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O líder republicano da Câmara, Kevin McCarthy, espera que tudo esteja bem quando terminar bem quando se trata de se tornar presidente da câmara. O atual líder da minoria e ex-líder da maioria pode ter pensado que já teria o cargo de presidente garantido, mas, antes do novo Congresso que começa na terça-feira, ele não.
Os problemas de McCarthy em garantir o primeiro lugar na Câmara são mais facilmente compreendidos quando você percebe a mão que ele recebeu. Ele tem uma maioria historicamente pequena para um potencial orador pela primeira vez, e o próprio McCarthy é historicamente impopular em comparação com outros membros da Câmara que tentaram se tornar orador.
O Partido Republicano de McCarthy garantiu apenas 222 assentos nas eleições de meio de mandato de 2022, deixando-o com pouco espaço para erro para chegar a 218 votos – o número necessário para alcançar o cargo de porta-voz assumindo que todos os membros votam. McCarthy só pode perder o apoio de quatro republicanos, e a lista de legisladores republicanos que disseram que votarão contra ele é maior do que isso.
Nenhum potencial orador da Câmara pela primeira vez teve uma maioria tão pequena desde o democrata John Nance Garner em 1931. O único orador pela primeira vez nos últimos tempos que chega perto da situação atual de McCarthy é o ex-deputado de Illinois Dennis Hastert, cujo Partido Republicano entrou em 1999 com 223 assentos. Hastert tinha a vantagem de sendo uma escolha de compromisso depois que Newt Gingrich deixou o cargo após as eleições de meio de mandato de 1998 e seu suposto sucessor Bob Livingston renunciou após revelações de um caso extraconjugal.
De fato, todos os outros potenciais oradores da Câmara pela primeira vez nos últimos 90 anos tiveram pelo menos 230 assentos em sua maioria. Oradores cujo partido ocupou menos assentos do que todos tinham o poder de incumbência (ou seja, tendo sido eleitos para o cargo pelo menos uma vez antes).
Lembre-se de que McCarthy já esteve perto do cargo de orador antes. Ele foi o próximo na fila para se tornar o porta-voz quando o republicano John Boehner renunciou em 2015. Mas o republicano da Califórnia não conseguiu fazer seu caucus se reunir em torno dele o suficiente para ganhar a maioria dos votos da Câmara, e Paul Ryan passou a se tornar o porta-voz.
McCarthy tinha muito mais votos para trabalhar naquela época – 245 cadeiras ocupadas pelo GOP, mais do que qualquer palestrante potencial pela primeira vez nos últimos 30 anos. Se ele não conseguiu os 218 votos em circunstâncias muito mais favoráveis, pode-se perguntar como ele pode chegar a 218 agora?
As pesquisas fornecem uma resposta a essa pergunta e ajudam a explicar por que McCarthy está enfrentando uma batalha difícil em primeiro lugar.
UMA enquete CNN/SSRS no mês passado descobriu que sua avaliação líquida favorável (ou seja, favorável menos desfavorável) era de +30 pontos entre os republicanos. Isso certamente não é ruim. (O líder republicano no Senado, Mitch McConnell, classificações notoriamente baixas entre os republicanos.) Mas um índice de favorabilidade líquida de +30 pontos também não é muito bom.
Outra maneira de enquadrar isso: McCarthy é querido pelos republicanos, mas longe de ser amado. Não há nenhuma onda de apoio da base exigindo que ele se torne orador.
McCarthy tem o segundo menor índice de favorabilidade líquida entre os membros de seu próprio partido de todos os oradores em potencial pela primeira vez nos últimos 28 anos. Apenas os +24 pontos de Gingrich no final de 1994 foram menores. Outros, como Boehner (no final de 2010) e Nancy Pelosi (no final de 2006) tiveram índices de favorabilidade líquida acima de +50 pontos entre os fiéis do partido.
A boa notícia para McCarthy é que ele é muito mais querido agora do que ele estava no final de 2015 quando sua favorabilidade líquida entre os republicanos era de apenas +2 pontos. Naquela época, os republicanos tinham uma escolha politicamente mais atraente em Ryan.
O ex-candidato à vice-presidência teve um índice de favorabilidade líquida de +48 pontos entre os republicanos.
O maior problema que os inimigos republicanos de McCarthy têm agora é que Ryan não existe. Não há um republicano conhecido e querido esperando nos bastidores se McCarthy fracassar. É difícil vencer algo sem nada.
Sob tal circunstância, não é difícil imaginar outro cenário se desenrolando: McCarthy se tornando presidente da Câmara com menos de 218 votos. Ele precisa da maioria dos membros da Câmara que votam na presidência. Se um número suficiente de membros ficar em casa ou votar presente, o limite para a maioria pode cair.
Embora nenhum orador pela primeira vez tenha conseguido o cargo com menos de 218 votos em pelo menos 110 anos, aconteceu um número de vezes para palestrantes recentes. No último Congresso, Pelosi foi reeleita presidente com 216 votos. Foi o mesmo para Boehner em 2015. Na verdade, parece que cinco oradores foram eleitos com menos de 218 votos no último século.
Vários republicanos podem perceber que, embora não possam votar em McCarthy, não parece haver uma alternativa republicana viável para ele se tornar presidente neste momento. Eles, portanto, podem simplesmente não votar “sim” ou “não” em McCarthy. Isso permitiria que ele escorregasse ao presumir que ainda recebe mais votos para presidente do que o novo líder democrata na Câmara, Hakeem Jeffries.
De qualquer forma, toda essa angústia do Partido Republicano é um prêmio de consolação bastante decente para os democratas depois de perder a maioria na Câmara. No mínimo, eles estão observando um Partido Republicano que parece não conseguir se recompor depois de um meio de mandato historicamente ruim para um partido da oposição.
E se McCarthy se tornar presidente, seu índice de favorabilidade líquida de -19 pontos entre todos os adultos seria de longe o pior para qualquer presidente da Câmara pela primeira vez nos últimos 30 anos. Ele é muito mais impopular do que Gingrich (-9 pontos) ou Pelosi (+18 pontos) entre todos os americanos quando foram eleitos pela primeira vez como presidente. Ambos mais tarde se tornaram alvos políticos para o partido minoritário explorar.
