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O Missouri está programado para executar na terça-feira Amber McLaughlin, uma mulher transgênero condenada por um assassinato em 2003, que buscou clemência do governador em parte porque o júri em seu julgamento não votou pela sentença de morte.
Se realizada, a execução de McLaughlin – a primeira nos EUA este ano – seria incomum: execuções de mulheres nos Estados Unidos já são raras, com apenas 17 condenadas à morte desde 1976, quando a Suprema Corte dos EUA restabeleceu a pena de morte após um breve suspensão, de acordo com o Centro de Informações sobre a Pena de Morte. Mas McLaughlin também seria a primeira pessoa abertamente transgênero executada nos Estados Unidos, disse a organização sem fins lucrativos.
McLaughlin, 49, e seus advogados pediram clemência ao governador republicano Mike Parson, pedindo-lhe para comutar sua sentença de morte. Além do fato de um júri não ter chegado a um acordo sobre a pena de morte, dizem eles, McLaughlin demonstrou remorso genuíno e lutou contra uma deficiência intelectual, problemas de saúde mental e um histórico de traumas na infância.
McLaughlin foi condenado à morte pelo assassinato de Beverly Guenther, de acordo com registros do tribunal.
Os dois já tiveram um relacionamento, mas se separaram na hora do assassinato e Guenther recebeu uma ordem de proteção contra McLaughlin depois que ela foi presa por arrombar a casa de Guenther.
Várias semanas depois, enquanto a ordem estava em vigor, McLaughlin esperou por Guenther do lado de fora do local de trabalho da vítima, dizem os registros do tribunal. McLaughlin repetidamente esfaqueou e estuprou Guenther, argumentaram os promotores no julgamento, apontando em parte para respingos de sangue no estacionamento e na caminhonete de Guenther.
Um júri condenou McLaughlin por assassinato em primeiro grau, estupro forçado e ação criminosa armada, mostram os registros do tribunal.
Mas quando se tratava de uma sentença, o júri estava em um impasse.
A maioria dos estados dos EUA com pena de morte exige que um júri vote por unanimidade para recomendar ou impor a pena de morte, mas o Missouri não. De acordo com a lei estadual, nos casos em que um júri não chega a um acordo sobre a pena de morte, o juiz decide entre prisão perpétua sem liberdade condicional ou morte. O juiz de McLaughlin impôs a pena de morte.
Se Parson concedesse clemência, dizem os advogados de McLaughlin, ele não estaria subvertendo a vontade do júri, já que o júri não poderia concordar com uma sentença capital.
Isso, no entanto, é apenas um dos vários motivos pelos quais os advogados de McLaughlin dizem que Parson deveria conceder clemência a ela, de acordo com a petição apresentada ao governador.
Além da questão de seu júri impasse, os advogados de McLaughlin apontam seus déficits intelectuais e lutas com a saúde mental, bem como uma história de trauma na infância. McLaughlin foi “consistentemente diagnosticado com deficiência intelectual limítrofe” e “diagnosticado universalmente com danos cerebrais, bem como síndrome alcoólica fetal”, afirma a petição.
McLaughlin foi “abandonada” por sua mãe e colocada no sistema de adoção, e em uma colocação, teve “fezes jogadas em seu rosto”, de acordo com a petição.
Mais tarde, ela sofreu mais abusos e traumas, incluindo ser eletrocutada por seu pai adotivo, diz a petição, e lutou contra a depressão que a levou a “várias tentativas de suicídio”.
No julgamento, o júri de McLaughlin não ouviu o depoimento de um especialista sobre seu estado mental no momento do assassinato de Guenther, diz a petição. Esse testemunho, dizem seus advogados, poderia ter levado a balança a uma sentença de prisão perpétua, apoiando os fatores atenuantes citados pela defesa e refutando a alegação da promotoria de que McLaughlin agiu com depravação mental – que suas ações foram particularmente brutais ou “injustamente vis” – o único fator agravante que o júri encontrou.
Um juiz federal em 2016 anulou a sentença de morte de McLaughlin devido a um advogado ineficaz, mostram os registros do tribunal, citando a falha de seus advogados em apresentar o testemunho do especialista. Essa decisão, no entanto, foi posteriormente anulada pelo Tribunal de Apelações do Oitavo Circuito.
A execução de McLaughlin “iria destacar todas as falhas do sistema de justiça e seria uma grande injustiça em vários níveis”, disse seu advogado, Larry Komp, à CNN anteriormente.
“Isso continuaria com as falhas sistêmicas que existiram ao longo da vida de Amber, onde nenhuma intervenção ocorreu para parar e interceder para protegê-la quando criança e adolescente”, disse Komp. “Tudo o que poderia dar errado deu errado para ela.”
