Los Angeles
CNN
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Aos 26 anos, Ixchel Hernandez tornou-se a defensora e protetora do modesto apartamento de sua família. Nas duas décadas em que viveram em sua casa em Los Angeles, a família de quatro pessoas lutou com sucesso contra várias tentativas de preços e, em última análise, forçá-los a sair.
“Somos seres humanos com o direito de viver em nossa casa e, francamente, é isso que cada pessoa… em cada casa e [in] todo prédio deveria saber… eles têm o direito de ter seu próprio espaço, de ter sua casa”, disse Hernandez.
Mas, em todo o país, moradias acessíveis estão se tornando cada vez mais raras de se encontrar. A falta de estoque habitacional, juntamente com a inflação e as desigualdades de zoneamento, precificou a maioria das famílias, especialmente aquelas que começam com pouco ou nenhum capital próprio.
Os pais de Ixchel se mudaram do México para os Estados Unidos na esperança de dar a ela e a seu irmão oportunidades e um ambiente seguro. Seu pai, José Hernandez, nunca quis dar aos vários proprietários da família um motivo para despejá-los ao longo dos anos e sonhava em ter sua própria casa um dia.
“Graças a Deus nunca deixamos de pagar o aluguel”, disse ele. Mas, para acompanhar o aumento dos aluguéis, ambos os pais trabalharam e até abriram sua casa para outra família por um breve período. Ixchel se lembra de seis pessoas amontoadas em seu apartamento de um quarto.
“Não deveria ser assim, onde você está lutando por espaço ou terá que se mudar para tão longe de Los Angeles para poder ter uma casa”, disse ela.
Para comprar uma casa em mais de 75% das cidades mais populosas do país, uma família média precisa gastar pelo menos 30% de sua renda anual com moradia. Em cidades como Miami, Nova York e Los Angeles, esse número sobe para mais de 80% da renda média anual de uma família.
A casa própria para a família Hernandez, e tantos outros, parecia um sonho americano em declínio. Isso até que eles descobriram uma abordagem da era dos direitos civis que ajuda a promover a propriedade da casa própria, principalmente entre os grupos minoritários, que são desproporcionalmente afetados pela crise de moradias populares. É chamado de Community Land Trust, ou CLT.
“Somos operados por residentes que realmente moram em nosso prédio… [as well as] pessoas das comunidades que estamos servindo,” disse Kasey Ventura do Beverly-Vermont Community Land Trust. “Meu interesse neste trabalho, além de apenas preservar moradias e moradias acessíveis, é preservar a cultura em uma comunidade.”
Um CLT é essencialmente uma organização sem fins lucrativos que compra o terreno onde se encontra um edifício, permitindo assim que os residentes de uma comunidade o administrem coletivamente. Alguns moradores acabam optando por formar uma cooperativa com seus vizinhos e se apropriar de seus prédios, alugando o terreno.
A família Hernandez e seus vizinhos abraçaram o conceito. Este ano eles se juntaram ao Beverly-Vermont CLT, um dos pelo menos cinco em Los Angeles e mais de 200 em todo o país. O processo exige que os vizinhos se reúnam regularmente durante vários meses antes de finalmente concordarem unanimemente com vários termos para finalizar a relação de confiança. Ixchel agora faz parte do conselho de administração de seu prédio; está em fase final de transferência de propriedade para a cooperativa.
“O importante é que agora somos donos!” disse a mãe de Ixchel, Guadalupe Santiago. “Mas também é importante lembrar que não foi fácil”, alertou o pai.
“Pode não parecer muito para muitas pessoas que têm dinheiro ou vêm de dinheiro”, disse Ixchel. “[But] estamos tentando construir essa riqueza geracional.”
De acordo com os números de 2019, os Estados Unidos tinham cerca de 3,8 milhões de lares aquém do necessário para abrigar famílias. Isso é mais do que o dobro do número de uma década antes. A Califórnia tem o maior déficit habitacional de qualquer outro estado, exigindo cerca de um milhão de casas a mais para atender às demandas habitacionais.
“Não vemos necessariamente a moradia como uma necessidade que todos deveriam ter. E isso é fundamental… neste trabalho”, disse Kasey Ventura, que ajuda a administrar o Beverly-Vermont Community Land Trust em Los Angeles.
Embora os CLTs sejam uma solução, Ventura admite que existem – e deveriam existir – outras opções de moradias acessíveis para lidar adequadamente com a crise.
No sul da Califórnia, há uma demanda crescente para construção e aluguel de ADUs, ou Unidades de Habitação de Acessórios. Também chamadas de “casas de transporte”, as garagens convertidas ou estruturas menores recém-construídas ficam ao lado das casas existentes e estão na mesma propriedade. A maioria dos estúdios ou apartamentos de um quarto oferece uma opção mais acessível para muitos que preferem morar ou trabalhar em áreas que, de outra forma, seriam muito caras.
Outros defenderam a utilização de casas desocupadas. Existem dezenas de casas vazias, em alguns casos, situadas a apenas alguns quarteirões de vários acampamentos de sem-teto ao longo de muitas calçadas de Los Angeles. No entanto, os esforços para transformá-los em moradias populares em alguns bairros têm se mostrado controversos entre os proprietários existentes.
Outra rota realizada por algumas empresas é a Habitação Assistida pelo Empregador. Embora tenham concluído apenas uma parte do que prometeram inicialmente, nos últimos anos empresas como Google, Meta e Apple prometeram gastar bilhões de dólares em cerca de 40.000 novas residências na Califórnia. A iniciativa começou para combater o aumento dos preços das casas na Bay Area, ao mesmo tempo em que recrutava e retinha talentos que precisavam de opções de moradia mais acessíveis, além de um trajeto mais curto para o escritório.
“Só para ser capaz de dizer, ‘Ok, vou acordar, dar uma volta na rua e vir trabalhar.’ Quero dizer, isso é incrível!” disse Matthew Johnson, funcionário da Factory_OS em Vallejo, Califórnia, que já planeja fornecer opções de moradia para seus trabalhadores nos próximos anos. No entanto, ao contrário de outras empresas, os funcionários da Factory_OS construirão suas próprias casas.
Em um espaço usado para construir submarinos da Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, Larry Pace agora opera o Factory_OS fora de São Francisco. Ele co-fundou a empresa com Rick Holliday para lidar com o agravamento da escassez de moradias.
“Que reaproveitamos um prédio que já foi para instrumentos de guerra, [so as] para [now] criar habitação acessível e solidária…. Não sei o quanto isso pode ser mais legal”, disse Pace.
A Factory_OS coloca a construção residencial em uma linha de montagem e produz unidades modulares totalmente acabadas em duas semanas. Do isolamento e drywall ao piso, acessórios e pintura, tudo é pré-fabricado dentro dos limites da fábrica antes de ser transportado para um local para montagem.
“Criamos uma IKEA para a fabricação de casas”, disse Pace. “Depois juntamos as peças.”
Quando içadas por um guindaste e empilhadas como sofisticados Legos, as unidades modulares se combinam para formar prédios de apartamentos inteiros. A Pace afirma que há enormes economias de custos e enormes eficiências na mudança da construção de residências para um ambiente de fábrica em comparação com a construção no local.
“Estamos construindo casas para as pessoas que precisam delas, para as pessoas que lutam para sustentar suas famílias, pagar aluguel ou pagar contas”, disse Johnson, enquanto colocava vigas de suporte para o telhado de um dos unidades.
O funcionário da Factory_OS, de 38 anos e pai de cinco filhos, já foi um sem-teto e disse que sempre pensa nas famílias que um dia viverão sob o teto que ele está montando. W
“Todas as manhãs eu acordo, sou grato… por chegar em casa do trabalho e meus filhos me esperarem”, disse Johnson.