CNN
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Os jogadores de golfe que jogaram na série LIV Golf poderão competir no Masters no ano que vem, disseram os organizadores do prestigiado major na terça-feira.
Fred Ridley – o presidente do Augusta National Golf Club, que organiza o Masters – disse em comunicado que “aqueles elegíveis sob nossos critérios atuais” receberão esta semana convites para jogar a 87ª edição do major em abril.
Vários jogadores que competiram na polêmica série LIV Golf, apoiada pela Arábia Saudita, estão listado para convidar, incluindo o três vezes vencedor do Masters Phil Mickelson, o número 3 do mundo e o campeão do Open de 2022, Cameron Smith, e o quatro vezes campeão principal Brooks Koepka.
A elegibilidade dos jogadores do LIV Golf para majors tem sido um ponto de discórdia em uma divisão contínua no esporte, com os jogadores participantes banidos do PGA Tour e nenhum ponto no ranking mundial oferecido para os eventos do LIV Golf.
No início deste ano, o LIV Golf ingressou em um processo antitruste ao lado de alguns de seus jogadores para contestar suas suspensões pelo PGA Tour. O PGA Tour entrou com uma contra-ação no final de setembro.
No mês passado, Tiger Woods pediu que Greg Norman, CEO da série LIV Golf, renunciasse.
“Infelizmente, ações recentes dividiram o golfe profissional masculino diminuindo as virtudes do jogo e os legados significativos daqueles que o construíram”, disse Ridley.
“Embora estejamos desapontados com esses desenvolvimentos, nosso foco é honrar a tradição de reunir um campo proeminente de jogadores de golfe no próximo mês de abril.
“Chegamos a um ponto seminal na história do nosso esporte. No Augusta National, acreditamos que o golfe, que superou muitos desafios ao longo dos anos, vai resistir novamente.”
Ridley deu a entender que outras modificações nos “critérios de convite” do torneio podem ocorrer no futuro.
“Como dissemos no passado, analisamos todos os aspectos do torneio a cada ano”, disse ele.
“Quaisquer modificações ou mudanças nos critérios de convite para torneios futuros serão anunciadas em abril.”
Woods e Rory McIlroy, que também foi franco em suas críticas à série LIV Golf, estão na lista de convidados.
Em agosto, McIlroy condenou a série por ter “rasgado” o golfe profissional masculino.
Os campeões anteriores do Masters Dustin Johnson, Patrick Reed, Sergio Garcia, Bubba Watson e Charl Schwartzel estão entre os outros jogadores que jogaram eventos LIV Golf a serem convidados, assim como o campeão do US Open de 2020 Bryson Dechambeau e o número 30 mundial Abraham Ancer do México .
A série LIV Golf é apoiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) – um fundo soberano presidido por Mohammed bin Salman, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita e o homem que um relatório de inteligência dos EUA apontou como responsável pela aprovação da operação que levou ao o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em 2018. Bin Salman negou envolvimento no assassinato de Khashoggi.
O torneio Masters de 2023 vai de 6 a 9 de abril.
