Washington
CNN
—
Peças feitas por mais de uma dúzia de empresas americanas e ocidentais foram encontradas dentro de um único drone iraniano abatido na Ucrânia no outono passado, de acordo com uma avaliação da inteligência ucraniana obtida exclusivamente pela CNN.
A avaliação, que foi compartilhada com funcionários do governo dos EUA no final do ano passado, ilustra a extensão do problema enfrentado pelo governo Biden, que prometeu encerrar a produção iraniana de drones que a Rússia está lançando às centenas na Ucrânia.
A CNN noticiou no mês passado que a Casa Branca criou uma força-tarefa em todo o governo para investigar como a tecnologia americana e ocidental – variando de equipamentos menores como semicondutores e módulos GPS a peças maiores como motores – acabou em drones iranianos.
As opções para combater o problema são limitadas. Durante anos, os EUA impuseram duras restrições de controle de exportação e sanções para impedir que o Irã obtivesse materiais de alta qualidade. Agora, as autoridades dos EUA estão buscando uma aplicação aprimorada dessas sanções, incentivando as empresas a monitorar melhor suas próprias cadeias de suprimentos e, talvez o mais importante, tentando identificar os distribuidores terceirizados que pegam esses produtos e os revendem para pessoas mal-intencionadas.
Não há evidências sugerindo que qualquer uma dessas empresas esteja infringindo as leis de sanções dos EUA e exportando conscientemente sua tecnologia para ser usada nos drones. Mesmo com muitas empresas prometendo maior monitoramento, controlar onde essas peças altamente onipresentes acabam no mercado global costuma ser muito difícil para os fabricantes, disseram especialistas à CNN. As empresas também podem não saber o que estão procurando se o governo dos EUA não tiver repreendido e sancionado os atores que compram e vendem os produtos para fins ilícitos.
E a avaliação da inteligência ucraniana é mais uma prova de que, apesar das sanções, o Irã ainda está encontrando uma abundância de tecnologia disponível comercialmente.
Dos 52 componentes ucranianos removidos do drone iraniano Shahed-136, 40 parecem ter sido fabricados por 13 empresas americanas diferentes, de acordo com a avaliação.
Os 12 componentes restantes foram fabricados por empresas no Canadá, Suíça, Japão, Taiwan e China, de acordo com a avaliação.
As empresas iranianas sancionadas parecem estar trabalhando com sucesso nos esforços para cortar o fornecimento de componentes e eletrônicos cruciais. Por exemplo, a empresa que construiu o drone abatido, a Iran Aircraft Manufacturing Industries Corporation (HESA), está sob sanções dos EUA desde 2008.
Uma questão importante é que é muito mais fácil para as autoridades russas e iranianas criar empresas de fachada para comprar o equipamento e fugir das sanções do que para os governos ocidentais descobrir essas empresas de fachada, o que às vezes pode levar anos, disseram especialistas.
“Este é um jogo de Whack-a-Mole. E o governo dos Estados Unidos precisa ficar incrivelmente bom em Whack-a-Mole, ponto final”, disse o ex-funcionário do Pentágono Gregory Allen, que agora atua como Diretor do Projeto de Governança de Inteligência Artificial no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “Esta é uma competência central do estabelecimento de segurança nacional dos EUA – ou é melhor se tornar um.”
Allen, que recentemente co-autor de uma investigação sobre a eficácia dos controles de exportação dos EUA, disse finalmente, “não há substituto para capacidades internas robustas do governo dos EUA”.
Ele alertou que não é uma tarefa fácil. A indústria de microeletrônica depende fortemente de distribuidores e revendedores terceirizados que são difíceis de rastrear, e os microchips e outros pequenos dispositivos que acabam em muitos dos drones iranianos e russos não são apenas baratos e amplamente disponíveis, mas também são facilmente ocultos.
“Por que os contrabandistas gostam de diamantes?” Allen disse. “Porque são pequenos, leves e valem muito dinheiro. E, infelizmente, os chips de computador têm propriedades semelhantes”. O sucesso não será necessariamente medido em interromper 100% das transações, acrescentou, mas sim em tornar mais difícil e caro para os malfeitores obterem o que precisam.
A pressa para impedir o Irã de fabricar os drones está se tornando mais urgente à medida que a Rússia continua a implantá-los na Ucrânia com ferocidade implacável, visando áreas civis e infraestruturas importantes. A Rússia também está se preparando para estabelecer sua própria fábrica para produzi-los com a ajuda do Irã, segundo autoridades americanas. Na segunda-feira, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que as forças ucranianas derrubaram mais de 80 drones iranianos em apenas dois dias.
Zelensky também disse que a Ucrânia tinha informações de que a Rússia “está planejando um ataque prolongado com Shaheds”, apostando que isso levará ao “esgotamento de nosso povo, nossa defesa aérea, nosso setor de energia”.
Uma investigação separada de drones iranianos derrubados na Ucrânia, conduzida pela empresa de investigação Conflict Armament Research, com sede no Reino Unido, descobriu que 82% dos componentes foram fabricados por empresas sediadas nos EUA.
Damien Spleeters, vice-diretor de operações da Conflict Armament Research, disse à CNN que as sanções só serão eficazes se os governos continuarem a monitorar quais peças estão sendo usadas e como chegaram lá.
“O Irã e a Rússia vão tentar contornar essas sanções e tentar mudar seus canais de aquisição”, disse Spleeters. “E é exatamente nisso que queremos nos concentrar: entrar em campo e abrir esses sistemas, rastrear os componentes e monitorar as mudanças.”
Os especialistas também disseram à CNN que, se o governo dos EUA quiser reforçar a aplicação das sanções, precisará dedicar mais recursos e contratar mais funcionários que possam estar no local para rastrear os fornecedores e revendedores desses produtos.
“Ninguém realmente pensou em investir mais em agências como o Bureau of Industry Security, que foram partes realmente adormecidas do estabelecimento de segurança nacional de DC por algumas décadas”, disse Allen, do CSIS, referindo-se a um ramo do Departamento de Comércio que lida principalmente com a aplicação de controles de exportação. “E agora, de repente, eles estão na vanguarda da competição de tecnologia de segurança nacional e não estão recebendo recursos remotamente nesse sentido.”
De acordo com a avaliação ucraniana, entre os componentes fabricados nos EUA encontrados no drone estavam quase duas dúzias de peças construídas pela Texas Instruments, incluindo microcontroladores, reguladores de tensão e controladores de sinal digital; um módulo GPS da Hemisphere GNSS; um microprocessador da NXP USA Inc.; e componentes de placa de circuito por Analog Devices e Onsemi. Também foram descobertos componentes construídos pela International Rectifier – agora propriedade da empresa alemã Infineon – e da empresa suíça U-Blox.
A CNN enviou pedidos de comentários por e-mail no mês passado a todas as empresas identificadas pelos ucranianos. Os seis que responderam enfatizaram que condenam qualquer uso não autorizado de seus produtos, observando que o combate ao desvio e uso indevido de seus semicondutores e outros microeletrônicos é um desafio em toda a indústria que eles estão trabalhando para enfrentar.
“A TI não está vendendo nenhum produto para a Rússia, Bielo-Rússia ou Irã”, disse a Texas Instruments em um comunicado. ” A TI cumpre as leis e regulamentos aplicáveis nos países onde opera e estabelece parcerias com organizações de aplicação da lei conforme necessário e apropriado. Além disso, não apoiamos nem toleramos o uso de nossos produtos em aplicações para as quais não foram projetados.”
Gregor Rodehuser, porta-voz da fabricante alemã de semicondutores Infineon, disse à CNN que “nossa posição é muito clara: a Infineon condena a agressão russa contra a Ucrânia. É uma flagrante violação do direito internacional e um ataque aos valores da humanidade”. Acrescentou que “além do negócio direto, é difícil controlar as vendas consecutivas ao longo de todo o ciclo de vida de um produto. No entanto, instruímos nossos clientes, incluindo distribuidores, a realizar apenas vendas consecutivas de acordo com as regras aplicáveis.”
A Analog Devices, uma empresa de semicondutores com sede em Massachusetts, disse em comunicado que está intensificando os esforços “para identificar e combater essa atividade, incluindo a implementação de processos aprimorados de monitoramento e auditoria e a adoção de medidas de fiscalização quando apropriado… , e uso indevido de nossos produtos.”
Jacey Zuniga, diretor de comunicações corporativas da NXP USA, empresa de semicondutores com sede em Austin, Texas, disse que a empresa “cumpre todas as restrições e sanções de controle de exportação aplicáveis impostas pelos países em que operamos. Aplicações militares não são uma área de foco para NXP. Como empresa, nos opomos veementemente a que nossos produtos sejam usados para violações dos direitos humanos”.
A Onsemi, empresa de fabricação de semicondutores com sede em Phoenix, Arizona, também disse que cumpre “o controle de exportação aplicável e as leis e regulamentos de sanções econômicas e não vende direta ou indiretamente para a Rússia, Bielo-Rússia ou Irã, nem para organizações militares estrangeiras. Cooperamos com a aplicação da lei e agências governamentais conforme necessário e apropriado para demonstrar como a Onsemi conduz os negócios de acordo com todos os requisitos legais e que nos mantemos nos mais altos padrões de conduta ética.”
O fabricante suíço de semicondutores U-Blox também disse em comunicado que seus produtos são apenas para uso comercial e que o uso de seus produtos para equipamentos militares russos “é uma clara violação das condições de venda da u-blox aplicáveis a clientes e distribuidores. ”
