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O presidente russo, Vladimir Putin, usou na quinta-feira a palavra “guerra” para se referir ao conflito na Ucrânia, a primeira vez conhecida em que ele se desviou publicamente de sua descrição cuidadosamente elaborada da invasão de Moscou como uma “operação militar especial” 10 meses após seu início.
“Nosso objetivo não é girar o volante do conflito militar, mas, ao contrário, acabar com esta guerra”, disse Putin a repórteres em Moscou, depois de participar de uma reunião do Conselho de Estado sobre política para a juventude. “Temos estado e continuaremos a lutar por isso.”
Os críticos de Putin dizem que usar a palavra “guerra” para descrever o conflito na Ucrânia é efetivamente ilegal na Rússia desde março, quando o líder russo assinou uma lei de censura que torna crime disseminar informações “falsas” sobre a invasão, com penalidade de até 15 anos de prisão para quem for condenado.
Portanto, o uso da palavra por Putin não passou despercebido.
Nikita Yuferev, um legislador municipal de São Petersburgo que fugiu da Rússia devido à sua postura anti-guerra, disse na quinta-feira que pediu às autoridades russas que processassem Putin por “espalhar informações falsas sobre o exército”.
“Não houve decreto para encerrar a operação militar especial, nenhuma guerra foi declarada”, escreveu Yuferev no Twitter. “Vários milhares de pessoas já foram condenadas por tais palavras sobre a guerra.”
Uma autoridade dos EUA disse à CNN que sua avaliação inicial foi de que o comentário de Putin não foi intencional e provavelmente um lapso de língua. No entanto, as autoridades estarão observando atentamente para ver o que as figuras dentro do Kremlin dizem sobre isso nos próximos dias.
Milhares foram mortos, aldeias inteiras destruídas e bilhões de dólares em infraestrutura destruída desde que a invasão de Putin na Ucrânia começou em 24 de fevereiro.
Naquele dia, Putin usou o termo “operação militar especial” para descrever seu ataque. Ele enquadrou a brutalidade em curso como uma campanha de “desnazificação” – uma descrição rejeitada por historiadores e observadores políticos – e tem descrito cada vez mais a invasão não provocada da Rússia como uma causa patriótica e quase existencial.
Os comentários de Putin na quinta-feira seguiram-se a uma viagem histórica de Volodymyr Zelensky a Washington, onde o presidente ucraniano fez um discurso apaixonado ao Congresso pedindo maior apoio dos EUA ao esforço de guerra.
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Durante sua visita, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, revelou um pacote de assistência de US$ 1,8 bilhão para a Ucrânia, que inclui um sistema de defesa antimísseis Patriot – um pedido antigo de Kyiv para combater os ataques aéreos russos.
Falando a repórteres em Moscou na quinta-feira, Putin descartou os sistemas Patriot como “antigos” e disse que a Rússia “sempre encontrará o antídoto”.
“Em relação aos Patriots, este é um sistema bastante antigo e não funciona tão bem quanto o nosso S-300 (sistema de mísseis)”, disse Putin.
“Aqueles que se opõem a nós acham que isso é uma arma defensiva, é o que eles dizem. Mas isso está na cabeça deles e sempre encontraremos o antídoto.
“Então, aqueles que fazem isso estão apenas perdendo seu tempo, apenas atrasando o conflito.”
Em seu discurso ao Congresso, Zelensky discutiu brevemente uma fórmula de paz de 10 pontos e uma cúpula sobre a qual contou a Biden durante uma reunião anterior na Casa Branca. O líder ucraniano afirmou que Biden apoiou as iniciativas de paz.
Questionado na quinta-feira por um repórter se havia uma chance real de diplomacia na Ucrânia, Putin disse que a negociação sempre precedeu o fim do conflito.
“Todos os conflitos, conflitos armados também, terminam de uma forma ou de outra com algum tipo de negociação”, disse Putin ao acusar Zelensky de se recusar a negociar.
“Nunca recusamos, foi a liderança ucraniana que se recusou a conduzir as negociações … mais cedo ou mais tarde qualquer parte do conflito se sentará e negociará e quanto mais cedo aqueles que se opõem a nós perceberem isso, melhor”, disse ele.
“Nunca desistimos disso.”
Putin e o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, declararam na quarta-feira que o Kremlin fará um investimento substancial em muitas áreas das forças armadas. As iniciativas incluem aumentar o tamanho das forças armadas, acelerar os programas de armas e implantar uma nova geração de mísseis hipersônicos para preparar a Rússia para o que Putin chamou de “confrontos inevitáveis” com seus adversários.
