Nota do editor: Alice Paul Tapper, 15, está no segundo ano do ensino médio em Washington, DC. Ela é filha de Jake Tapper, da CNN. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente dela. Veja mais opiniões na CNN.
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Quase morri perto do Dia de Ação de Graças do ano passado, e isso era totalmente evitável.
Tudo começou em um fim de semana de novembro de 2021 com cólicas estomacais, febre baixa, calafrios e vômitos. Logo ficou claro que eu precisava ir para a sala de emergência. Quando cheguei lá, eu tinha pressão arterial baixa, frequência cardíaca elevada, dor abdominal intensa e contagem alta de glóbulos brancos.
Recebi fluidos intravenosos para combater minha desidratação, mas não melhorei. O médico e as enfermeiras não sabiam o que havia de errado e ficaram ao meu redor confusos, como se estivessem esperando que eu lhes dissesse o que fazer. As fortes cólicas e a sensação latejante no estômago pioraram, então eles me transferiram para outro hospital.
Com orientação do meu pediatra, meus pais disseram aos médicos para verificar se havia apendicite. Mas desde que eu estava sensível em todo o meu abdômen – não apenas no meu lado direito – os médicos descartaram isso. Meus pais continuaram pressionando, então um médico me disse para levantar e pular. Eu mal conseguia levantar um centímetro do chão. Os médicos concluíram que o que eu tinha devia ser uma infecção viral e acabaria por desaparecer.
Isso não aconteceu. Fiquei mais doente e minha pele começou a ficar verde pálida. Quando a segunda-feira se transformou em terça-feira, recebi apenas Tylenol para minha dor. Minha mãe perguntou aos médicos por que eu não conseguia fazer um ultrassom para ver o que estava acontecendo dentro do meu abdômen; eles disseram que não era necessário. Meu pai perguntou por que eu não conseguia antibióticos; os médicos disseram que, para uma infecção viral, eles poderiam fazer mais mal do que bem. Meus pais continuaram pressionando por um gastroenterologista que pudesse ter mais informações sobre minha condição para me avaliar, mas nunca apareceu.
Eu me senti impotente. Minha condição não era a única coisa que me preocupava; assim como a falta de reconhecimento que recebi do hospital. Eu não estava sendo ouvido; quando descrevi aos médicos quanta dor eu sentia, eles responderam com olhares condescendentes.
Na noite de terça-feira, meu pai foi para casa ficar com meu irmão, mas não demorou muito para que minha mãe ligasse para ele chorando. Eu estava em agonia e só estava sendo tratado com uma almofada de aquecimento. Meu pai conseguiu o número de telefone do administrador do hospital e implorou por um gastroenterologista, por exames de imagem – por qualquer coisa. O telefonema funcionou e, por ordem do administrador do hospital, finalmente fui levado para fazer uma radiografia abdominal. A imagem mostrou que não era uma infecção viral.
No meio da noite, fui levado às pressas para fazer um ultrassom que revelou que eu tinha um apêndice perfurado que estava vazando um fluxo venenoso de bactérias por todos os meus órgãos internos. Quando soube do diagnóstico, quase fiquei aliviado. Pelo menos os médicos agora tinham um plano.
Finalmente, a equipe cirúrgica assumiu. As próximas horas foram um borrão. Uma tomografia computadorizada foi seguida de cirurgia de emergência; dois drenos laparoscópicos foram inseridos em meu corpo para eliminar o vazamento tóxico. Eu tive sepse e mais tarde saberíamos que eu estava entrando em choque hipovolêmico – o que pode fazer com que os órgãos parem de funcionar. Aquela noite foi a noite mais assustadora da minha vida.
Uma vez que eu estava bem o suficiente para deixar a UTI, fiquei no hospital por mais uma semana, acamado com drenos desconfortáveis em meu corpo e dores de cólicas horrivelmente agudas, para as quais recebi morfina. Eu mal conseguia andar. Não reconheci a menina indefesa, corcunda, esverdeada e exausta que vi no espelho do hospital.
Por que tudo isso deu tão terrivelmente errado?
Minha mãe logo soube da pesquisa realizada por Dr. Prashant Mahajanvice-presidente de Medicina de Emergência e chefe de divisão de Medicina de Emergência Pediátrica no Hospital Infantil CS Mott da University of Michigan Health. A pesquisa de Mahajan observa que, apesar de ser a emergência cirúrgica mais comum em crianças, a apendicite pode passar despercebida em até 15% das crianças na apresentação inicial. Até 15%!
Isso ocorre porque existem muitas razões possíveis para a dor abdominal. apendicite pode imitar várias condições comuns incluindo constipação e gastroenterite aguda, que meus pediatras do hospital pensaram erroneamente que eu tinha. De acordo com Mahajan, até metade dos pacientes com apendicite podem não apresentar os sinais clássicos de dor no quadrante inferior direito, febre e vômitos.
A pesquisa de Mahajan também mostra que diagnósticos errados de apendicite são mais provável em crianças menores de 5 anos – e em meninas. Fiquei desapontado, mas não surpreso ao saber que as meninas podem ser ouvidas e levadas a sério com menos frequência.
Os hospitais precisam mudar a maneira como avaliam e diagnosticam a apendicite porque ela pode se apresentar frequentemente de formas atípicas. Anupam Kharbanda, médico de emergência pediátrica do Children’s Minnesota, criou o que é chamado de Pontuação pARC (calculadora de risco de apendicite pediátrica) para ajudar a avaliar a probabilidade de apendicite de uma criança, usando variáveis como sexo, idade, duração da dor, migração da dor, contagem de glóbulos brancos e muito mais.
A pontuação do pARC pode ser uma peça importante para mudar as práticas de diagnóstico e salvar vidas.
Em 2018, uma menina de 5 anos na Inglaterra, Elspeth Moore, foi mandada para casa por um pediatra, embora reclamasse que seu estômago “parecia que estava pegando fogo”. O médico diagnosticou uma infecção viral. Ela morreu de peritonite, sepse e apendicite aguda dois dias depois.
Minha história tem um final menos trágico. Felizmente, não fui mandado para casa sem monitoramento como Elspeth, e finalmente recebi o cuidado de que precisava. Meses após minha primeira hospitalização, fiz uma apendicectomia em um novo hospital – Hospital Infantil da Filadélfia. Minha saúde voltou ao normal. Mas tenho uma nova missão de divulgar os diagnósticos errados de apendicite – porque o que aconteceu com Elspeth poderia ter acontecido comigo também.
A máquina de raios-X estava no final do corredor, a máquina de tomografia apenas um andar abaixo, a máquina de ultrassom a poucos passos de distância e os antibióticos que eu precisava estavam a apenas um telefonema de distância. Mas os médicos não utilizaram essas ferramentas para diagnosticar e tratar rapidamente e, como resultado, quase morri. Parte-me o coração pensar nos rapazes e raparigas que não têm pais que consigam o número de telefone do administrador do hospital – que não conseguem fazer ouvir a sua voz.
Ainda não consigo acreditar que isso aconteceu comigo – e não quero que aconteça com mais ninguém.
