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As alegações do novo deputado republicano George Santos de que seus avós “sobreviveram ao Holocausto” como refugiados judeus ucranianos da Bélgica que mudaram seu sobrenome para sobreviver são contrariadas por fontes revisadas pelo KFile da CNN, incluindo árvores genealógicas compiladas por sites de genealogia, registros sobre refugiados judeus e entrevistas com vários genealogistas.
Santos, que se autodenomina “meio judeu” e “judeu latino” em aparições na mídia, afirmou que seu avô materno era originário da Ucrânia e fugiu para o Brasil para escapar do nazismo. Em outra narrativa, o republicano de Nova York disse que seus avós se converteram ao catolicismo durante a ascensão do nazismo na Bélgica, depois de fugir de Joseph Stalin e da União Soviética. Em outra narrativa, ele afirmou que sua família mudou de nome para sobreviver ao nazismo.
A CNN conversou com vários genealogistas que disseram não haver provas das alegações. As deturpações de Santos sobre a história de sua família foram relatadas pela primeira vez por O Avançado na quarta-feira. Registros do Museu do Holocausto e do Centro Internacional de Perseguição Nazista, que contêm registros de refugiados judeus, também não mencionam os avós de Santos.
Megan Smolenyak, autora e genealogista profissional que ajudou a pesquisar a árvore genealógica de Santos a pedido da CNN, disse por e-mail: “Não há sinal de herança judaica e/ou ucraniana e nenhuma indicação de mudanças de nome ao longo do caminho”.
O novo legislador republicano enfrenta escrutínio sobre seu currículo desde o The New York Times revelado na segunda-feira que a biografia de Santos parecia ser parcialmente fictícia. A CNN confirmou detalhes da reportagem do The New York Times na segunda-feira, incluindo que ele pode ter deturpado partes de seu currículo sobre sua educação universitária e histórico de empregos.
Um advogado de Santos se recusou a comentar à CNN.
“Tenho muito orgulho da minha herança judaica”, Santos disse em uma aparição no final de novembro de 2022 com o Jewish News Syndicate. “Tenho muito orgulho da história dos meus avós. Meu avô fugindo, Ucrânia, fugindo da perseguição de Stalin, indo para a Bélgica, encontrando refúgio lá, casando com minha avó, depois fugindo de Hitler indo para o Brasil. Essa é uma história de perseverança. Estou tão orgulhoso. Quer dizer, eu gostaria de ter conhecido meu avô.
Em outra entrevista no início deste ano, Santos afirmou que seus avós sobreviveram ao Holocausto.
“Meus avós sobreviveram ao Holocausto, então esses regimes de socialismo, marxismo, não funcionam e são seguidos por muitos danos, e estamos vendo isso atualmente e o que está acontecendo na Ucrânia com os russos”, Santos disse em uma entrevista em maio de 2022.
Mas as histórias de família dos sites Minha herança e Geneanet e um periódico holandês da cidade de onde a família emigrou mostra seus avós maternos, Paolo e Rosalina Devolder, ambos nascidos no Brasil. Registros no FamilySearchrelatado pela primeira vez pelo The Forward, também mostra o bisavô de Santos morando no Brasil.
Embora seja possível que seus avós maternos tenham retornado à Europa e depois voltado para o Brasil, não há evidências para apoiar isso. E não há evidências de que a família fosse refugiada judia fugindo da Europa.
Além disso, os laços de Santos com a Ucrânia só foram adicionados à sua biografia de campanha em algum momento entre abril de 2022 e Outubro 2022, de acordo com o WayBack Machine do Internet Archive. Sua biografia agora começa: “Os avós de George fugiram da perseguição aos judeus na Ucrânia, se estabeleceram na Bélgica e novamente fugiram da perseguição durante a Segunda Guerra Mundial.”
Quando o conflito Ucrânia-Rússia começou em fevereiro de 2022, disse Santos Fox News digital que seus laços com a Ucrânia eram “muito vagos” e disse que seria “falso” alegar que seus parentes estavam em risco. Mas ele acrescentou que sua família mais tarde mudou seu sobrenome para sobreviver.
“É muito vago e fraco”, disse Santos sobre seus laços com o país. “Não carregamos o sobrenome ucraniano. Para muitas pessoas que são descendentes de refugiados da Segunda Guerra Mundial ou sobreviventes do Holocausto, muitos nomes e documentos foram alterados em nome da sobrevivência.”
Mas os registros contestam essa afirmação. O sobrenome Devolder é usado pela família de sua mãe há gerações, e a família não o mudou, de acordo com as árvores genealógicas revisadas pelos genealogistas com quem a CNN conversou.
A mãe de Santos morreu em 2016, mas suas postagens no Facebook incluem orações católicas e postagens sobre a Virgem Maria na Páscoa, sem postagens indicando herança judaica.
Em uma aparência diferente, Santos disse que a família do avô de sua mãe se converteu ao catolicismo durante a ascensão do nazismo, embora tenha especificado que não estava tentando reivindicar a herança judaica.
“Meu avô cresceu judeu. Meu avô, durante as questões soviéticas, fugiu para a Bélgica”, disse Santos. “E então essa foi uma grande jogada. Conheci minha vó, casei, e doido o suficiente, os nazistas viraram coisa. E foi aí que ele disse, ‘Oh meu Deus, isso está tudo de novo.’ Eles se converteram ao catolicismo, tiveram seus filhos, os criaram como católicos. E eu sou católico, mas isso é praticamente uma pequena história da minha família no judaísmo.”
