Mauna Loa, Havaí
CNN
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Desde que o Mauna Loa do Havaí começou a entrar em erupção na semana passada, o fotógrafo CJ Kale sacrificou horas de sono, levantando-se antes do amanhecer para capturar o vulcão contra o nascer do sol e trabalhando até tarde da noite para capturar seu brilho magnífico.
Durante anos, Kale tem feito esforços extraordinários para fotografar eventos vulcânicos, incluindo nadar a poucos metros da lava fluindo em cascata no oceano. Ele está entre um punhado de autoproclamados “viciados em lava” que estão dispostos a se arriscar para testemunhar vulcões de perto.
“É uma espécie de correção nossa”, disse ele. “É o que nos dá entusiasmo. É o que nos dá adrenalina para o dia.”
Como um caçador de lava de longa data, ele sabe que seu limite para o que é possível cresceu mais do que a maioria. “Definitivamente há uma gama (de viciados em lava) e meu grupo de amigos é definitivamente os limites mais distantes dessa faixa. Nós forçamos um pouco longe, sim, mas eu não recomendaria forçar muito para todos.”
Embora nenhuma comunidade esteja atualmente em risco, cientistas e autoridades da ilha estão de olho nos movimentos da erupção. Para quem tenta se aventurar próximo ao fluxo de lava, porém, a situação pode ser imprevisível.
À medida que o fluxo lento avança, suas bordas podem esfriar em uma superfície áspera e espinhosa que pode parecer segura, mas seu núcleo ainda contém lava derretida, Cheryl Gansecki, geóloga da Universidade do Havaí em Hilo, que estuda o erupção, disse à CNN.
“Pode parecer apenas uma grande parede de rocha quente e não parece estar se movendo muito, mas eles podem surgir onde, de repente, a frente se quebra e a lava sai.”
Devido aos riscos de erupção, incluindo gases perigosos e condições voláteis, o Parque Nacional dos Vulcões do Havaí fechou o cume do vulcão e as áreas de alta altitude, bem como algumas estradas próximas. Os visitantes ainda podem ver Mauna Loa – e suas vulcão irmão em erupção Kilauea – de vários mirantes do parque e uma estrada de observação que foi aberta ao longo da Rodovia Daniel K. Inouye.
Mas para Sherry e Curtis Grumbles, isso não chega nem perto.
O casal fez uma viagem de ida e volta de quatro horas para ver a imponente cabeça do fluxo de lava de Mauna Loa. Eles ficaram a poucos metros do maremoto rastejante, disseram, descrevendo o som da lava estourando como vidro quebrando.
“Você tem uma sensação de grandiosidade, de quanto poder está chegando”, disse Curtis Grumbles. “Há uma parede de lava de dois andares avançando lentamente em sua direção, e você sabe que não há como impedir isso.”
A área é tecnicamente propriedade do governo. Não é apenas ilegal estar lá durante os fechamentos, mas perigoso por causa de munições militares não detonadas.
Apesar dos riscos conhecidos, a dupla planeja caminhar pelo campo de lava novamente à noite para ver o “brilho dramático”.
“Sabe, você pode viver enjaulado e ter uma vida muito chata ou pode ir ver por si mesmo e aproveitar a chance e aproveitar sua vida”, disse Sherry Grumbles.
Enquanto isso, pesquisadores do US Geological Survey estão fazendo visitas calculadas ao local da erupção. Vestidos com roupas resistentes a chamas, botas pesadas e luvas, eles coletam cuidadosamente amostras de lava que podem ser a chave para saber quais movimentos a erupção pode tomar a seguir.
Depois de “extinguir” as amostras de lava na água, os pesquisadores as embalam e as enviam para a Universidade do Havaí em Hilo, onde Gansecki e seus colegas conseguem extrair rapidamente dados valiosos que podem ajudar a agência a modelar o comportamento futuro.
“A composição da lava pode afetar coisas como taxas de fluxo, então entender rapidamente o que está na rocha pode ajudar a prever como esse fluxo reagirá no mundo real”, disse o antropólogo da Universidade do Havaí, Peter Mills.
Em imagens: Vulcão Mauna Loa entra em erupção no Havaí
O fluxo derretido está avançando a um ritmo médio de menos de 20 pés por hora, de acordo com o Pesquisa Geológica dos EUA. Ele está se aproximando da principal rodovia Daniel K. Inouye da Ilha Grande há dias, embora ainda esteja a cerca de 2,9 quilômetros da rodovia, disse a agência.
Atualmente, nenhuma casa ou empresa está ameaçada, mas autoridades e pesquisadores da ilha estão usando a modelagem para detectar quaisquer desenvolvimentos que possam colocar as comunidades em risco.
“Somos a primeira linha de defesa”, explicou o geólogo universitário Steve Lundblad. “Podemos obter informações muito boas imediatamente.”
Moradores da Ilha Grande experimentaram a devastação de erupções vulcânicas em 2018, quando o Kilauea – um vulcão muito menor localizado no flanco sudeste de Mauna Loa – entrou em erupção por meses, destruindo mais de 700 casas no bairro de Leilani Estates e desalojando moradores.
Kale perdeu propriedades na erupção de 2018 e sua mãe também teve uma propriedade destruída. Mas para Kale e muitos outros moradores, o risco é apenas um fato da vida na Ilha Grande.
“Não vemos isso como uma perda. Vemos isso como um tempo emprestado ”, disse ele. “Temos esse momento especial neste momento nesta área próxima ao vulcão. E tanto tempo quanto ela nos dá, é quanto tempo ela nos dá.”
