A Argentina derrotou a Croácia por 3 a 0 em um desempenho dominante para garantir a primeira vaga na final da Copa do Mundo de domingo.
Os dois atacantes argentinos — Julián Álvarez e Lionel Messi — fizeram a diferença para o céu azul na partida desta noite, desempenhando um papel fundamental nos três gols.
Primeiro, aos 34 minutos, Álvarez foi derrubado dentro da pequena área pelo goleiro Dominik Livaković. O árbitro apitou para o cartão amarelo de Livaković e marcou um pênalti para a Argentina.
Sem surpresa, foi Messi, jogando em sua quinta Copa do Mundo, quem se destacou. O capitão da Argentina acertou com o pé esquerdo no canto superior direito para dar ao seu time a vantagem de 1 a 0.
Foi o 11º gol de Messi na Copa do Mundo da FIFA e agora ele detém o recorde de seu país de mais gols marcados no torneio. Com cinco gols marcados no Catar, Messi também é co-líder da Chuteira de Ouro concedida ao artilheiro do torneio.
Cinco minutos depois, Álvarez fez um incrível esforço individual para marcar um dos gols do torneio.
Depois de avançar do lado oposto com a bola, ele abriu caminho pela defesa croata. Seu chute inicial parecia ter sido bloqueado, mas Álvarez conseguiu acertar o rebote e levou a bola para o fundo da rede para fazer o 2 a 0 no intervalo.
No segundo tempo, a Argentina buscou o terceiro gol para eliminar a Croácia. E foram Álvarez e Messi que voltaram a marcar.
Aos 70 minutos, Messi se recusou a abrir mão da posse de bola, driblando até a linha adversária. Encontrou Álvarez dentro da área e o jovem de 22 anos converteu seu segundo gol na partida e o quarto no torneio.
Com sua partida contra a Croácia, Messi juntou-se ao alemão Lothar Matthäus como o maior artilheiro da história da Copa do Mundo masculina da FIFA, com 25 partidas disputadas.
A Argentina agora enfrentará o vencedor da semifinal de quarta-feira entre Marrocos e França.
A final será disputada no Estádio Lusail, mesmo local onde a Argentina derrotou a Croácia na terça-feira. O comparecimento na semifinal de terça-feira foi anunciado como 88.966 – capacidade total.
David Close, da CNN, contribuiu com reportagens
