Hong Kong
CNN
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O líder chinês Xi Jinping e seu homólogo filipino Ferdinand Marcos Jr. concordaram em fortalecer os laços econômicos e retomar as negociações sobre a exploração de petróleo, enquanto buscam reanimar suas economias em meio à crise pandêmica e ao atrito nas áreas contestadas do Mar da China Meridional.
Xi se encontrou com Marcos Jr. na quarta-feira durante a primeira visita de Estado do presidente filipino a Pequim, onde os dois líderes concordaram em “administrar adequadamente as diferenças”, de acordo com um comunicado conjunto divulgado na quinta-feira.
A declaração disse que os líderes tiveram uma discussão “profunda e franca” sobre a situação no Mar da China Meridional e “reafirmaram a importância de manter e promover a paz e a estabilidade na região”.
Durante as negociações, Manila e Pequim também concordaram em retomar as negociações sobre a exploração de petróleo e gás no Mar do Sul da China, que foram interrompidas em junho passado devido a desafios constitucionais e questões de soberania.
Marcos Jr. havia dito anteriormente que seu país buscaria exploração de petróleo e gás no Mar da China Meridional mesmo sem um acordo com a China, o que reivindica quase todos os 1,3 milhão de milhas quadradas do Mar da China Meridional como seu, embora outros territórios, incluindo as Filipinas, tenham reivindicações concorrentes – e às vezes sobrepostas – em certas áreas.
O Mar da China Meridional tem sido uma fonte de tensão entre Manila e Pequim, e as relações ficaram ainda mais tensas em dezembro, quando o Departamento de Defesa Nacional das Filipinas expressou “grande preocupação” com o presença de navios chineses na hidrovia contestada.
As Filipinas acusaram repetidamente as embarcações chinesas de assediar os pescadores filipinos na região e, em um comunicado divulgado quarta-feiraMarcos Jr. diz que levantou a questão com Xi durante sua reunião em Pequim.
No comunicado, Marcos Jr. disse que Xi prometeu “encontrar uma solução” que permitisse aos pescadores filipinos operar nas áreas naturais de pesca do país do Sudeste Asiático.
“Também discutimos o que podemos fazer para seguir em frente, para evitar possíveis erros, mal-entendidos que possam desencadear um problema maior do que o que já temos”, acrescentou.
Para tanto, os países anunciaram planos de estabelecer uma linha direta de comunicação entre seus departamentos marítimos.
Na declaração das Filipinas, Marcos Jr. disse que Xi prometeu estender a assistência às Filipinas, incluindo agricultura, infraestrutura e segurança marítima, com ambos os lados assinando um total de 14 acordos bilaterais.
Xi também prometeu amplas oportunidades de cooperação com as Filipinas, incluindo apoio ao investimento chinês nas Filipinas e ajudando seu vizinho a desenvolver tecnologia agrícola, educação básica, meteorologia e espaço e pesquisa de vacinas, disse o Ministério das Relações Exteriores da China.
As Filipinas há muito vêm equilibrando o interesse estratégico dos Estados Unidos no Pacífico com a ascensão geopolítica e econômica da China.
Embora as Filipinas sejam um aliado de defesa de longa data dos Estados Unidos, o ex-líder Rodrigo Duterte buscou relações mais estreitas com a China durante seus seis anos no poder, deixando de lado sua disputa territorial em troca de investimentos chineses.
Viagem de Marcos Jr. a Pequim ocorre após vice-presidente dos EUA Kamala Harris visitou as Filipinas em novembro, onde reafirmou o compromisso “inabalável” de Washington com seu aliado.
Durante a visita, Harris e Marcos Jr. discutiram 21 novos projetos financiados pelos Estados Unidos, incluindo mais locais de defesa nas Filipinas.
