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A morte do proeminente jornalista Grant Wahl na Copa do Mundo no Catar levou a uma onda de choque e tristeza em todo o mundo dos esportes, com a estrela da NBA LeBron James e a grande tenista Billie Jean King liderando as homenagens ao americano.
Wahl morreu após desmaiar durante a cobertura da partida entre Argentina e Holanda na sexta-feira. As circunstâncias em torno de sua morte não são claras.
King disse que a morte de Wahl foi “de partir o coração”.
“Um jornalista talentoso, Grant era um defensor da comunidade LGBTQ e uma voz proeminente do futebol feminino”, King tuitou Sábado. “Ele usou sua plataforma para elevar aqueles cujas histórias precisavam ser contadas. Orações por sua família.”
Na sexta-feira, na Filadélfia, o astro do basquete James disse que gostava “muito de Grant”. Enquanto Wahl estava na Sports Illustrated, ele fez uma reportagem de capa sobre James quando James estava no colégio.
“Eu sempre assisti à distância, mesmo quando subi na classificação e me tornei um profissional, e ele foi para um esporte diferente”, disse James, falando em uma coletiva de imprensa pós-jogo. “Sempre que o nome dele aparecer, sempre pensarei em mim quando adolescente e tendo Grant em nosso prédio … É uma perda trágica.”
Tyler Adams, capitão da seleção masculina de futebol dos Estados Unidos, que foi eliminada da Copa do Mundo pela Holanda nas oitavas de final, enviou suas “mais profundas condolências” à esposa de Wahl, Celine Gounder, e a todos que o conheceram.
“Como jogadores, temos um enorme respeito pelo trabalho dos jornalistas, e Grant’s foi uma voz gigante no futebol que tragicamente se calou”, Adams escreveu no Twitter.
Os organizadores da Copa do Mundo do Catar disseram no sábado que Wahl “ficou doente” na área de imprensa, onde recebeu “tratamento médico imediato no local”.
Ele foi então transferido para o Hamad General Hospital, disse um porta-voz do Comitê da Suprema Corte para Parto e Legado, órgão responsável pelo planejamento do torneio.
Wahl foi tratado no estádio “por cerca de 20 a 25 minutos” antes de ser transferido para o hospital, disse Keir Radnedge, colunista da World Soccer Magazine, à CNN no sábado.
“Isso foi no final da prorrogação da partida. De repente, colegas à minha esquerda começaram a gritar por socorro médico. Obviamente, alguém havia desmaiado. Como as cadeiras são independentes, as pessoas podem movê-las, então é possível criar um pouco de espaço ao redor dele”, disse Radnedge.
Ele acrescentou que a equipe médica esteve lá “muito rapidamente e conseguiu, da melhor maneira possível, dar tratamento”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, reagiu à morte de Wahl no sábado, acrescentando que altos funcionários do Departamento de Estado estavam em contato com autoridades do Catar e a família de Grant.
“Grant Wahl foi uma inspiração para muitos. Nossos pensamentos estão com sua esposa, Dra. Céline Gounder, e todos aqueles que o amavam. Funcionários do Departamento de Estado estão em contato com a família de Grant e com altos funcionários do governo do Catar para garantir que sua família receba o apoio de que precisa”, escreveu Jean-Pierre no Twitter.
“Apenas alguns dias atrás, Grant foi reconhecido pela FIFA e AIPS (Associação Internacional de Imprensa Esportiva) por sua contribuição na reportagem de oito Copas do Mundo da FIFA consecutivas”, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino, em comunicado.
Infantino e o diretor de mídia da FIFA, Bryan Swanson, estiveram no hospital no sábado para oferecer qualquer tipo de apoio necessário à família, amigos e jornalistas que também foram seus colegas de casa no Catar.
Os coeditores-chefes da Sports Illustrated, a publicação onde Wahl passou a maior parte de sua carreira, disseram em um comunicado conjunto que ficaram “chocados e arrasados com a notícia da morte de Grant”.
“Tivemos orgulho de chamá-lo de colega e amigo por duas décadas – nenhum escritor na história da (Sports Illustrated) foi mais apaixonado pelo esporte que amava e pelas histórias que queria contar”, disse o comunicado.
Acrescentou que Wahl ingressou na publicação pela primeira vez em novembro de 1996. Ele se ofereceu para cobrir o esporte como repórter júnior – antes de atingir o auge da popularidade global de que agora desfruta – tornando-se “uma das autoridades de futebol mais respeitadas do mundo”. mundo”, dizia.
A declaração disse que Wahl também trabalhou com outros meios de comunicação, incluindo a Fox Sports. Depois de deixar a Sports Illustrated em 2020, ele começou a publicar seu podcast e boletim informativo.
Outros atuais e ex-jogadores de futebol dos EUA, incluindo Ali Krieger e Tony Meola, compartilharam suas condolências, assim como entidades esportivas como a Major League Soccer e a National Women’s Soccer League.
Wittyngham, co-apresentador do podcast de Wahl, disse à CNN no sábado que a notícia de sua morte foi difícil de entender.
“Para os americanos, Grant Wahl é a primeira pessoa que você lê cobrindo o futebol. Ele foi a única pessoa por um tempo… Grant foi a primeira pessoa que realmente prestou atenção genuína a este esporte de uma forma significativa”, disse Wittyngham.
Vários jornalistas compartilharam histórias de reportagens ao lado de Wahl e de tê-lo encontrado em várias Copas do Mundo ao longo dos anos.
“Antes de se tornar a melhor cobertura de futebol, ele fazia cestas e era muito gentil comigo”, escreveu o famoso locutor Dick Vitale.
Timmy T. Davis, embaixador dos Estados Unidos no Catar, twittou que Wahl era “um repórter conhecido e muito respeitado que se concentrava no belo jogo”.
“Toda a família US Soccer está com o coração partido ao saber que perdemos Grant Wahl”, disse o US Soccer em comunicado em sua conta oficial no Twitter.
“Grant fez do futebol o trabalho de sua vida e estamos arrasados porque ele e sua escrita brilhante não estarão mais conosco.”
A US Soccer elogiou a paixão de Wahl e “a crença no poder do jogo para promover os direitos humanos” e compartilhou suas condolências com a esposa de Wahl e seus entes queridos.
Gounder também postou a declaração do US Soccer no Twitter.
“Estou muito agradecido pelo apoio da família de futebol do meu marido, Grant Wahl, e de tantos amigos que me procuraram esta noite. Estou em choque total ”, escreveu Gounder, um ex-colaborador da CNN que atuou no conselho consultivo da transição Biden-Harris Covid-19.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Ned Price, disse que o departamento estava em “comunicação estreita” com a família de Wahl. Os organizadores da Copa do Mundo também disseram que estão em contato com a embaixada dos EUA “para garantir que o processo de repatriação do corpo esteja de acordo com os desejos da família”.
Wahl cobriu futebol por mais de duas décadas, incluindo 11 Copas do Mundo – seis masculinas, cinco femininas – e escreveu vários livros sobre o esporte, de acordo com seu site.
Ele havia acabado de comemorar seu aniversário no início desta semana com “um grande grupo de amigos da mídia na Copa do Mundo”, de acordo com um post em sua conta oficial no Twitter, que acrescentou: “Muito grato a todos”.
Em episódio do podcast Futbol with Grant Wahl, publicado dias antes de sua morte, em 6 de dezembro, ele havia reclamado de mal-estar.
“Ficou muito ruim em termos de aperto no peito, aperto, pressão. Sentindo-se muito cabeludo, ruim ”, disse Wahl ao co-apresentador Chris Wittyngham no episódio. Ele acrescentou que procurou ajuda no ambulatório do centro de mídia da Copa, acreditando estar com bronquite.
Ele recebeu xarope para tosse e ibuprofeno e se sentiu melhor logo depois, disse ele.
Wahl também disse que experimentou uma “capitulação involuntária de corpo e mente” após o jogo EUA-Holanda em 3 de dezembro.
“Este não é meu primeiro rodeio. Já fiz oito desses no lado masculino”, disse ele na época. “E assim, fiquei doente até certo ponto em todos os torneios, e trata-se apenas de tentar encontrar uma maneira de gostar de fazer seu trabalho.”
Ele descreveu ainda mais o incidente em um boletim recente publicado em 5 de dezembro, escrevendo que seu corpo “quebrou” depois que ele dormiu pouco, muito estresse e uma carga de trabalho pesada. Ele teve um resfriado por 10 dias, que “se transformou em algo mais grave”, escreveu ele, acrescentando que se sentiu melhor depois de receber antibióticos e recuperar o sono.
Wahl ganhou as manchetes em novembro ao relatar que foi detido e brevemente recusou a entrada em uma partida da Copa do Mundo porque estava vestindo uma camiseta de arco-íris em apoio aos direitos LGBTQ.
Ele disse que a equipe de segurança disse a ele para trocar de camisa porque “não é permitido” e pegou seu telefone. Wahl disse que foi libertado 25 minutos depois de ser detido e recebeu desculpas de um representante da Fifa e de um membro sênior da equipe de segurança do estádio.
Posteriormente, Wahl disse à CNN que “provavelmente” vestirá a camisa novamente.
