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A cidade de Nova York inaugurou o “Gate of the Exonerated” no Central Park na segunda-feira para homenagear o grupo de adolescentes negros e hispânicos conhecidos como “Central Park Five”, que foram injustamente condenados por espancar e estuprar uma corredora branca no parque por mais de 30 anos. anos atrás.
Korey Wise, Antron McCray, Raymond Santana, Kevin Richardson e Yusef Salaam – indivíduos do grupo, também conhecidos como “Cinco Exonerados” – cumpriram vários anos de prisão cada um antes de serem exonerados em 2002.
Robert M. Morgenthau era o promotor distrital de Manhattan quando Matias Reyes, um estuprador e assassino em série confessou o crime e disse que agiu sozinho.
A análise de DNA determinou posteriormente que Reyes estuprou o corredor e que as evidências de cabelo usadas nos julgamentos dos meninos não correspondiam.
Morgenthau ordenou uma nova investigação e, por recomendação dele, um juiz anulou as condenações.
A cidade entrou com um processo em 2014 com os cinco homens, que eram jovens na época do crime e coagidos em meio a um alvoroço público a confessar o ataque.
A identidade da corredora, Trish Meili, foi mantida em segredo por mais de uma década, até que ela escreveu um livro sobre sua experiência.
Três dos acusados injustamente que estavam na inauguração falaram de sua luta coletiva contra as injustiças, a quebra de “maldições geracionais” e a continuação da luta por justiça social.
“Estamos aqui porque perseveramos… porque o que foi escrito para nós foi escondido dos inimigos que olharam para a cor da nossa pele e não para o conteúdo do nosso caráter”, disse Salaam.
“Eles não sabiam quem eles tinham”, acrescentou. “O sistema está vivo e doente, e devemos garantir que o futuro esteja vivo e bem.”
Santana disse que a inauguração de segunda-feira foi a primeira vez que ele voltou ao parque, trazendo consigo – também pela primeira vez – sua filha de 18 anos. Ele disse que os homens eram meros adolescentes na época.
“Somos bebês, não lidamos com a lei, nunca soubemos o que Miranda era, mas estamos aqui agora”, disse ele. “Mais de 300 artigos escritos sobre nós nas primeiras três semanas deste caso, dissecando a vida de crianças de 14 e 15 anos. Os rótulos: ‘terrorista urbano’, ‘matilha de lobos’”, lembrou.
O prefeito de Nova York, Eric Adam, refletiu sobre o momento histórico e apresentou uma chave da cidade aos cinco exonerados.
“A história tem a oportunidade de reescrever as linhas”, disse ele.
Adams, um policial na época, disse que “foi um momento desafiador estar naquele departamento com 100 negros na aplicação da lei que se importam, e se levantar e lutar em nome desses irmãos”.
“Sabíamos que o que havia acontecido com eles era errado e nos recusamos a permanecer calados”, acrescentou.
“Os cinco exonerados são a história do menino negro americano”, disse ele, acrescentando: “Eles permaneceram firmes, eles permaneceram firmes”.
Outro dos cinco, Richardson, disse que se lembra da campanha de informação pública de ódio contra o acusado, dizendo que havia “anúncios que diziam que quatro de nós deveriam ser chicoteados, enquanto o mais velho, Korey Wise, deveria ser enforcado em uma árvore”.
“Isso aí é conversa de escravo,” ele disse.
O prefeito Adams disse que o DOE deveria implementar viagens escolares para falar sobre o que aconteceu.
“Acho que todos os nossos rapazes e meninos, o Conselho de Educação. Chanceler Banks, deveríamos estar fazendo viagens escolares para falar sobre essa história porque, com o passar do tempo, acreditamos que não houve lutas reais para chegarmos onde estamos agora e perdemos os momentos históricos que ocorreram ”, disse o prefeito . “É por isso que isso é tão significativo.”
O portão foi inaugurado perto do Central Park North, entre a 5th Avenue e Malcolm X Boulevard.
A entrada, na 110th Street, agora tem “Gate of the Exonerated” inscrito na parede do perímetro. Ele apresenta uma placa histórica com informações básicas sobre o nome da entrada e um código QR com links para recursos online.
No início deste ano, a Comissão de Design Público da cidade de Nova York aprovou o projeto por unanimidade.
A votação unânime foi fruto de anos de trabalho “com a comunidade do Harlem e o Manhattan Community Board 10 para comemorar os Cinco Exonerados e todos os condenados injustamente por crimes”, disse um porta-voz do Central Park Conservancy em comunicado no início deste ano.
