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Um raro jogo de culpa pública estourou entre o governo russo e alguns líderes pró-Kremlin e especialistas militares, depois que Moscou pareceu culpar o uso de telefones celulares por seus próprios soldados por um ataque ucraniano que matou pelo menos 89 soldados no dia de Ano Novo.
O Ministério da Defesa russo disse que “a principal causa” de um ataque na cidade ocupada de Makiivka foi o uso generalizado de telefones celulares por soldados russos, “contrário à proibição”, que permitiu à Ucrânia “rastrear e determinar as coordenadas de a localização dos soldados.”
Mas esse relato foi furiosamente rejeitado por um blogueiro militar influente e implicitamente contestado pelo líder da autodeclarada República Popular de Donetsk (DPR), no leste da Ucrânia, apontando discórdia no comando russo sobre a resposta de Moscou ao ataque.
A greve ocorreu pouco depois da meia-noite de domingo, tendo como alvo uma escola vocacional que abrigava recrutas russos em Makiivka, na região de Donetsk, segundo relatos ucranianos e pró-russos.
Isso levou a uma rara admissão russa de um alto número de mortos. Os militares ucranianos relataram números ainda mais dramáticos, alegando inicialmente que cerca de 400 soldados russos foram mortos. A CNN não pode verificar de forma independente o número de mortos relatado por nenhum dos lados. Em ambos os casos, o ataque marca um dos episódios mais mortíferos do conflito para as forças de Moscou.
Semyon Pegov, que bloga sob o pseudônimo de WarGonzo e há duas semanas recebeu pessoalmente a Ordem da Coragem do presidente Vladimir Putin no Kremlin, atacou a declaração do Ministério da Defesa como “não convincente” e “uma tentativa flagrante de difamar a culpa”.
Ele questionou como o Ministério da Defesa poderia estar “tão certo” de que a localização de soldados alojados em um prédio escolar não poderia ser determinada usando a vigilância de drones ou um informante local.
E ele novamente levantou suspeitas sobre o número oficial de mortos, que foi revisado para cima por Moscou de 63 para 89, escrevendo que “o número deles ainda estará crescendo”.
Em outro post na quarta-feira, Pegov alertou que a apatia no campo de batalha levará a mais “tragédias”. Referindo-se ao conflito tanto pelo eufemismo do Kremlin – “operação militar especial” – quanto pela palavra “guerra”, ele disse: “Se você me perguntar pessoalmente qual é a coisa mais perigosa na guerra, responderei inequivocamente: não irmão.”
Pegov foi acompanhado em seus sentimentos por Denis Pushilin, o líder pró-Rússia do DPR, que elogiou incisivamente o “heroísmo” dos soldados mortos no ataque logo depois que o governo os culpou.
“Sabemos, e sabemos em primeira mão, o que é sofrer perdas”, disse Pushilin no Telegram na quarta-feira. “Com base nas informações que tenho, posso dizer com certeza que houve muitas demonstrações de coragem e verdadeiro heroísmo dos caras deste regimento.”
“Eles arriscaram suas vidas para ajudar. Alguns dos mortos eram aqueles que morreram quando voltaram para resgatar seus companheiros de serviço”, disse ele.
A declaração do Ministério da Defesa da Rússia também atraiu escárnio dos militares ucranianos. “É claro que usar telefones com geolocalização é um erro. Mas é claro que esta versão parece um pouco ridícula”, disse na quarta-feira o porta-voz do Grupo Oriental das Forças Armadas Ucranianas, Serhii Cherevatyi.
“Claro, isso é um erro [of the Russians]e acho que agora eles estão engajados em [searching for] quem é o culpado. Eles estão colocando a culpa um no outro”, continuou ele.
“É claro que isso [use of phones] não foi o principal motivo. O principal motivo foi que eles não conseguiram implantar esse pessoal secretamente. E aproveitamos isso, tendo detectado o alvo com força e o destruído”, acrescentou Cherevatyi.
O ataque de domingo já havia provocado críticas aos militares de Moscou por parte de blogueiros pró-Rússia, que alegaram que as tropas careciam de proteção e estariam sendo esquartejadas ao lado de um grande depósito de munição, que teria explodido quando foguetes HIMARS fabricados pelos Estados Unidos atingiram a escola.
Daniil Bezsonov, ex-funcionário do governo de Donetsk, apoiado pela Rússia, disse no Telegram que “aparentemente, o alto comando ainda não tem conhecimento das capacidades desta arma”. E Igor Girkin, um propagandista russo que bloga sobre o esforço de guerra no Telegram, afirmou que o prédio foi quase completamente destruído pela detonação secundária de depósitos de munição.
Enquanto isso, Margarita Simonyan, a influente editora-chefe da rede estatal RT, saudou na quarta-feira a investigação do Ministério da Defesa da Rússia sobre as circunstâncias do ataque, escrevendo no Telegram que ela espera que “os funcionários responsáveis sejam responsabilizados. ”
“Esta é a primeira vez, ao que parece, que isso foi feito publicamente durante toda a operação militar especial. Espero que os nomes dessas pessoas e a extensão da punição também sejam anunciados”, disse ela.
O vídeo supostamente da cena do ataque circulou amplamente no Telegram, inclusive em um canal militar oficial ucraniano. Mostrava uma pilha de escombros fumegantes, na qual quase nenhuma parte do prédio parecia estar de pé.
O governador da região de Samara, no sudoeste da Rússia, conversou em Moscou na terça-feira com a liderança do Ministério da Defesa do país, segundo a agência de notícias estatal russa RIA Novosti.
Alguns dos militares que morreram na greve foram mobilizados da região de Samara, segundo a agência, citando o governador de Samara, Dmitry Azarov.
