CNN
—
Quando a Huawei lançou recentemente um novo smartwatch em um vídeo promocional, ele apresentava um design incomum: o mostrador do relógio abriu para revelar um compartimento secreto onde um par de fones de ouvido magnéticos ficavam carregando.
Embora o produto possa atrair apenas alguns usuários, a inclusão dos fones de ouvido no smartwatch fala de uma tendência mais ampla na indústria de tecnologia: com smartphones e smartwatches parecendo iguais de um ano para o outro, algumas empresas esperam despertar entusiasmo entre os clientes com atualizações peculiares para um modelo diferente e mais antigo linha de produtos: fones de ouvido.
Os fones de ouvido de condução óssea, que dependem da transmissão do som por meio de vibrações no crânio do usuário, estão ganhando popularidade. Fones de ouvido abertos, que da mesma forma não bloqueiam ou cobrem seus ouvidos, de repente são uma coisa. E uma empresa acaba de lançar um par de fones de ouvido purificadores de ar por US$ 949 (sim, você leu certo).
“Os fones de ouvido estão se tornando cada vez mais exclusivos e estranhos”, disse Sachin Mehta, analista da ABI Research.
Vários fatores estão impulsionando a tendência. Para começar, houve uma evolução das tecnologias relacionadas a fones de ouvido, como tecnologia de cancelamento de ruído e recursos sem fio integrados. E, ao contrário dos telefones e smartwatches, muitas pessoas têm vários pares de fones de ouvido que desejam adaptar especificamente para diferentes configurações e cenários.
“Agora, as pessoas possuem vários pares de produtos de escuta pessoal para diferentes locais e casos de uso; alguns os deixam no escritório, outros preferem os maiores e mais robustos em aviões”, de acordo com Steve Konig, chefe do departamento de pesquisa da Consumer Electronics Association.
Juntos, oferecem um pouco de espaço extra para experimentação.
Fones de ouvido de condução óssea, em particular, estão “tendo um momento”, disse Konig. Em vez de ficarem dentro ou sobre o canal auditivo, os fones de ouvido de condução óssea ficam na frente da orelha, deixando-a descoberta. Eles transmitem áudio ao longo dos ossos e da mandíbula do usuário para os ouvidos, em vez de diretamente para o canal auditivo. Os fones de ouvido também apresentam uma faixa suave que passa por trás da parte superior do pescoço para prendê-los no lugar e minimizar as distorções do som.
A orelha exposta permite que os usuários captem os sons e o ambiente ao seu redor, crucial para a segurança ao realizar atividades como andar de bicicleta ou correr. Ao contrário dos fones de ouvido, também há menos preocupação com a saída de seus ouvidos.
“Este [bone conduction] a tecnologia já existe há muito tempo, mas só mais recentemente está trazendo benefícios para os fones de ouvido de consumo”, disse Roberta Cozza, analista diretor sênior da empresa de pesquisa de mercado Gartner. “A principal vantagem é a capacidade de transmitir som sem plugar nada no ouvido, o que significa que os usuários estão mais atentos ao som ao seu redor, o que aumenta a segurança.”
Ela acrescentou: “Embora pareçam pesados, os modelos mais recentes são muito leves e o ajuste é mais confortável para uso prolongado em comparação com os intra-auriculares que podem se tornar dolorosos ou desconfortáveis rapidamente após um curto período de tempo”.
Embora Shokz Fones de ouvido de condução óssea pioneiros, várias marcas estão agora neste mercado. Além do apelo do consumidor, Cozza acredita que os fones de ouvido de condução óssea podem ser usados por trabalhadores da linha de frente que podem ouvir comunicações e instruções e, ao mesmo tempo, estar atentos aos sons ao seu redor.
“Será interessante ver como essa tecnologia pode ser usada no futuro em outros vestíveis, como óculos inteligentes para realidade aumentada (AR), por exemplo”, acrescentou.
Fones de ouvido abertos – como os projetados pela Sony (US$ 180) e Bose (US$ 119) – também estão ganhando força. Eles apresentam um design semelhante aos fones de ouvido de condução óssea que deixam os canais auditivos completamente abertos para que o usuário possa ouvir o ruído externo. Mas alguns audiófilos dizem que a qualidade do som em fones de ouvido de condução óssea e fones de ouvido abertos é menos do que estelar.
Para o uso diário, as pessoas ainda preferem comprar fones de ouvido simples com fio ou fones de ouvido abertos e fechados; enquanto, para esportes, as pessoas preferem comprar fones de ouvido porque são fáceis de carregar e cabem bem na orelha, disse Mehta.
“Existem tantas opções exclusivas e prontas para uso disponíveis no mercado – a indústria de fones de ouvido ainda é inexplorada quando se trata do caso de uso, que consiste principalmente em ouvir e ouvir apenas”, disse Mehta.
Um dos conceitos mais excêntricos, no entanto, vem da empresa de eletrodomésticos Dyson, que ficou famosa nas manchetes com dispositivos experimentais caros (você deve se lembrar do secador de cabelo de US $ 429).
Os fones de ouvido purificadores de ar da Dyson visam enfrentar os desafios duplos de ruído e poluição do ar, particularmente na Ásia, e pode interessar a pessoas que têm certas reações alérgicas a pólen ou poeira. Mas não se engane, eles não parecem fones de ouvido comuns: o produto vem comh uma viseira facial que filtra e sopra ar fresco no nariz e na boca.
O design não é o único choque: por US $ 949, os fones de ouvido custarão o dobro do preço do AirPods Max da Apple quando chegarem aos Estados Unidos em março de 2023.
“O mercado de fones de ouvido está incrivelmente saturado e, mesmo que você coloque todos os recursos possíveis em um par desses, ainda terá um dispositivo que se parece e funciona como muitos outros”, disse Ramon Llamas, analista da IDC. “Então, como diferenciar? … Combiná-lo com um sistema de purificação de ar é a abordagem de uma empresa.”
Mas com seu design moderno, Llamas acredita que não é para todos. “Quero dizer, você gostaria de ser visto em público usando um desses?”
