CNN
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Uma tempestade em expansão ameaça entregar um golpe triplo de neve pesada e ventos fortes combinados com temperaturas extremamente frias para grande parte dos EUA na quarta-feira, durando até o final de uma movimentada semana de viagens.
Os meteorologistas têm alertado que a forte tempestade desta semana pode paralisar as viagens, uma vez que atinge áreas do noroeste através das planícies, dos grandes lagos e dos Apalaches centrais antes de chegar ao nordeste até o final da semana, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Os alertas de clima de inverno estão em vigor para mais de 70 milhões de pessoas, do estado de Washington a Maryland.
A neve mais pesada deve cair nas Cascades e no norte de Idaho, noroeste de Montana e oeste de Wyoming, onde a previsão é de mais de 30 centímetros, disse o serviço meteorológico.
Para muitas outras áreas na parte norte do país, mesmo que caia menos neve, espera-se que seja leve e fofa e, quando soprada por ventos de 30 a 50 mph, pode tornar a viagem perigosa para os próximos dois anos. três dias.
Junto com o vento, temperaturas brutalmente baixas provocaram alertas de vento frio desde o Golfo do México até a fronteira EUA-Canadá e do noroeste do Pacífico até o sudeste. A sensação térmica, que indica a sensação do vento, pode chegar a 50 a 70 graus Fahrenheit abaixo de zero, de acordo com o serviço meteorológico.
“Os calafrios dessa magnitude podem causar congelamento em menos de 5 minutos se não forem tomadas precauções, com hipotermia também possível devido à exposição prolongada ao frio”, alertou o serviço meteorológico na terça-feira.
Ao longo da quarta-feira, o sistema de tempestades passará por Montana, Idaho e Oregon pela manhã. Ele começará a afetar cidades como Minneapolis, Omaha, Denver e Salt Lake City no início da tarde e continuará até a noite.
Antecipando o que provavelmente poderia ser uma semana de pesadelo de viagem, United, American, Delta, Southwest e Jet Blue emitiram isenções de viagens para dezenas de aeroportos em todo o país, do sul ao nordeste, porque, além da neve cobrindo as estradas, baixas visibilidade pode tornar as viagens aéreas perigosas.
“Com um sistema de tempestades tão grande e poderoso impactando a maior parte do país durante uma das semanas de viagens mais movimentadas do ano, é imperativo que os viajantes verifiquem a última previsão antes de se aventurar”, aconselhou o serviço meteorológico.
Em resposta à tempestade colossal, governadores de vários estados do país tomaram algumas medidas para se preparar.
O governador do Colorado, Jared Polis, ativou mais de 100 membros da Guarda Nacional para apoiar as operações de clima frio extremo em todo o estado, de acordo com um comunicado à imprensa.
“O Colorado está prestes a enfrentar climas extremos e temperaturas frias e a Guarda está pronta para ajudar as comunidades locais a manter as pessoas seguras durante esta onda de frio extremo”, disse Polis.
A Carolina do Norte declarou estado de emergência na terça-feira para ajudar no transporte de combustível e suprimentos essenciais, bem como auxiliar os socorristas e proteger os consumidores de preços exorbitantes, informou o gabinete do governador em comunicado.
A Virgínia Ocidental está declarada como estado de preparação, de acordo com o governador. O Missouri também ativou o plano de operações de emergência do estado, que libera recursos da Guarda Nacional para responder ao impacto da tempestade, se necessário.
Até agora, a neve caiu principalmente em partes do norte e centro de Montana, norte e centro de Idaho, leste de Oregon, oeste de Dakota do Norte, centro de Dakota do Sul e oeste do Colorado.
A tempestade, que deve se transformar em um ciclone-bomba, deve se fortalecer rapidamente à medida que as temperaturas caírem drasticamente na maior parte dos EUA até o final da semana.
Para que uma tempestade seja definida como um ciclone-bomba, ela deve cair 24 milibares (uma medida da pressão atmosférica), em 24 horas.
As tempestades são mais tipicamente vistas com o inverno nor’easters. Mas, no caso desta semana, espera-se que o ciclone-bomba ocorra nas planícies, onde há uma diferença extrema de temperatura entre o ar quente e úmido à frente da tempestade e a massa de ar do Ártico vindo do Canadá atrás dela.
Espera-se que a tempestade atinja a pressão equivalente a um furacão de categoria 2 ao atingir os Grandes Lagos, com o serviço meteorológico descrevendo a força da baixa como um evento “único em uma geração”.
“Este é um caso em que os totais de neve podem não contar toda a história. Mesmo pequenas quantidades de neve, quando combinadas com rajadas de vento muito fortes e temperaturas em queda livre, podem causar visibilidade ruim e manchas escorregadias nas estradas. A chegada repentina dessas condições pode aumentar o perigo”, disse o serviço meteorológico explicou.
Além disso, ventos fortes podem derrubar linhas de energia do Centro-Oeste ao Nordeste, especialmente em áreas onde nevou pesadamente na semana passada e já está sobrecarregando os galhos das árvores.
