Washington
CNN
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Dois anos depois que o TikTok evitou uma proibição nacional nos Estados Unidos, o popular aplicativo de vídeo de formato curto agora enfrenta uma resistência crescente no nível estadual.
Nas últimas duas semanas, pelo menos sete estados disseram que proibirão funcionários públicos de usar o aplicativo em dispositivos do governo, incluindo Alabama, Maryland, Oklahoma, Carolina do Sul, Dakota do Sul, Utah e Texas. (Outro estado, Nebraskaproibiu o TikTok dos dispositivos estatais em 2020.) E na semana passada, o estado de Indiana anunciou dois processos contra o TikTok acusando a plataforma de propriedade chinesa de deturpar sua abordagem de conteúdo apropriado para a idade e segurança de dados.
A crescente pressão sobre o TikTok veio de estados liderados por governadores republicanos, que destacaram temores de que as informações pessoais dos usuários do TikTok possam acabar nas mãos do governo chinês, graças às leis de segurança nacional daquele país.
“Dakota do Sul não fará parte das operações de coleta de inteligência das nações que nos odeiam”, disse a governadora Kristi Noem ao anunciar a nova política estadual.
A enxurrada de anúncios atraiu fortes contrastes com a atividade no nível federal. Desde 2020, quando o governo Trump ameaçou proibir por questões de segurança nacional, o TikTok e o governo dos EUA estão negociando um acordo que pode permitir que o aplicativo de vídeo curto continue atendendo aos usuários dos EUA.
Houve anos de negociações a portas fechadas entre o TikTok e o Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos, um painel opaco de várias agências encarregado de revisar acordos de investimento estrangeiro para riscos à segurança nacional. Um funcionário dos EUA tem sugerido que o CFIUS baniu o TikTok dos Estados Unidos completamente.
Espera-se que qualquer resultado que as negociações produzam tenha grandes implicações para o TikTok e seus usuários. Mas a contínua inação do governo federal nessa frente, assim como os recentes relatórios de atrasos nas negociações, deixou a porta aberta para os estados intervirem, já que o aplicativo ganhou imensa popularidade entre os usuários dos EUA.
Ao tomar essas medidas, é improvável que os estados interrompam a forma como os usuários comuns acessam o aplicativo. Mas esses anúncios recentes podem aumentar a pressão política por uma ação mais dura no nível federal, o que, por sua vez, pode ser mais perturbador para os usuários.
“Parece que os estados estão entrando no vácuo de DC no TikTok”, disse Paul Gallant, analista de políticas da empresa de pesquisa de investimentos Cowen Inc. “Não vejo essas novas restrições atrapalhando tanto o TikTok, mas provavelmente adiciona um um pouco de pressão para Washington ‘fazer algo’ no TikTok de uma forma ou de outra.
O Departamento do Tesouro, agência presidente do CFIUS, disse em comunicado que o painel está “comprometido em tomar todas as ações necessárias dentro de sua autoridade para proteger a segurança nacional dos EUA” e se recusou a comentar especificamente sobre o TikTok. A Casa Branca também se recusou a comentar.
“Estamos desapontados com o fato de tantos estados estarem entrando na onda para promulgar políticas baseadas em falsidades infundadas e politicamente carregadas sobre o TikTok”, disse Hilary McQuaide, porta-voz do TikTok, em um comunicado fornecido à CNN. “É lamentável que muitas agências, escritórios e universidades estaduais no TikTok nesses estados não possam mais usá-lo para construir comunidades e se conectar com os constituintes.”
Os legisladores dos EUA levantaram preocupações bipartidárias de que as leis de segurança nacional da China possam forçar o TikTok – ou seu pai, ByteDance – a entregar os dados pessoais de seus usuários nos EUA. Especialistas em segurança disseram que os dados podem permitir que a China identifique oportunidades de inteligência ou tente influenciar usuários dos EUA por meio de campanhas de desinformação.
O TikTok disse que está trabalhando com o governo dos EUA para resolver todas as preocupações razoáveis de segurança nacional. Também tomou medidas independentes para isolar os dados de usuários dos EUA de outras partes de seus negócios. Na semana passada, em meio à resistência dos estados, a empresa disse que reestruturar suas equipes jurídicas, políticas e de moderação de conteúdo focadas nos EUA sob a US Data Security, um grupo especial dentro da empresa liderado por funcionários baseados nos EUA e isolado organizacionalmente de outras equipes focadas no resto do mundo.
Sob a mudança, as políticas de conteúdo que o TikTok desenvolve para seu público global devem ser “revisadas e aprovadas” para o público dos EUA pelo grupo de segurança de dados dos EUA do TikTok, para garantir que as políticas atendam aos padrões de qualquer acordo aprovado pelo CFIUS, disse a empresa. A moderação de conteúdo envolvendo dados de usuários dos EUA, disse o TikTok, será tratada por uma equipe de confiança e segurança específica dos EUA dentro do grupo de segurança digital dos EUA, e não por sua equipe global de confiança e segurança.
O TikTok reconheceu anteriormente que os funcionários baseados na China atualmente pode acessar os dados do usuário, e também tem se recusou a cometer parar de enviar informações de usuários dos EUA para a China.
Harry Broadman, que lidera a prática do CFIUS no Berkeley Research Group, uma empresa de consultoria, disse que não está a par dos detalhes da negociação entre o TikTok e o governo dos EUA, mas chamou a contínua falta de resolução de “um mistério”.
“Estou um pouco confuso por que está demorando tanto para o CFIUS lidar com esse problema”, disse ele. “Deve haver algum problema acontecendo.”
Na terça-feira, o senador Marco Rubio, o principal republicano no Comitê de Inteligência do Senado, e um par bipartidário de congressistas na Câmara, apresentou uma nova legislação que visa proibir a operação do TikTok nos Estados Unidos. Em nota, Rubio expressou frustração com a falta de ação no nível federal.
“O governo federal ainda não tomou uma única ação significativa para proteger os usuários americanos da ameaça do TikTok”, disse Rubio. “Não há mais tempo a perder em negociações sem sentido com uma empresa fantoche do PCC. É hora de proibir o TikTok controlado por Pequim para sempre.”
Ainda sem acordo entre o CFIUS e o TikTok, os estados liderados por autoridades republicanas parecem ter aproveitado o momento de uma “perspectiva tática, política e de ganhar pontos”, disse Broadman.
“Não acho que reflita uma suspeita mais profunda por parte dos republicanos contra os democratas”, disse ele. “Acho que é mais uma questão tática.”
Como as agências governamentais têm autoridade clara para gerenciar seus próprios dispositivos da maneira que acharem adequada, proibir funcionários públicos de usar o aplicativo representa um fruto fácil (e manchetes fáceis), disse Broadman.
De certa forma, os estados que restringiram o TikTok estão seguindo o exemplo do governo federal. Os militares dos EUA, o Departamento de Estado e o Departamento de Segurança Interna já proibiram seus próprios funcionários de usar o TikTok.
Estados como Maryland também promulgaram suas proibições do TikTok em dispositivos governamentais como parte de uma repressão mais ampla a produtos e serviços vinculados à China, tornando o anúncio mais sobre a China do que sobre o TikTok individualmente. A diretiva de Maryland também se aplica à Huawei e ZTE, que o governo dos EUA também tomou medidas para bloquear nos mercados dos EUA.
Pelo menos um estado está indo ainda mais longe. Na semana passada, Indiana processou o TikTok em dois casos separados. Um afirmou que o TikTok atrai crianças para a plataforma alegando falsamente que é apropriado para usuários entre 13 e 17 anos; as outras alegações de que o TikTok “enganou” os consumidores sobre se os dados do usuário estão suficientemente protegidos contra o acesso do governo chinês. TikTok se recusou a comentar sobre o litígio, mas disse que “a segurança, a privacidade e a segurança de nossa comunidade são nossa principal prioridade”.
Alguns estados também podem optar por começar a promover uma legislação significativa que efetivamente limite o TikTok em dispositivos privados, disse Broadman, em um movimento que impactaria mais diretamente a base de usuários americana do TikTok. Mas tal movimento provavelmente introduziria outras questões sobre a regulamentação do comércio e potencialmente resultaria em desafios legais.
