Washington
CNN
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Autoridades e legisladores ucranianos pediram nos últimos meses ao governo Biden e aos membros do Congresso que forneçam aos militares ucranianos ogivas de munição cluster, armas que são proibidas por mais de 100 países, mas que a Rússia continua a usar com efeitos devastadores dentro da Ucrânia.
O pedido ucraniano de munições cluster, que foi descrito à CNN por várias autoridades americanas e ucranianas, é um dos pedidos mais controversos que os ucranianos fizeram aos EUA desde o início da guerra em fevereiro.
Funcionários do alto escalão do governo Biden vêm atendendo a esse pedido há meses e não o rejeitaram totalmente, descobriu a CNN, um detalhe que não havia sido relatado anteriormente.
As munições cluster são imprecisas por design e espalham “bomblets” em grandes áreas que podem não explodir com o impacto e podem representar um risco de longo prazo para quem as encontrar, semelhante às minas terrestres. Eles também criam “fragmentação desagradável e sangrenta” para qualquer um atingido por eles por causa das dezenas de submunições que detonam de uma só vez em uma grande área, Mark Hiznay, especialista em armas e diretor associado de armas da Human Rights Watch, disse anteriormente à CNN.
Altos funcionários dos EUA declararam publicamente que planejam dar aos ucranianos todo o apoio necessário para dar-lhes uma vantagem na mesa de negociações com a Rússia, caso isso aconteça. Mas o equipamento militar ocidental não é infinito e, à medida que os estoques de ogivas diminuem, os ucranianos deixaram claro aos EUA que poderiam usar as munições cluster que estão acumulando poeira no armazenamento.
Para a Ucrânia, as munições cluster podem resolver dois problemas principais: a necessidade de mais munição para os sistemas de artilharia e foguetes fornecidos pelos EUA e outros, e uma forma de acabar com a superioridade numérica da Rússia na artilharia.
O governo Biden não tirou a opção da mesa como último recurso, se os estoques começarem a ficar perigosamente baixos. Mas fontes dizem que a proposta ainda não recebeu consideração significativa em grande parte devido às restrições estatutárias que o Congresso impôs à capacidade dos EUA de transferir munições cluster.
Essas restrições se aplicam a munições com uma taxa de munições não detonadas superior a um por cento, o que aumenta a perspectiva de que representarão um risco para os civis. O presidente Joe Biden poderia anular essa restrição, mas o governo indicou aos ucranianos que isso é improvável no curto prazo.
“A capacidade da Ucrânia de obter ganhos nas fases atuais e futuras do conflito não depende ou está vinculada à aquisição das referidas munições”, disse um assessor do Congresso à CNN.
Tanto os ucranianos quanto os russos usaram bombas de fragmentação desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro, mas os russos – que também usaram as munições com efeito devastador sobre civis na Síria – as usaram com mais frequência e contra alvos civis, incluindo parques, clínicas e um centro cultural, de acordo com um investigação pela Human Rights Watch.
O uso de munições pela Rússia – incluindo seus foguetes de fragmentação Smerch de 300 mm que podem liberar 72 submunições em uma área do tamanho de um campo de futebol – foi documentado em dezenas de regiões ucranianas, inclusive em Kharkiv, como informou a CNN.
Questionado sobre a percepção negativa do uso de munições cluster, um oficial ucraniano respondeu rapidamente que eles responderiam apenas na mesma moeda.
“E daí, os russos usam munições cluster contra nós”, disse um oficial ucraniano à CNN. “O [US] a preocupação é com os danos colaterais. Vamos usá-los contra as tropas russas, não contra a população russa”.
A CNN entrou em contato separadamente com o Gabinete do Presidente da Ucrânia e o Ministério da Defesa. O Gabinete do Presidente encaminhou a CNN ao Ministério da Defesa.
O Ministério da Defesa disse à CNN que não comenta relatórios sobre pedidos de sistemas de armas ou munições específicos, optando por esperar até que qualquer acordo com um fornecedor seja alcançado antes de qualquer anúncio público.
Os EUA não são signatários da proibição de 2010, conhecida como Convenção sobre Munições Cluster, e mantêm grandes estoques de munições. Mas funcionários do governo acreditam que, além das limitações do Congresso, há muitas desvantagens no uso de munições cluster – sendo o maior o risco que elas representam para os civis – para justificar sua transferência, a menos que seja absolutamente necessário. E, por enquanto, os EUA não acreditam que as munições sejam imperativas para o sucesso da Ucrânia no campo de batalha.
Funcionários ucranianos, no entanto, argumentam que os russos estão usando munições cluster extensivamente e principalmente em áreas civis. Por esse motivo, os ucranianos abordaram o Departamento de Estado, o Pentágono e o Congresso “muitas vezes” para fazer lobby pelas munições, conhecidas como munições convencionais melhoradas de dupla finalidade, disseram várias fontes familiarizadas com o esforço de lobby à CNN.
O legislador ucraniano Oleksiy Goncharenko está entre as autoridades que pressionam os EUA a fornecer as munições. “É extremamente importante, antes de tudo porque realmente mudará a situação no campo de batalha”, disse ele à CNN. “Com isso, a Ucrânia terminará esta guerra muito mais rapidamente, para o benefício de todos.”
“A Rússia está usando extensivamente os estilos antigos, os estilos mais bárbaros, de munições cluster contra a Ucrânia”, acrescentou Goncharenko. “Pessoalmente, fui vítima disso. Eu estava sob esse bombardeio. Portanto, temos todo o direito de usá-lo contra eles”.
O primeiro oficial ucraniano e outra fonte familiarizada com os pedidos disseram que os ucranianos querem munições de fragmentação compatíveis com os lançadores de foguetes HIMARS fornecidos pelos EUA e os obuses de 155 mm, e argumentaram que as munições permitiriam que as tropas ucranianas atacassem com mais eficácia. alvos dispersos como concentrações de soldados e veículos russos.
Nem os EUA nem a Ucrânia são signatários da Convenção sobre Munições de Fragmentação, que proíbe o uso, produção e armazenamento de tais bombas de fragmentação devido ao risco potencial para não combatentes. Mas os EUA começaram a eliminá-los gradualmente em 2016 porque “continham centenas de explosivos menores de ‘bomba de fragmentação’ que muitas vezes não explodiam no campo de batalha, representando um perigo para os civis”, de acordo com uma declaração de 2017 do Comando Central.
Os EUA substituíram as munições convencionais aprimoradas de duplo propósito, conhecidas como DPICMs, pela ogiva alternativa M30A1. O M30A1 contém 180.000 pequenos fragmentos de aço de tungstênio que se espalham com o impacto e não deixam munições não detonadas no solo. Oficiais ucranianos, no entanto, dizem que os DPICMs que os EUA agora têm armazenados podem ajudar enormemente os militares ucranianos no campo de batalha – mais do que o M30A1.
“Elas [DPICMs] são mais eficazes quando você tem uma concentração de forças russas”, disse o oficial ucraniano à CNN, observando que a Ucrânia está pedindo as armas “há muitos meses”.
“Os russos usam todas essas munições cluster, eles não se importam”, disse o oficial. “Vamos lutar contra as tropas russas, mas os russos lutam com nossos civis em grupos”.
