Londres
CNN
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A China removeu seis diplomatas da Grã-Bretanha que a polícia queria interrogar em relação ao suposto espancamento de um manifestante pró-democracia do lado de fora do consulado chinês na cidade inglesa de Manchester.
A medida segue um pedido do governo britânico para que a China abra mão da imunidade diplomática e permita que seus diplomatas sejam entrevistados pela polícia, disse o secretário de Relações Exteriores britânico, James Cleverly, a repórteres na quarta-feira.
“Em resposta ao nosso pedido, o governo chinês removeu esses funcionários do Reino Unido, incluindo o próprio cônsul-geral”, disse Cleverly. “Isso demonstra que nossa adesão ao estado de direito, a seriedade com que encaramos essas instâncias surtiu efeito.”
O confronto ocorreu durante uma manifestação pró-democracia em apoio a Hong Kong fora do consulado chinês de Manchester em outubro deste ano. O vídeo do incidente mostrou um dos manifestantes sendo arrastado para o terreno do consulado antes de ser espancado por um grupo de homens.
“Imagens transmitidas nas mídias sociais mostraram o que parecia ser um comportamento completamente inaceitável de vários indivíduos perto da entrada das instalações consulares”, disse Cleverly em um comunicado na terça-feira.
O cônsul-geral Zheng Xiyuan afirmou mais tarde que os manifestantes haviam incitado a violência com “bandeiras grosseiras” e que era seu “dever” defender a dignidade da China.
Um porta-voz da Embaixada da China em Londres disse na quarta-feira que a Grã-Bretanha falhou em proteger sua equipe consular, acrescentando que lançou suas próprias representações com o Reino Unido sobre o incidente, que descreveu como “da natureza mais maligna”.
“Foi uma provocação violenta e perturbadora deliberadamente encenada por elementos anti-China que agrediram nossos membros do consulado e invadiram ilegalmente as instalações do consulado, minando gravemente a segurança e a dignidade dos funcionários do consulado”, disse o porta-voz.
A Embaixada da China disse que o cônsul-geral voltou à China sob uma “rotação normal de funcionários consulares chineses” e completou seu mandato.
Em seu comunicado na terça-feira, Cleverly disse que o governo britânico estava preparado para tomar “ações firmes” se a polícia determinasse que havia um caso para acusar os funcionários por seu envolvimento no incidente. “Esperamos um certo padrão de comportamento de todos os diplomatas estrangeiros e funcionários consulares no Reino Unido, independentemente de seus privilégios e imunidades”, disse Cleverly.
“Estou desapontado por esses indivíduos não serem entrevistados ou enfrentar a justiça. No entanto, é certo que os responsáveis pelas cenas vergonhosas em Manchester não são mais – ou deixarão de ser em breve – funcionários consulares credenciados no Reino Unido”, acrescentou.
Nenhuma prisão foi feita em conexão com o incidente e as investigações continuam, de acordo com a Polícia da Grande Manchester.
A polícia também “identificou com sucesso uma série de ofensas, incluindo inúmeras agressões e ofensas à ordem pública, bem como potenciais suspeitos e vítimas com quem gostaríamos de falar em conexão com o incidente”, disse um porta-voz da polícia em um comunicado.
De acordo com os organizadores do protesto, cerca de 60 manifestantes pró-democracia se reuniram em frente ao consulado de Manchester para protestar contra a consolidação do poder do líder chinês Xi Jinping.
A Grã-Bretanha é o lar de um grande número de habitantes de Hong Kong, muitos dos quais deixaram a cidade depois que Pequim introduziu uma lei de segurança nacional abrangente em 2020, após protestos pró-democracia em massa em 2019. De acordo com a lei, manifestantes e ativistas foram presos, redações fechadas, a sociedade civil foi desmantelada e a oposição política formal efetivamente eliminada.
O governo de Hong Kong negou repetidamente as críticas de que a lei sufocou as liberdades, alegando que, em vez disso, restaurou a ordem na cidade após os protestos.
