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O caos eclodiu no dia de Ano Novo nas Filipinas depois que uma grave queda de energia afetou temporariamente o controle de tráfego aéreo no maior aeroporto do país, interrompendo quase 300 voos e deixando dezenas de milhares de viajantes presos no centro do Sudeste Asiático.
O Aeroporto Internacional Ninoy Aquino (MNL) é a principal porta de entrada para os viajantes para as Filipinas, servindo a capital Manila e a região circundante.
Problemas técnicos foram detectados pela primeira vez na manhã de domingo, disse a operadora do aeroporto, Autoridade de Aviação Civil das Filipinas (CAAP), em comunicado.
Um total de 282 voos foram atrasados, cancelados ou desviados para outros aeroportos regionais, enquanto cerca de 56.000 passageiros foram afetados a partir das 16h, horário local, no dia de Ano Novo, acrescentou. Não ficou claro quantos sobrevoos foram afetados, informou a Reuters.
Em coletiva de imprensa realizada na noite de domingo, 1º de janeiro, o secretário filipino de Transportes, Jaime Bautista, pediu desculpas pelo transtorno causado aos passageiros e disse que o sistema central de controle de tráfego aéreo do aeroporto sofreu uma grave queda de energia. Embora houvesse uma fonte de alimentação de reserva, ela não forneceu energia suficiente, acrescentou.
“Este foi um problema do sistema de gerenciamento de tráfego aéreo”, disse Bautista. “Se você comparar (nosso aeroporto) com o de Cingapura, por exemplo, há uma grande diferença – eles estão pelo menos 10 anos à nossa frente”, disse ele.
Bautista acrescentou que seu departamento de transporte também se coordenou com as companhias aéreas afetadas para fornecer alimentação, bebidas, transporte e acomodação “gratuitamente a todos os passageiros afetados”.
Entre os voos afetados pela interrupção do espaço aéreo estava um avião da Qantas com destino a Manila que partiu de Sydney pouco antes das 13h, horário local, em 1º de janeiro. voltar para a Austrália.
“Todas as companhias aéreas foram impedidas de chegar a Manila na tarde de domingo, pois as autoridades locais fecharam o espaço aéreo local”, disse a Qantas em comunicado. “Isso significava que nosso voo de Sydney teve que dar meia-volta.”
As operações foram parcialmente retomadas às 17h50, horário local, informou a CAAP em uma atualização, e o aeroporto voltou a aceitar voos de chegada. Uma declaração do Departamento de Transportes compartilhada no Facebook disse que as operações do aeroporto voltaram ao normal enquanto a restauração do equipamento ainda estava em andamento.
Mas mais cancelamentos de voos continuaram na segunda-feira, 2 de janeiro, informou a afiliada CNN Filipinas.
Passageiros frustrados e cansados lamentaram a perda do que fazer enquanto acampavam do lado de fora das bilheterias das companhias aéreas para obter esclarecimentos e voos antecipados.
O incidente provocou uma forte reação pública online – com muitos, incluindo políticos, questionando como e por que a queda de energia aconteceu em primeiro lugar.
“Que maneira de dar as boas-vindas ao ano novo nos aeroportos de nosso país”, disse a senadora filipina Grace Poe em um tweet oficial. Segunda-feira. “Vamos conduzir um inquérito para descobrir quem é o responsável e como podemos evitar que isso aconteça novamente.”
As viagens aéreas globais foram duramente atingidas pela pandemia de Covid-19, mas o tráfego de passageiros está se recuperando lentamente, com especialistas do setor prevendo que o setor retornará aos níveis normais anteriores até 2025.
Fotos e vídeos compartilhados online mostraram grandes multidões no NAIA. Filas sinuosas foram vistas em vários balcões de check-in. Muitos passageiros carregando suas bagagens também foram vistos se amontoando nas telas de chegada dos voos, esperando por atualizações.
Manny V. Pangilinan, um empresário filipino, compartilhou em Twitter que ele estava voltando de Tóquio para Manila, mas o avião teve que retornar ao aeroporto de Haneda devido ao “radar e às instalações de navegação do NAIA estarem inativos”.
“Seis horas de vôo inútil”, disse ele. “A inconveniência para os viajantes e as perdas para o turismo e os negócios são horríveis.” Seu avião finalmente pousou em Manila às 23h, horário local, disse Pangilinan.
O estudante Xavier Fernandez foi um dos milhares afetados pelas interrupções nos voos de Ano Novo. Ele passou horas ao telefone com a United Airlines e outras companhias aéreas para remarcar seu voo para San Francisco em uma data posterior. “Tem sido um pesadelo absoluto,” ele disse à CNN, acrescentando que estava no aeroporto há mais de 10 horas.
Fernandez também disse que outros passageiros embarcaram em suas aeronaves na manhã de domingo, antes do anúncio da queda de energia, e finalmente tiveram que desembarcar depois de esperar várias horas a bordo.
As interrupções de voo em grande escala ocorrem em meio a um movimentado período anual de viagens de final de ano nas Filipinas, que vê um grande número de turistas estrangeiros e cidadãos estrangeiros voando do exterior para o país para marcar o Natal e o Ano Novo, alguns dos feriados mais importantes do país. celebrações.
Fernandez estava em Manila para comemorar o Natal e o Ano Novo com sua família.
“Literalmente a pior maneira de começar o ano”, disse ele sobre o episódio.
A crise aeroportuária do Ano Novo também tirou muitos filipinos que trabalhavam no exterior de seus voos para destinos como Hong Kong e Cingapura.
Nora Dela Cruz, uma empregada doméstica, disse à CNN que seu trabalho estava “agora no limbo” depois que ela não conseguiu retornar a Hong Kong no domingo. Ela, junto com outras mulheres que trabalham na indústria, foram “descarregadas” por causa dos atrasos, disse ela.
