Os sérvios em protesto na cidade etnicamente dividida de Mitrovica, no norte de Kosovo, ergueram novas barricadas na terça-feira, horas depois que a Sérvia disse ter colocado seu exército em alerta máximo de combate após semanas de tensões crescentes entre Belgrado e Pristina.
O Ministério da Defesa da Sérvia disse que, dados os últimos eventos na região e a crença de Belgrado de que Kosovo estava se preparando para atacar os sérvios e remover as barricadas à força, o presidente Aleksandar Vucic ordenou que o exército e a polícia da Sérvia fossem colocados em alerta máximo.
O governo de Kosovo pediu às forças de paz da Otan que removam as barricadas, mas disse que tem capacidade e prontidão para agir.
O Kosovo e a Sérvia pretendem aderir à União Europeia e concordaram, como parte desse processo de adesão, em resolver as suas questões pendentes e construir boas relações de vizinhança.
Aqui estão alguns fatos sobre o impasse:
Kosovo conquistou a independência da Sérvia em 2008, quase uma década depois de um levante de guerrilha contra o regime repressivo de Belgrado.
A Sérvia, no entanto, ainda considera Kosovo parte integrante de seu território e rejeita as sugestões de que está provocando tensões e conflitos dentro das fronteiras de seu vizinho. Belgrado acusa Pristina de atropelar os direitos da minoria sérvia.
Os sérvios étnicos, que não reconhecem o governo de Pristina ou as instituições estatais do Kosovo, representam 5% dos 1,8 milhão de habitantes de Kosovo, com os albaneses étnicos representando cerca de 90%. Os sérvios expressaram sua hostilidade recusando-se a pagar à operadora de energia de Kosovo pela eletricidade que usam, por exemplo, e frequentemente atacando a polícia que tenta fazer prisões.
Novas tensões étnicas surgiram desde 10 de dezembro, quando os sérvios ergueram vários bloqueios de estradas e trocaram tiros com a polícia após a prisão de um ex-policial sérvio por supostamente agredir policiais em serviço durante um protesto anterior.
O impasse ocorre após meses de problemas com a questão das placas dos carros. Kosovo há anos deseja que os cerca de 50.000 sérvios no norte troquem suas placas de carros sérvios por outras emitidas por Pristina, como parte do desejo do governo de impor autoridade sobre seu território.
Em 31 de julho, a Pristina anunciou uma janela de dois meses para a troca das placas, gerando protestos, mas posteriormente concordou em adiar a data de implementação para o próximo ano.
Prefeitos de etnia sérvia em municípios do norte, juntamente com juízes locais e cerca de 600 policiais, renunciaram em novembro em protesto contra a mudança iminente.
Os sérvios em Kosovo querem criar uma associação de municípios majoritariamente sérvios que operariam com maior autonomia. Sérvia e Kosovo fizeram pouco progresso nesta e em outras questões desde que se comprometeram em 2013 com o diálogo patrocinado pela UE.
A OTAN tem cerca de 3.700 soldados estacionados em Kosovo para manter a paz. A aliança disse que interviria de acordo com seu mandato se a estabilidade na área fosse comprometida. A Missão da União Europeia para o Estado de Direito no Kosovo (EULEX), que chegou em 2008, ainda tem cerca de 200 policiais especiais lá.
