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Drew Griffin, o premiado Correspondente Investigativo Sênior da CNN, conhecido por conseguir que até mesmo o mais cauteloso dos entrevistados se envolva em uma história, morreu no sábado após uma longa batalha contra o câncer, disse sua família. Ele tinha 60 anos.
Um contador de histórias talentoso, Griffin tinha uma reputação merecida por responsabilizar pessoas e instituições poderosas.
“A morte de Drew é uma perda devastadora para a CNN e para toda a nossa profissão”, disse o CEO da CNN, Chris Licht, em nota à equipe. “Um jornalista investigativo altamente aclamado, o trabalho de Drew teve um impacto incrível e incorporou a missão desta organização em todos os sentidos.”
Griffin trabalhou em centenas de histórias e vários documentários ao longo de quase duas décadas na equipe de investigação da CNN. Suas reportagens foram homenageadas com alguns dos prêmios de maior prestígio do jornalismo – Emmys, Peabodys e Murrows entre eles.
“Mas as pessoas eram mais importantes para Drew do que os prêmios”, disse Licht.
Jake Tapper homenageia Drew Griffin
Griffin tinha uma ética de trabalho incrivelmente forte, disseram colegas. Ele manteve sua doença em segredo da maioria de seus colegas de trabalho e relatou até o dia em que faleceu.
Michael Bass, vice-presidente executivo de programação da CNN, também compartilhou sua admiração por Griffin em uma nota à equipe de investigação no domingo.
“Ao mesmo tempo destemido e habilidoso, ele sabia como levar uma história até seus limites, mas também contá-la de uma forma que faria com que todos entendessem”, disse Bass. “Quantas vezes ele perseguiu um entrevistado relutante? Quantas vezes ele falou a verdade ao poder? Quantas vezes ele fez a diferença em algo importante… Foi uma honra ser seu colega e testemunhar seu trabalho e como ele mudou o mundo.”
Os relatórios de Griffin tiveram um impacto significativo e provocaram mudanças.
Ele liderou uma investigação de um ano que descobriu atrasos no atendimento médico que contribuíram para a morte de pacientes nos hospitais do Departamento de Assuntos de Veteranos em todo o país. O relatório da equipe levou à renúncia do secretário VA, que foi seguido pela aprovação da legislação federal e uma mudança fundamental na forma como as nomeações de veteranos são tratadas.
A jornada até a renúncia de Shinseki
Em meio a seus relatórios sobre o alto número de alegações de agressão sexual contra motoristas do Uber, a empresa mudou seu processo de verificação de antecedentes e introduziu novos recursos de segurança em seu aplicativo. Após a investigação da CNN, o Uber anunciou que acabaria com uma política que anteriormente forçava indivíduos com queixas de agressão sexual à arbitragem e os fazia assinar acordos de confidencialidade.
Patricia DiCarlo, produtora executiva da unidade investigativa da CNN, que trabalhou ao lado de Griffin por quase uma década, disse que Griffin era um escritor excepcional que transformava peças em “histórias de TV imperdíveis e convincentes”.
“Você sabe quando uma história de Drew Griffin começa – vai ser ótimo,” ela disse. “Seu jeito com as palavras o diferenciava.”
A abordagem tenaz de Griffin em relação às histórias mais desafiadoras e sua capacidade de fazer com que algumas das figuras públicas mais relutantes se abrissem e apresentassem seu lado da história enfatizavam seu senso de justiça. Ainda assim, ele nunca perdia uma oportunidade de interrogá-los com perguntas difíceis.
A investigação incisiva e vencedora do prêmio Emmy de Griffin sobre reivindicações de fraude contra a Trump University em 2016 expôs as táticas questionáveis e financeiramente desgastantes de uma série de seminários imobiliários que resultaram em ações judiciais coletivas por parte dos participantes. Em uma entrevista exclusiva, Griffin pressionou um ex-instrutor da Trump University sobre seu papel no esquema – não ensinando estratégias imobiliárias, mas induzindo os participantes a pagar por mais seminários: “Estávamos trazendo o dinheiro”, disse ele a Griffin.
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Quando o negacionismo eleitoral persistiu, Griffin trabalhou para dissipar os mitos da fraude eleitoral generalizada, confrontando um dos maiores nomes da desinformação: o CEO da MyPillow, Mike Lindell. Depois de revisar as chamadas evidências, Griffin sentou-se com Lindell para uma longa entrevista para avaliar suas alegações e, finalmente, expôs a verdade: Lindell tinha “prova de nada”.
Houve momentos, porém, em que Griffin, como todos os repórteres, não conseguia fazer seus súditos falarem imediatamente – resultando em confrontos memoráveis diante das câmeras com funcionários do governo, em particular.
Quando Griffin soube da fraude desenfreada no programa estadual de reabilitação de drogas da Califórnia em 2013, ele pressionou os funcionários responsáveis por respostas. Ele finalmente rastreou o chefe da Agência de Saúde e Serviços Humanos da Califórnia, que tentou se esquivar das perguntas de Griffin correndo para um banheiro, que estava trancado. A investigação de Griffin resultou em uma investigação legislativa e um pedido público de desculpas do diretor do programa.
Mais recentemente, o corpo de trabalho de Griffin após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio expôs os perigos dos negadores das eleições e foi citado em processos judiciais pelo Departamento de Justiça e pelo comitê seleto da Câmara que investiga a insurreição.
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Embora o jornalismo investigativo estivesse no centro do trabalho de Griffin, ele frequentemente se dedicava à cobertura de notícias de última hora – de tiroteios em massa a furacões devastadores. Um de seus momentos mais memoráveis no ar foi durante o furacão Harvey em 2017, quando ele resgatou um homem puxando-o de uma caminhonete que estava afundando.
A confiança, o trabalho árduo e a obstinação de Griffin falavam por si diante das câmeras, mas foram sua graciosidade e compaixão que o definiram nos bastidores. Poucos na platéia saberiam que, após aquelas entrevistas contundentes, Griffin costumava escrever notas de agradecimento escritas à mão para aqueles que apareciam em uma história. E, embora intensamente privado, Griffin tomou muito cuidado para encerrar as grandes histórias – algumas das quais o varreram o mundo – para que ele pudesse chegar em casa e passar um tempo com sua família.
Colegas se lembram do jornalista veterano como um profissional gentil e consumado que dedicava tempo para orientar os repórteres mais jovens, se importava profundamente com sua equipe – e estava sempre pronto para ajudar.
DiCarlo comparou seu tempo trabalhando com Griffin a “ganhar na loteria da carreira”.
“Existem tantas pessoas que trabalharam com ele e o amaram – esta é uma perda devastadora”, disse DiCarlo, refletindo sobre a equipe de produtores que trabalhou de perto com Griffin em suas histórias. “Não havia ninguém como ele. Nós éramos o Team Drew.”
Natural de Chicago, Griffin começou sua carreira de repórter como repórter/cameraman da WICD-TV em Champaign, Illinois. Ele passou temporadas trabalhando para emissoras de TV na Flórida, Carolina do Sul, Carolina do Norte e Washington. Ele se tornou um repórter investigativo quando ingressou na KIRO-TV em Seattle. Ele ingressou na CBS 2 News em Los Angeles em janeiro de 1994, onde trabalhou como repórter e âncora e ajudou a criar a equipe de reportagem investigativa da estação e ganhou vários prêmios locais.
Quando não estava atrás do próximo furo, os familiares diziam que ele adorava viajar com a esposa Margot, tocar trompete ou jogar uma partida de golfe com os amigos. Ele também adorava seus três filhos, cujos nomes foram inspirados em grandes nomes do jazz – filha, Ele Gast; filhos, Louis e Miles Griffin – e dois netos.
