecer US$ 907 milhões adicionais de Financiamento Militar Estrangeiro sob a Lei Adicional de Dotações Suplementares da Ucrânia de 2022”.
“Os fundos apoiarão a Ucrânia e os países afetados pela guerra da Rússia na Ucrânia”, disse Blinken em comunicado.
O deputado republicano da Califórnia, Kevin McCarthy, que atuou como líder da minoria na Câmara na última sessão e agora busca a presidência da Câmara, disse em outubro que os republicanos podem retirar o financiamento para a Ucrânia em 2023 se obtiverem a maioria nas eleições de meio de mandato de 2022. Ainda assim, depois de fazer esses comentários, o líder do Partido Republicano trabalhou nos bastidores para tranquilizar os líderes de segurança nacional em sua conferência de que não estava planejando abandonar a ajuda à Ucrânia e apenas pedindo maior supervisão de quaisquer dólares federais.
Mas agora existe a preocupação de que a difícil candidatura de McCarthy ao cargo de presidente – um esforço que desafia a história e que levou a mais de uma dúzia de votos sem sucesso esta semana – possa impor mais limitações à ajuda à Ucrânia.
Dois dos republicanos que se opuseram a McCarthy até a tarde de sexta-feira – o deputado da Flórida Byron Donalds e o deputado do Texas Chip Roy – pediu à Câmara que mudasse a liderança e debatesse as regras sobre a ajuda à Ucrânia. Outros céticos da ajuda à Ucrânia continuaram a se opor à oferta de McCarthy.
Vários membros republicanos que mudaram seus votos para apoiar McCarthy na sexta-feira disseram que são encorajados por uma estrutura de acordo, mas não forneceram detalhes sobre o acordo e disseram que as negociações estão em andamento.
Por enquanto, a preocupação entre os funcionários do governo Biden sobre a possibilidade de reduzir a ajuda é um pouco atenuada pelos US $ 45 bilhões em assistência à Ucrânia que o Congresso aprovou como parte de sua enorme lei de gastos no final do ano passado.
Esse número foi ainda maior do que o solicitado pelo presidente Joe Biden – um reflexo da preocupação dos democratas de que o financiamento adicional não seria tão próximo em uma Câmara liderada pelo Partido Republicano. De certa forma, esse número era uma apólice de seguro contra a resistência republicana e a opinião dentro da Casa Branca era de que esse número sustentaria o apoio dos EUA por vários meses.
Os funcionários do governo duvidam que a ajuda adicional à Ucrânia seja aprovada neste ano fiscal. Eles acreditam que os US$ 45 bilhões serão o último grande pacote de ajuda à Ucrânia antes que o atual pacote de gastos expire em 30 de setembro.
As mudanças nas regras do processo orçamentário podem prejudicar significativamente a capacidade do Congresso de aprovar novas ajudas em setembro e alguns republicanos conservadores prometeram se opor a qualquer novo financiamento à Ucrânia.
Também há preocupações entre os diplomatas estrangeiros sobre as implicações que as negociações do presidente da Câmara podem ter sobre o futuro do apoio dos EUA à Ucrânia.
Um diplomata disse à CNN que acredita que o impasse “definitivamente” sinaliza problemas para o avanço da ajuda à Ucrânia, já que muitos daqueles que lutaram contra a presidência de McCarthy se manifestaram no passado contra a ajuda adicional a Kyiv.
“Este é um prenúncio de uma paralisia legislativa prolongada”, disse o diplomata, acrescentando que “o Freedom Caucus – que não é particularmente pró-ucraniano – acaba de demonstrar sua influência”.
Outros observaram que estavam observando atentamente para ver os tipos de manobras que McCarthy faria para garantir o cargo, o que poderia incluir cortes na ajuda.
Outro diplomata disse à CNN que está pessoalmente preocupado com “as concessões políticas que McCarthy tem que fazer e se elas afetarão o papel dos EUA no mundo”.
Um terceiro diplomata expressou preocupação de que concessões como atribuições cruciais de comitês, como o Comitê de Regras da Câmara, possam ser dadas a legisladores que defendem contra mais ajuda à Ucrânia, o que poderia criar imensos obstáculos para a aprovação de legislação adicional de assistência.
Funcionários da Casa Branca, antes da situação atual no Capitólio, estavam céticos de que a ajuda à Ucrânia iria secar completamente. Eles apontaram que o líder do Partido Republicano no Senado, Mitch McConnell, está entre os apoiadores mais fervorosos da Ucrânia, e observam que McCarthy prometeu apoio contínuo à Ucrânia.
Biden disse em novembro que não acreditava que a ajuda à Ucrânia acabaria em um Congresso republicano, dizendo que “ficaria surpreso se o líder McCarthy tivesse uma maioria de seus colegas republicanos que dizem que não vão financiar as necessidades defensivas legítimas. da Ucrânia”.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, saudou na sexta-feira a última redução, dizendo que foi um “incrível presente de Natal para a Ucrânia!” E os legisladores na Ucrânia disseram à CNN que não estão preocupados com o fato de o futuro da assistência estar em risco, observando o forte apoio bipartidário e público passado para ajudar seu país.
Um legislador observou que os supostos novos chefes republicanos dos comitês de Relações Exteriores e Serviços Armados são fortes apoiadores da Ucrânia.
