Nota do editor: Amy Bass é professor de estudos esportivos na Faculdade de Manhattanville e autor de “Um objetivo: um treinador, uma equipe e o jogo que uniu uma cidade dividida” e “Não o triunfo, mas a luta: as Olimpíadas de 1968 e a formação do atleta negro,” entre outros títulos. As opiniões expressas aqui são exclusivamente dela. Ler mais opinião na CNN.
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Seria uma pena se tudo o que restasse a dizer sobre Pelé fosse um conjunto de frases clichês tentando resumir uma vida inigualável, uma carreira inédita.
Mas quando a notícia de sua morte aos 82 anos começou a se espalhar pelo mundo, parecia que não havia nada para escrever que não tivesse sido escrito; nada a dizer que não tivesse sido dito.
Assim como Pelé — nascido Edson Arantes do Nascimento — nunca precisou de apresentações, agora dispensa explicações, um atleta que transcendeu seu esporte e ainda o carregou na manga; um brasileiro que transcendeu seu país e nunca mais saiu.
Crescendo na pobreza em Bauru, Pelé aprendeu o jogo com o pai, usando uma meia recheada ou uma toranja como bola. Em 1958, com apenas 17 anos, estourou no cenário internacional, tornando-se o mais jovem a marcar em partida da Copa do Mundo da FIFA e, com vitória sobre a anfitriã Suécia na final, colocou o Brasil no mapa esportivo mundial – um ícone nato internacional.
De fato, Pelé, observa a historiadora Brenda Elsey em um ensaio sobre O futebol sul-americano “transcendeu a identidade nacional para incorporar uma imagem de sucesso pan-africano”, talvez especialmente quando os membros do Santos FC visitaram a Nigéria e Moçambique na década de 1960. “O fato de os líderes da seleção brasileira também virem de bairros pobres e de circunstâncias difíceis”, argumenta Elsey, “criou solidariedade com jogadores de todo o Sul Global”.
Embora comprometido com o país e a equipe – ele permaneceu no Santos FC do Brasil por cerca de 19 anosmarcando 643 gols em 659 jogos (apesar das ofertas lucrativas de nomes como Paris St. Germain e Real Madrid, e um acordo descartado da Inter de Milão por causa de protestos de torcedores no Brasil) — ele também existiu como uma figura singular, o maior de todos os tempos com seu inigualável recorde de três Copas do Mundo (1958, 1962, 1970) e, segundo o Guinness World Records (e vamos seja claro: sua contagem de gols sempre esteve em debate, com amistosos e exibições), 1.279 gols em 1.363 partidas.
Em vez de se aposentar completamente assim que seu tempo com o Santos e a seleção nacional terminaram, ele trouxe seus talentos para Nova York, jogando pelo cosmos de 1975 a 1977, sua celebridade trazendo novos fãs e grandes multidões para as partidas da North American Soccer League.
Embora a liga tenha acabado, o impacto de Pelé na cultura americana antes e depois de seu tempo com o Cosmos, seja estrelando em comerciais da Pepsi ou visitando a Casa Branca, dando a Johnny Carson um tutorial de futebol ou estrelando ao lado de Sylvester Stallone no filme de 1981 “Escape to Victory”, foi solidificado.
Por tudo isso, e muito mais, batizar Pelé como o maior de todos os tempos, o GOAT, tem sido uma prática confortável por muito mais tempo do que qualquer um da atual Seleção Masculina dos EUA viveu (por muitos anos) .
E, no entanto, nas últimas semanas, após a conclusão do que deve ser considerado uma das maiores partidas de futebol da história – bem como uma das maiores finais de campeonato de qualquer esporte – alguns especialistas e torcedores coroaram Lionel Messi como O GOAT definitivo do futebol, com nomes como Cristiano Ronaldo, Diego Maradona e, sim, Pelé, um pouco desaparecendo no fundo.
Com a morte de Pelé, essa transferência de poder está suspensa, pelo menos por enquanto, dando-nos tempo não apenas para lembrar o astro internacional original do futebol, o raro atleta icônico cujo apelido é sinônimo do jogo que jogou, mas para pensar um pouco sobre o que meios ser o maior.
Em um ponto do esporte, ser “a cabra” não era nada que qualquer atleta desejasse – significava alguém que estragou uma recepção, esqueceu de marcar ou deixou cair a bola no pior momento. Agora, em toda a sua glória, um GOAT é o melhor que existe e, mais importante, já foi, provocando um debate acirrado em torno de um elenco de personagens de diferentes esportes e épocas: Wayne Gretzky, Babe Ruth, LeBron James , Mariano Rivera, Abby Wambach, Michael Jordan, Serena Williams, Tiger Woods, Roger Federer, Allyson Felix, Michael Phelps, Babe Didrikson, Jack Nicklaus, Billie Jean King, Al Oerter, Margaret Court, Muhammad Ali, Simone Biles – e assim por diante assim por diante.
A certa altura, Ali, cujo apelido autodenominado era na verdade “O Maior”, detinha os direitos da “GOAT, Inc.”, que sua esposa Lonnie criou em 1992. Ali então vendeu por cerca de US $ 50 milhões para a empresa de entretenimento CKX em 2006, que comprou uma participação de 80% no nome e imagem de Ali.
Mas os critérios para o GOAT não são claros, na melhor das hipóteses, com deliberações e argumentos sobre o que significa ser o maior surgindo após uma vitória espetacular, uma aposentadoria ou, sim, uma morte. O GOAT é o mais decorado? O mais antigo classificado em primeiro lugar? É sobre estatísticas? Brilho? Criatividade? A maioria dos títulos ao longo do tempo? O maior número de títulos em um ano? A maioria dos títulos em um dia? O maior salário? O maior número de endossos?
Não há, é claro, qualquer tipo de medidas reais, óbvias e inegáveis para o maior de todos os tempos. O esporte simplesmente não funciona assim, ainda mais quando se trata de uma figura como Pelé, cuja impressão cultural e social não é sentida apenas no futebol, mas no mundo em larga escala. No entanto, embora possa não haver uma maneira de delinear o maior, as conversas que perguntam: “Quem é o GOAT?” podem ser tão essenciais quanto absurdas por causa do que nos dizem sobre quem somos e com o que nos importamos.
Qualquer referência a Pelé como “um dos maiores” é “desrespeitosa”. tuitou escritor de futebol Fernando Kallás na quinta-feira. “Se você não quiser se referir a ele como o GOAT, fique apenas lamentando sua perda, falando sobre suas realizações, bla bla bla. Mas não use sua morte para questionar seu lugar como o GOAT.”
De fato, entre os atuais e ex-presidentes de vários países, além de celebridades e fãs, postando depoimentos cheios de pesar sobre a lenda, foi Neymar, talvez o maior herdeiro brasileiro aparente de Pelé, quem melhor resumiu os porquês do status de GOAT de Pelé para sempre e sempre. . “Antes de Pelé, ’10’ era apenas um número… o futebol era apenas um esporte”, ele postado no Instagram. “Ele transformou o futebol em arte, em entretenimento. Deu voz aos pobres, aos negros, e principalmente deu visibilidade ao Brasil… Ele se foi, mas sua magia ficou. Pelé é ETERNO!!”
Talvez isso, então, seja o melhor que podemos fazer para declarar um GOAT: a vida após o fim do jogo – a vida após o, bem, a vida acabar. Mas Pelé, devemos lembrar, nunca foi “só” o GOAT. Ele foi, e sempre será, O Rei – o rei.
