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Depois que os membros da comunidade passaram dias procurando por Wanbli Vigil na neve até os joelhos e arbustos em Denver, Colorado, as autoridades ativaram um sistema de alerta em todo o estado na terça-feira para ajudar a encontrar o homem Lakota de 27 anos desaparecido.
O desaparecimento de Vigil é o primeiro caso a ativar o novo Alerta de Indígena Desaparecido (MIPA) do Colorado. O sistema foi lançado na semana passada para atender à crise de índios desaparecidos no estado. O Colorado está entre um punhado de estados que criaram sistemas de alerta semelhantes no ano passado em meio à crise nacional de casos não resolvidos de desaparecimento e assassinato de indígenas.
“É necessário porque nós… como povos indígenas, fomos silenciados por muito tempo, abusados por muito tempo e não levados a sério”, disse Daisy Bluestar, uma defensora do Southern Ute e membro do Grupo de trabalho de parentes indígenas desaparecidos e assassinados do Coloradoum grupo de base que fez lobby para a criação do novo sistema de alerta.
Vigil foi visto pela última vez em 29 de dezembro, por volta das 14h, quando saía de um prédio de apartamentos em Denver e foi dado como desaparecido no dia de Ano Novo, disse sua tia, Jennifer Black Elk, à CNN. Ele trajava calça jeans e jaqueta preta com listras brancas, de acordo com o alerta do Colorado Bureau of Investigation (CBI).
Black Elk disse que Vigil saiu de seu apartamento depois de compartilhar “problemas pessoais” e deixou a porta aberta. Ela inicialmente pensou que Vigil foi rezar porque foi visto carregando um chanunpa, um cachimbo cerimonial, disse ela.
“Ele é muito engraçado. Ele é muito descontraído, descontraído e prestativo e apenas uma boa pessoa por dentro ”, disse Black Elk sobre o sobrinho.
O Colorado Bureau of Investigation lançou o Alerta de Indígena Desaparecido sistema em 30 de dezembro de 2022.
Sua criação é resultado de uma legislação aprovada no ano passado para ampliar a investigação de casos de indígenas desaparecidos e assassinados. Bluestar e outros defensores indígenas como ela trabalharam com legisladores estaduais para redigir e aprovar Projeto de Lei do Senado 22-150 apesar da resistência de alguns legisladores e agências do estado. O governador Jared Polis sancionou o projeto de lei no verão passado.
A legislação também exigia que o estado criasse um escritório de ligação para os indígenas desaparecidos e assassinados.
O sistema de alerta é projetado para ser ativado quando um indígena é relatado como desaparecido à polícia. A legislação exige que as agências de aplicação da lei que recebam uma denúncia de desaparecimento de indígena notifiquem o CBI dentro de oito horas de um relatório de um adulto desaparecido ou dentro de duas horas após o relato de uma criança desaparecida, de acordo com o Departamento de Segurança Pública do Colorado.
Se uma criança indígena for sequestrada, um Alerta Amber será emitido em todo o estado, fazendo ping nos telefones dos residentes, disse o CBI. Um alerta sob o novo sistema será emitido se uma criança indígena desaparecer em um caso que não seja de abdução.
Depois que um alerta é emitido, as autoridades locais e estaduais do Colorado são notificadas, bem como os meios de comunicação e outras partes interessadas que podem distribuir as informações de alerta por e-mail ou texto, disse o CBI. Ao contrário de um Alerta Amber, os investigadores estaduais dizem que o Alerta de Indígena Desaparecido não será enviado para telefones celulares.
“O CBI entende a importância e eficácia dos vários alertas que estão em vigor no Colorado, e estamos satisfeitos por termos sido solicitados a desenvolver este novo alerta em um esforço para localizar rapidamente os indígenas desaparecidos e devolvê-los com segurança a seus entes queridos, ”O diretor do CBI, John Camper, disse em um comunicado.
Enquanto a busca por Vigil continua, ativistas criticaram como o novo sistema de alerta foi ativado esta semana e disseram que poderia ter sido feito de maneira mais oportuna.
A polícia de Denver disse que Vigil foi dado como desaparecido no domingo, mas o Alerta de Indígena Desaparecido não foi emitido até terça-feira.
“Estamos perdendo um tempo valioso para localizar esse jovem ou encontrar evidências de onde pode estar seu paradeiro”, disse Raven Payment, ativista Ojibwe e Kanienkehaka e membro do Grupo de trabalho de parentes indígenas desaparecidos e assassinados do Colorado que se juntou à busca por Vigil.
Quando perguntado sobre o tempo que levou para o Alerta de Indígena Desaparecido a ser emitido, o Departamento de Polícia de Denver disse que sua unidade de pessoas desaparecidas “abriu um caso de pessoas desaparecidas e seguiu o procedimento de notificação”.
Quando questionado sobre o momento do alerta, o Colorado Bureau of Investigation disse que emitiu o alerta quando recebeu informações do Departamento de Polícia de Denver. “O Departamento de Polícia de Denver é o líder neste caso, pois eles receberam o relatório e podem ter realizado tarefas investigativas que levaram ao pedido de alerta”, disse o CBI.
“Para nós, conseguir isso foi uma conquista, uma grande conquista. Mas agora, você sabe, estamos neste ponto onde ainda não parece ser importante o suficiente ou urgente o suficiente”, disse Bluestar, o outro advogado.
O Colorado está entre os três estados que implementaram sistemas de alerta para localizar indígenas desaparecidos. No ano passado, Washington se tornou o primeiro estado a criar um e a Califórnia lançou um alerta de penas para ajudar nos esforços de busca de um indígena que foi dado como desaparecido em circunstâncias suspeitas.
Nacionalmente, foram 782 casos não resolvidos de índios americanos desaparecidos em agosto de 2022, de acordo com dados do Sistema Nacional de Pessoas Desaparecidas e Não Identificadas.
