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O segundo cavalheiro Doug Emhoff – o primeiro judeu em sua posição – convocou uma mesa redonda sobre anti-semitismo na Casa Branca na quarta-feira, onde alertou sobre uma “epidemia de ódio que enfrenta nosso país”.
“Estamos vendo um rápido aumento na retórica e nos atos anti-semitas”, disse Emhoff no início da mesa redonda. “Deixe-me ser claro: as palavras importam. As pessoas não estão mais dizendo as partes silenciosas em voz alta – elas estão literalmente gritando”.
O planejamento do evento estava em andamento há semanas, mas assessores da Casa Branca disseram que ele ganharia mais importância após uma recente onda de comentários anti-semitas do rapper Kanye West, que agora atende por Ye, bem como a revelação de que o ex-presidente Donald Trump recebeu West junto com o nacionalista branco e negador do Holocausto Nick Fuentes em um jantar em sua propriedade em Mar-a-Lago no final de novembro.
“O antissemitismo é perigoso. Não podemos normalizar isso”, disse Emhoff no evento da Casa Branca, acrescentando que não há “ambos os lados” no argumento. “Só existe um lado. Todos, todos nós, devemos ser contra isso”, afirmou.
O evento de Emhoff na Sala do Tratado Indiano recebeu mais de uma dúzia de grupos judaicos, incluindo os das denominações reformista, conservadora e ortodoxa. Os participantes da mesa redonda também incluíram uma ampla gama de funcionários do governo, incluindo a assessora de política doméstica da Casa Branca, Susan Rice, a diretora de engajamento público Keisha Lance Bottoms, a enviada especial para monitorar e combater o anti-semitismo, a embaixadora Deborah Lipstadt, a vice-assistente do presidente e vice-presidente da pátria. Conselheiro de segurança Josh Geltzer e Shelley Greenspan, o contato judaico da Casa Branca.
Os assessores trabalharam para não fazer com que a denúncia do antissemitismo parecesse uma manobra política ou apenas mais uma chance de atacar Trump.
E na mesa redonda, Lipstadt destacou que “os anti-semitas vêm em todas as convicções políticas. Eles também podem ser cristãos, podem ser muçulmanos, podem ser ateus e podem ser judeus. O antissemitismo, o ódio mais antigo e consistente, está tão profundamente baseado em crenças sociais, que (existem) pessoas que não se consideram antissemitas, e que não são antissemitas, mas são vítimas de ideias antissemitas.”
Não há nenhuma ação direta esperada do evento, mas os participantes disseram que até mesmo ter uma conversa é importante. O presidente Joe Biden não apareceu durante a parte da mesa redonda para a imprensa. Mas ele continuou a se manifestar contra o anti-semitismo, inclusive twittando na sexta-feira: “O Holocausto aconteceu. Hitler era uma figura demoníaca. E, em vez de dar uma plataforma, nossos líderes políticos deveriam chamar e rejeitar o anti-semitismo onde quer que ele se esconda. Silêncio é cumplicidade.”
Durante seus comentários na quarta-feira, Emhoff detalhou sua própria história pessoal e familiar com o judaísmo, ao dizer que está “sofrendo”, mas “orgulhoso de viver abertamente como judeu”. E discutiu os mortíferos protestos nacionalistas brancos em Charlottesville, Virgínia, onde os manifestantes foram ouvidos cantando frases anti-semitas – incluindo “Os judeus não nos substituirão”.
Biden disse que enfrentar o antissemitismo exibido durante os protestos, junto com a falta de condenação imediata de Trump aos nacionalistas brancos envolvidos, foi o que o motivou a concorrer à presidência em 2020.
“Sabemos que quando as pessoas se recusam a condenar esse discurso vil e esses atos vis, se recusam a condená-los, isso só serve para inflamar a violência”, disse Emhoff, apontando os esforços do governo para combater o antissemitismo, como o financiamento da segurança física de organizações sem fins lucrativos e sinagogas. , a nomeação de líderes para se concentrar em crimes de ódio e uma cúpula destinada a combater a violência alimentada pelo ódio.
Emhoff indicou que continuaria a usar o púlpito agressivo para aumentar a conscientização sobre o assunto.
“Enquanto eu tiver este microfone, vou falar contra o ódio, a intolerância, as mentiras. Vou falar contra aqueles que elogiam assassinos fascistas e idealizam extremistas. Vou falar contra os negadores do Holocausto. Vou chamar aqueles que não vão fazer isso”, disse ele, mas não citou ninguém especificamente.
No entanto, Rice traçou uma linha mais direta com os comentários recentes de West – embora ela não o tenha mencionado explicitamente.
“Não há nada mais cruel do que o que estamos vendo hoje, da boca de nossos líderes, nossas figuras públicas, nossas celebridades, nossas autoridades eleitas”, disse ela, acrescentando que os EUA agora precisam “batalhar aqui com igual vigor e paixão contra ela.”
Como segundo cavalheiro, Emhoff organizou um Seder virtual, acendeu a menorá e afixou uma mezuzá do lado de fora da entrada da residência do Observatório Naval do vice-presidente. Ele disse a Dana Bash da CNN no outono passado que leva seu papel como o primeiro judeu em seu papel “muito a sério”.
“No começo, quando assumi esse papel, pensei que ser um homem seria o maior negócio e é … Mas meio que 1A é ser judeu nesse papel”, disse Emhoff a Bash. “E realmente me atingiu no início quando fizemos nosso Seder virtual e não tínhamos ideia do que esperar. Nós apenas pensamos em fazê-lo e colocá-lo lá fora. Dezenas de milhares de pessoas viram e imediatamente depois, em todos os lugares que eu fui, os judeus estavam vindo até mim.”
