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One jogou 331 jogos na temporada regular e é amplamente considerado o maior jogador da NFL de todos os tempos. O outro está fazendo sua primeira partida na liga, tendo sido o último jogador selecionado no draft de 2022, ganhando o apelido de “Sr. Irrelevante.”
Mas, enquanto eles apertam as mãos e trocam algumas palavras de encorajamento, é o novato sendo parabenizado pelo grande jogador de 45 anos da NFL como “Sr. Irrelevante” se deleita com a vitória, tendo acabado de se tornar muito relevante para o negócio de vencer jogos de futebol.
Brock Purdy, o novato da sétima rodada do Draft da NFL de 2022, acaba de levar seu San Francisco 49ers a uma vitória dominante por 35-7 sobre Tom Brady – fã de infância do 49ers e nativo da Califórnia – e o Tampa Bay Buccaneers.
Embora Brady tenha sete títulos do Super Bowl, inúmeros elogios e uma lista cada vez maior de recordes em seu nome, foi ele quem distribuiu elogios enquanto os dois se abraçavam.
“Boa jogada, cara. Você jogou muito bem. Mantem. Continue”, disse Brady, que tinha 22 anos quando Purdy nasceu.
Aconteça o que acontecer com o resto da carreira de Purdy na NFL, ele já fez seu nome aos olhos de seu treinador do ensino médio, Preston Jones – e em mais de uma maneira.
“(Minha filha) queria nomear o pequeno bezerro, Cisco ou Francisco”, disse Jones, treinador de Purdy na Perry High School, no Arizona, à CNN Sport.
“E eu disse: ‘Ei, ele pode ser cortado, ele pode ser negociado. Ele pode isso, aquilo ou aquilo. Vamos inventar um nome diferente.
“E então decidimos transformá-lo de touro em novilho. E uma vez que você passa de um touro para um novilho, você se torna irrelevante.
“E então eu disse: ‘Ei, pessoal, ‘Sr. Irrelevante’ será para sempre o nome de Brock. E este touro agora é um novilho, então ele é irrelevante. Então, que tal o Sr. Irrelevante? E eles acharam isso muito apropriado. Portanto, temos um Sr. Irrelevante Texas Longhorn.
Purdy e Brady têm mais em comum do que você imagina.
Ambos não foram apreciados por muitos times da NFL saindo da faculdade. Saindo do estado de Iowa, olheiros da NFL disse Purdy tinha “celos de campo ocasionalmente impedindo-o de ver o grande jogo”, enquanto “confiança e consistência têm sido problemas” e sua “entrega é difícil”.
Essas dúvidas sobre seu jogo garantiram que Purdy caísse no processo de recrutamento antes de ser finalmente selecionado como a 262ª escolha geral – e final – pelos 49ers.
Em 2000, Brady foi criticado por olheiros por ter uma “construção pobre”, falta de “grande estatura física e força” ou um “braço muito forte” e por ser um “jogador do tipo sistema que pode ficar exposto se precisar improvisar e fazer as coisas por conta própria .”
Brady foi escolhido pelo New England Patriots na sexta rodada do Draft de 2000 e foi a 199ª escolha.
O resto é história – ele pode ter entrado na temporada de 2000 como reserva dos Patriots, mas quase um quarto de século depois, Brady é um grande jogador da NFL.
Quando Purdy foi selecionado pelos 49ers – e aquela famosa camisa vermelha e branca foi trazida com “Mr. Irrelevante ”e nº 262 pintado nas costas – ele se tornou o terceiro zagueiro do time.
Apesar de ser o líder de todos os tempos do estado de Iowa em vitórias – ele estabeleceu recordes de aprovação na carreira escolar com 81 touchdowns e 12.170 jardas e ganhou honras acadêmicas de segundo time – Purdy ficou atrás de Trey Lance, a terceira escolha no 2021 draft, e Jimmy Garoppolo, um veterano experiente negociado dos Patriots em 2017, no gráfico de profundidade.
No entanto, por um capricho do destino, Lance e Garoppolo sucumbiram aos ferimentos.
Lance sofreu uma lesão no tornozelo no final da temporada na semana 2. Então, na semana 13, Garoppolo machucou o pé jogando contra o Miami Dolphins, deixando-o de fora por aproximadamente dois meses e efetivamente encerrando sua temporada.
Para uma equipe que tem aspirações ao Super Bowl, as lesões pareciam ter o potencial de encerrar a temporada dos 49ers mais cedo.
Dê um passo à frente, Purdy. Ele entrou em campo no primeiro quarto contra o Miami Dolphins, sem mostrar sinais de nervosismo, levando o time a uma vitória por 33-17, lançando para 210 jardas, dois touchdowns e uma interceptação.
A imperturbabilidade de Purdy sem muito tempo de preparação com os titulares rendeu-lhe elogios de seus companheiros de equipe, incluindo do lado defensivo Nick Bosa.
“Parecia que ele tinha algum cachorro dentro dele. Eu amo a mentalidade dele, ele é super duro”, disse o duas vezes Pro Bowler aos repórteres. “Ele não tem medo de errar. Ele pega a bola para os craques. Ele é o nosso cara agora, temos que rolar.
Jones se lembra de ter visto a competitividade de Purdy durante seu primeiro ano na Perry High School, chamando-o de “competitivo louco e exagerado”.
“Sua competitividade era o número 1. E o número 2, apenas sua liderança natural e como ele conseguia crianças em sua faixa etária, ele podia ser amigo deles, mas ao mesmo tempo, ele também era capaz de liderá-los como nenhum outro. outro adolescente que já vi”, explicou Jones, que chamou Purdy de “um sonho de treinar”.
“Para traçar essa linha com amizade, na maioria das vezes esses caras têm dificuldade em conseguir amigos para realmente comprar e especialmente no campo atlético, para fazer certas coisas que – talvez – não sejam confortáveis, que eles podem não querer fazer, mas é para o melhor da equipe, mas ele pode fazer com que eles façam isso.
O show de zagueiro titular do 49ers foi de Purdy pelo resto da temporada.
“Você pensaria que ele está na liga há 15 anos”, disse o left tackle Trent Williams do 49ers à NFL Media. “Se você está falando, ele vai dizer: ‘Cala a boca’.
“Ele não é um novato tímido tateando. Ele vai te irritar. Você pensaria que ele é como Peyton Manning ou algo assim. Os wide receivers não estão funcionando, você vai ouvi-lo xingando um wide receiver.”
E com a preparação de uma semana, Purdy e os 49ers mais uma vez rasgaram um adversário, enquanto os Bucs sentiam toda a força da ira do ex-ciclone.
“Ele é um cara impressionante. É divertido estar perto dele. Para jogar como zagueiro nesta liga, você precisa ser muito inteligente”, disse Christian McCaffrey, duas vezes All-Pro running back do 49ers, aos repórteres. “Essa é uma das maiores coisas que aprendi jogando no meu sexto ano agora.
“Para um novato entrar e processar esse ataque e fazer tudo de acordo com o livro, mas depois adicionar seu próprio brilho, é muito impressionante.”
Para um jogador que foi selecionado com a escolha final do draft, Purdy já superou dramaticamente todas as expectativas dele.
A etiqueta de ‘Sr. Irrelevante’ é divisivo. É verdade que celebra a chegada de um jogador à liga, mas também pode condená-lo com elogios fracos.
O “Sr. As comemorações do Irrelevant” começaram em 1976, quando o ex-receptor do 49ers, Paul Salata, fundou a “Irrelevant Week” em Newport Beach, Califórnia.
O jogador ganha a duvidosa distinção de desfilar pela cidade com o Troféu Lowsman, uma homenagem irônica ao Troféu Heisman, concedido anualmente ao melhor jogador do futebol universitário.
Publicidade em torno de “Sr. Irrelevant” atingiu o pico em 1979, quando o Los Angeles Rams, dono da penúltima escolha, tentou transferi-la para o Pittsburgh Steelers, que estava escolhendo por último.
Ambas as equipes discutiram sobre quem possuía os direitos de “Mr. Irrelevante ”até que o escritório da liga da NFL interveio para instituir uma regra que proíbe a prática de passar uma escolha para o último lugar.
Purdy é apenas o sétimo zagueiro a ser convocado para a posição e, com seu touchdown contra os Dolphins, tornou-se o primeiro “Mr. Irrelevante” lançar um passe para touchdown em um jogo da temporada regular.
Enquanto outros podem ter sido sobrecarregados com o “Sr. Irrelevant”, Jones disse que acha que é quase adequado para a forma como Purdy foi tão subestimado durante sua carreira.
“Ele era extremamente talentoso, extremamente bom, fez tudo o que você deveria fazer e tinha estatísticas absurdas, mas ainda assim foi subcontratado”, disse Jones. “Ele foi meio irrelevante no mundo do recrutamento para faculdades por um tempo.
“Ele vai para o estado de Iowa e simplesmente arrasa e deixa todo mundo ver, ‘Ei, eu estou certo.’ E então volta agora para a NFL.
“No draft, ele se torna irrelevante e ele aceita e é como ele sempre operou.”
Jones acredita que a ascensão de Purdy à proeminência também levanta questões sobre a forma como o talento é procurado – tanto pelas faculdades quanto pelos times da NFL.
“As pessoas dão muita importância à altura, peso, velocidade, força do braço e não dão muita importância a coisas que você não pode medir”, disse Jones.
“As únicas pessoas que realmente sabem o quão bom ele é na ética de trabalho, na preparação, na liderança, em todas as coisas que você não pode medir… teve.
“Esses caras da faculdade recrutando-o no ensino médio, eles não sabiam dessas coisas. E então esses caras da NFL, eles não sabiam dessas coisas. E então eles têm que ir com os mensuráveis.
“E ele acaba superando todas as dúvidas dessas pessoas e prova que todos estão errados.”
Desde 1994, 35 quarterbacks da sétima rodada apareceram em um jogo da temporada regular, de acordo com a NFL, e apenas 26 deles tentaram mais de cinco passes em suas respectivas carreiras na NFL. Purdy já ultrapassou essa marca.
“Esse garoto tem sido uma figura transformadora em todas as fases de sua vida, honestamente”, disse o treinador principal de Purdy no estado de Iowa, Matt Campbell, disse a NFL.
“Ele sempre foi um cara que, se chegasse um momento, estava pronto para aproveitá-lo.”
Campbell lembra vividamente do momento em que o caráter de Purdy realmente se tornou evidente para ele, quando ele liderou um estado de Iowa atormentado por lesões para enfrentar o estado de Oklahoma.
“Nosso QB sênior, que se machucou no início da temporada, veio até mim e disse: ‘Treinador, acho que você tem que jogar como calouro’”, lembra Campbell.
“Se eu jogar com esse calouro, teremos que apostar tudo. Mas colocamos Brock e ele liderou ataques incríveis consecutivos, e acabamos vencendo o estado de Oklahoma [48-42] na estrada.
“No segundo touchdown que ele marca no jogo, ele puxa a bola, finge uma tela de bolha e corre 25 jardas para um touchdown, e eu me lembro de dizer no fone de ouvido: ‘Não sei o que vai acontecer, esse garoto vai ganhar uma tonelada de jogos de futebol aqui.’ A criança é especial.”
Contar a 262ª escolha do draft da NFL historicamente não o colocaria em apuros. Mas, como Jones aprendeu, nunca exclua Purdy.
“Tentei evitar me surpreender com Brock Purdy anos atrás, porque nada mais me surpreende com ele.”
