Brittney Griner chega aos EUA após ser libertada da custódia russa em uma troca de prisioneiros

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Santo António
CNN

Brittney Griner, a estrela do basquete americano detida pelas autoridades russas em fevereiro, voltou em segurança aos Estados Unidos depois de ser libertada da custódia em uma troca de prisioneiros.

Autoridades americanas que encontraram Griner no local na manhã de sexta-feira disseram que ela estava “de bom humor e incrivelmente gentil”, disse um deles à CNN. Uma pessoa que parecia ser Griner desceu do avião pouco depois das 5h30 ET de sexta-feira no Kelly Field em San Antonio.

“Tão feliz por ter Brittney de volta em solo americano. Bem-vindo ao lar BG!” tuitou Roger Carstens, um funcionário do Departamento de Estado viajando com Griner, sexta-feira de manhã.

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Espera-se que uma de suas primeiras paradas seja “em um centro de tratamento onde ela possa obter os cuidados médicos necessários após 10 meses de detenção”, disse John Kirby, do Conselho de Segurança Nacional, à CNN na quinta-feira.

A libertação de Griner foi garantida após uma troca de prisioneiros entre os EUA e a Rússia envolvendo o traficante de armas internacional Viktor Bout, que foi preso em 2008 na Tailândia e extraditado para os EUA em 2010.

A troca foi realizada na quinta-feira em Abu Dhabi, disseram altos funcionários do governo Biden. Uma declaração conjunta dos Emirados Árabes Unidos e da Arábia Saudita disse que os países do Golfo desempenharam um papel de mediação no intercâmbio entre os EUA e a Rússia.

Não é um sinal de melhorias nas relações EUA-Rússia, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, na sexta-feira.

A prisão e a condenação de Griner tiveram como pano de fundo a invasão da Ucrânia pela Rússia e chamaram a atenção para as dificuldades de outros americanos sob custódia russa, incluindo Paul Whelan e Trevor Reed. A libertação de Whelan não pôde ser garantida na última troca de prisioneiros, enquanto Reed voltou aos Estados Unidos em abril, após uma provação de quase três anos.

O governo Biden continuará negociando com a Rússia para garantir a libertação de Whelan, disse na sexta-feira. Os russos “têm coisas que desejam neste mundo” e Moscou sabe que, no final das contas, os dois lados chegarão a “um acordo mutuamente aceitável se continuarem conversando conosco”, disse um alto funcionário do governo à CNN.

O presidente Joe Biden disse que os esforços para trazer Griner para casa exigiram “negociações meticulosas e intensas”, ao agradecer aos membros de seu governo envolvidos.

“Este é um dia pelo qual trabalhamos há muito tempo. Nunca paramos de pressionar por sua libertação”, disse ele na quinta-feira.

O acordo final foi fechado em 48 horas, disseram as autoridades, iniciando o processo de remoção de Griner da colônia penal onde ela cumpria uma longa sentença.

Biden deu a aprovação final para a troca de prisioneiros libertando Griner na semana passada, disse uma autoridade familiarizada com o assunto.

Bout voltou para casa na Rússia, disse o Ministério das Relações Exteriores da Rússia na quinta-feira. A troca de prisioneiros com Griner foi “concluída com sucesso no aeroporto de Abu Dhabi” na quinta-feira, disse o ministério.

A família de Griner agradeceu a Biden e seu governo na quinta-feira em um comunicado, bem como ao ex-governador do Novo México Bill Richardson, cujo Richardson Center trabalhou em nome da família para ajudar a garantir a libertação de Griner. Eles também expressaram gratidão pelo apoio público que receberam.

“Agradecemos sinceramente a todos pelas gentis palavras, pensamentos e orações – incluindo Paul e a família Whelan, que foram generosos com seu apoio a Brittney e nossa família durante o que sabemos ser um momento de partir o coração”, diz o comunicado.

“Oramos por Paul e pelo retorno rápido e seguro de todos os americanos detidos injustamente.”

Embora o retorno seguro de Griner tenha sido anunciado por alguns como uma conquista diplomática, oficiais e apoiadores expressaram decepção por Whelan não ter conseguido voltar para casa.

Whelan, cidadão americano, irlandês, britânico e canadense, foi detido em um hotel de Moscou em dezembro de 2018 por autoridades russas que alegaram que ele estava envolvido em uma operação de inteligência. Ele foi condenado a 16 anos de prisão por acusações de espionagem que negou veementemente. O Departamento de Estado dos EUA o declarou detido injustamente.

Os russos sinalizaram recentemente que só estavam dispostos a negociar por Griner e não por Whelan, disse uma autoridade dos EUA, porque a Rússia disse que está lidando com seus casos de maneira diferente com base no que cada um foi acusado.

O governo Biden repetidamente fez ofertas para libertar Whelan como parte deste acordo, mesmo depois que a Rússia deixou claro que apenas Griner era aceitável.

No final, quando ficou claro que a Rússia iria recusar Whelan, os EUA tiveram que aceitar.

“Foi uma escolha pegar Brittney ou nada”, disse o funcionário dos EUA, acrescentando que foi uma “decisão difícil” para Biden, mas, novamente, uma que ele sentiu que tinha que tomar.

Biden reconheceu que a libertação de Griner estava ocorrendo enquanto Whelan permanecia preso, dizendo que a família de Whelan “tem que ter emoções confusas hoje”.

“Não foi uma escolha de qual americano levar para casa”, disse Biden. “Infelizmente, por razões totalmente ilegítimas, a Rússia está tratando o caso de Paul de forma diferente do caso de Brittney. E embora ainda não tenhamos conseguido a libertação de Paul, não vamos desistir. Jamais desistiremos.”

Em um comunicado, a família de Griner disse: “Agradecemos sinceramente a todos pelas gentis palavras, pensamentos e orações – incluindo Paul e a família Whelan, que foram generosos com seu apoio a Brittney e nossa família durante o que sabemos ser um período de partir o coração. ”

Whelan disse à CNN em um telefonema exclusivo da colônia penal onde está detido em uma parte remota da Rússia que estava “desapontado” com o fato de o governo Biden não ter feito mais para garantir sua libertação. Whelan disse que estava feliz com a libertação de Griner, mas que “foi levado a acreditar que as coisas estavam indo na direção certa e que os governos estavam negociando e que algo aconteceria em breve”.

“Não entendo por que ainda estou sentado aqui”, disse ele.

Whelan estava cumprindo sua sentença em um campo de trabalhos forçados em Mordóvia, a oito horas de carro de Moscou, onde disse à CNN em junho de 2021 que passava os dias trabalhando em uma fábrica de roupas que chamava de “escravatura”.

O governo Biden tem ideias sobre “novas formas de ofertas” que tentará com os russos em um esforço para garantir a libertação de Whelan, disse um alto funcionário do governo à CNN na quinta-feira.

O funcionário disse que há um reconhecimento de que os EUA precisam disponibilizar “algo mais, algo diferente” do que ofereceram aos russos até agora – e não descartou a possibilidade de oferecer um espião russo sob custódia dos EUA em uma possível troca de prisioneiros. .

“Existe uma disposição de pagar até mesmo um preço muito alto por parte deste presidente”, disse o funcionário. “Deixamos claro para os russos que pelo menos estamos abertos a falar sobre o que está à nossa disposição, o que podemos realmente entregar. Seria alguém sob nossa custódia.

Richardson disse que espera que Whelan volte para casa até o final do ano.

“Tentamos, minha fundação, por quatro anos tirar Whelan e, de alguma forma, sempre fica aquém. … Possivelmente por causa da acusação de espionagem, porque ele é um fuzileiro naval, ele foi detido injustamente, os russos o seguraram no final. E foi isso que aconteceu de novo, mas isso não significa que não haja a possibilidade de retirá-lo. Acho que podemos”, disse Richardson ao Wolf Blitzer da CNN.

A família de Whelan expressou felicidade com a notícia de que Griner está voltando para casa, mas disse na quinta-feira que está “arrasada” por ele ter sido deixado para trás.

“É um grande dia para as famílias dos detidos injustamente e nos sentimos maravilhosos por eles”, disse David Whelan, irmão de Paul, ao programa “CNN This Morning”. “Mas nos preocupamos com o futuro de Paul. Acho que ficou claro que os EUA não têm nenhuma concessão que o governo russo deseja para Paul. Portanto, não tenho muita certeza do que o futuro reserva.”

O governo Biden disse à família de Whelan antes do anúncio de Griner, disse David Whelan.



Fonte CNN

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