CNN
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A espera de Lionel Messi pela glória na Copa do Mundo finalmente acabou depois que a Argentina venceu a França na dramática disputa de pênaltis no domingo.
Foi uma final para as idades, com o ímpeto oscilando para os dois lados ao longo de 120 minutos pulsantes, antes de Gonzalo Montiel marcar o pênalti da vitória após o jogo terminar em 3–3 após a prorrogação.
Messi, jogando em sua quinta e última Copa do Mundo, marcou duas vezes, mas o francês Kylian Mbappé marcou três gols impressionantes – o primeiro em uma final desde 1966 – com os dois craques brilhando no maior palco de todos.
O pênalti de Messi e o gol de Angel di Maria no primeiro tempo pareciam ter resolvido o empate no tempo normal, mas Mbappé marcou dois gols no final – um de pênalti – em poucos minutos para empatar a França.
Com os dois lados sentindo os efeitos do final brilhante, Messi parecia ter feito o gol da vitória aos 108 minutos, mas Mbappé, mais uma vez, respondeu com um empate de pênalti para levar o jogo para os pênaltis.
O francês Kingsley Coman viu sua cobrança de pênalti defendida por Emiliano Martinez, que foi eleito o melhor goleiro do torneio, e Aurelien Tchouameni rematou ao lado antes de Montiel garantir o terceiro título mundial da Argentina e o primeiro desde 1986.
Depois de ganhar sete Bolas de Ouro, levantar 38 troféus e jogar mais de 1.000 jogos em sua carreira, a Copa do Mundo era o único título que faltava na coleção de Messi.
É apropriado, talvez, que o jogador de 35 anos tenha conquistado esse título indescritível em um jogo tão notável.
Ele agora está à altura de seu herói Diego Maradona, que levou a Argentina à Copa do Mundo há 36 anos, e apostou ainda mais em seu título de maior jogador da história.
Depois de todo o hype antes do confronto de domingo, foi a Argentina quem começou melhor das duas equipes, pressionando agressivamente a França e forçando-a a cometer erros.
Messi parecia afiado desde o início, criando espaços e instigando ataques, enquanto Mbappé não viu muito a bola durante os primeiros momentos.
Aos 23 minutos, Di María foi derrubado na área por Ousmane Dembélé. Assim que o pênalti foi marcado, todos os olhos se voltaram para Messi.
Apesar do peso de uma nação e dos olhos do mundo sobre ele, o grande número 10 manteve a calma e ultrapassou Hugo Lloris.
Houve uma manifestação de emoção dos milhares de torcedores argentinos que superaram seus colegas franceses dentro do Estádio Lusail.
O gol fez de Messi o primeiro jogador a marcar na fase de grupos, oitavas de final, quartas de final, semifinais e final de uma única Copa do Mundo, segundo a Opta.
Após a abertura, a Argentina só ficou mais forte, com a França perdendo o ritmo. A final da Copa do Mundo não é uma partida para começar devagar, e a França perdeu por 2 x 0 antes do intervalo, depois que Di María finalizou uma jogada de equipe iniciada por Messi.
O técnico da França, Didier Deschamps, não perdeu tempo em mudar as coisas, substituindo Olivier Giroud e Dembele antes do intervalo, mas inicialmente fez pouca diferença, já que a Argentina continuou seu domínio no segundo tempo.
Mas quando parecia que o troféu estava indo para a Argentina, a França recebeu uma tábua de salvação depois que Randal Kolo Muani foi derrubado na área e o talismã Mbappé, que foi periférico durante grande parte da partida, marcou o pênalti aos 80 minutos.
O ímpeto mudou repentinamente quando a França, do nada, encontrou uma explosão de energia e Mbappé disparou em um empate sensacional apenas um minuto depois.
A ação continuou na prorrogação, com os dois lados tendo chances, com Messi aproveitando uma bola perdida para enfiá-la por cima da linha. Mas Mbappé não terminou, e o jogador de 23 anos completou seu hattrick de pênalti em frente a um estádio atordoado.
Apesar de não ter sido suficiente para inspirar a França a sucessivos títulos mundiais, o terceiro gol de Mbappé garantiu-lhe a Chuteira de Ouro – concedida ao artilheiro do torneio, após ter marcado oito gols no Catar – e se torna apenas o segundo jogador, depois de Geoff Hurst em 1966 , para marcar três vezes em uma final.
O drama continuou na disputa de pênaltis, com Messi e Mbappé marcando suas tentativas antes do goleiro argentino Martinez dar um passo para fazer sua parte pelo seu país.
Enquanto a poeira baixava em uma final como nenhuma outra, Messi – que foi eleito o melhor jogador do torneio – ficou com o troféu de ouro que ele e a Argentina trabalharam tanto para conquistar.