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Sem aquecimento ou eletricidade para equipamentos médicos, alguns residentes da Carolina do Norte estão em um abrigo enquanto as equipes correm para religar a energia depois do que o governador do estado descreveu como ataques “maliciosos” a subestações que mergulharam dezenas de milhares na escuridão.
Espera-se que a energia no Condado de Moore seja restaurada no final da quarta-feira, anunciou o porta-voz da Duke Energy, Jeff Brooks, na terça-feira.
Mas, por enquanto, as escolas estão fechadas até quinta-feira, muitas lojas e restaurantes fecharam, as casas estão sem aquecimento ou geladeiras funcionando, os motoristas estão atravessando cruzamentos sem semáforos e um toque de recolher em todo o condado das 21h às 5h ainda está em vigor.
Um abrigo de emergência administrado pela Cruz Vermelha foi instalado no Moore County Sports Complex para ajudar a fornecer abrigo, comida, chuveiros e outros serviços aos afetados.
Nakasha Jackson, que veio ao abrigo para pegar um pouco de comida quente, disse que a interrupção foi difícil com seu filho de 1 ano.
“Sem luzes, sem energia, realmente não posso fazer nada. A criança tem medo do escuro”, disse ela à CNN.
Jackson disse que às vezes ela tem que viajar até uma hora para comprar comida. “É ridículo. Isso nunca deveria ter sido feito”, disse Jackson.
Cerca de 35.000 clientes no Condado de Moore permaneceram sem energia na tarde de terça-feira, de acordo com a Duke Energy.
Moradores que dependem de equipamentos médicos movidos a eletricidade também tiveram suas vidas alteradas. Uma mulher disse à CNN que foi ao abrigo porque não tinha energia para sua máquina de CPAP à noite.
Depois de dois dias dormindo sem ele, ela disse que começou a se sentir mal e procurou ajuda no abrigo.
Outros buscaram abrigo temendo por sua segurança enquanto lutavam para manter suas casas aquecidas. Amber Sampson e seu noivo vieram ao abrigo porque “sentem que é mais seguro”.
“É diferente. É meio difícil dormir, sabe. Mas, no final do dia, prefiro estar em algum lugar onde seja quente, onde tenhamos comida, onde sejamos cuidados do que em um lugar com muito frio”, disse Sampson.
Além de ter que ficar no abrigo, Sampson não pode trabalhar desde domingo, depois que seu empregador também perdeu o poder – um problema que pode custar centenas de dólares.
A queda de energia generalizada e dispendiosa no Condado de Moore começou na noite de sábado e se estendeu por dias depois que duas subestações foram danificadas por tiros, inicialmente interrompendo o fornecimento de energia para mais de 40.000 clientes. O xerife do condado de Moore, Ronnie Fields, disse que quem disparou vários tiros nas subestações “sabia exatamente o que estava fazendo”.
As autoridades expressaram raiva pelos supostos ataques, com Carol Haney, prefeita de Southern Pines – uma cidade de cerca de 15.900 residentes que perdeu completamente o poder – chamando-o de ato cruel e egoísta.
O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, expressou preocupação com empresas e residentes em asilos.
“Quando olhamos para todo o dinheiro que está sendo perdido pelas empresas aqui na época do Natal, quando olhamos para as ameaças às pessoas em lares de idosos sem energia, hospitais tendo que desligar geradores e não serem capazes de fazer certos tipos de operações neste ponto – todas essas são preocupações profundas aqui, e não podemos deixar isso acontecer”, disse o governador.
“Este foi um ataque malicioso e criminoso contra toda a comunidade”, disse Cooper à CNN na terça-feira.
A Duke Energy, que tem cerca de 47.000 clientes no Condado de Moore, fez “progressos significativos” desde sábado, disse Brooks, e espera que a maioria dos clientes tenha energia restaurada até quarta-feira, pouco antes da meia-noite.
“Isso não vai acontecer de uma só vez”, acrescentou Brooks. “Você verá ondas de clientes chegando. Alguns milhares de cada vez.
Brooks disse desde o início que restaurar a energia não será uma tarefa fácil, já que o tiroteio danificou alguns equipamentos além do reparo.
“Este é um processo muito complicado que envolve equipamentos que foram colocados no local para instalação”, disse Brooks em entrevista coletiva na terça-feira. “Está lá, mas agora estamos passando pelo processo de calibração e teste e preparação para sincronizar com a rede elétrica, que é um processo muito complexo.”
Enquanto isso, 2.600 clientes da Randolph Electric na parte norte do Condado de Moore foram afetados pelos ataques, de acordo com o CEO da Randolph Electric, Dale Lambert.
A Randolph Electric também está trabalhando para restaurar a energia dos clientes afetados.
Cooper disse à CNN que o estado precisa aprender com o incidente e ter uma conversa séria sobre como proteger a infraestrutura crítica.
“Ficou claro que (quem está por trás do tiroteio) sabia como causar danos significativos e que poderia fazê-lo nesta subestação, então temos que reavaliar a situação”, disse Cooper.
Brooks, porta-voz da Duke Energy, disse que cabe aos investigadores determinar se a pessoa ou pessoas responsáveis pela interrupção sabiam como causar danos generalizados ao sistema.
“Eles atingiram os locais que criaram a interrupção, então considere isso pelo que vale a pena”, acrescentou Brooks.
Nenhum suspeito ou motivação foi anunciado.
“Há uma profunda preocupação nesta comunidade sobre quem faria tal coisa e por que o faria”, disse o governador.
O xerife observou anteriormente que “nenhum grupo se intensificou para reconhecer ou aceitar que foram eles que (fizeram) isso”.
Os investigadores estavam tentando determinar se ambas as subestações foram disparadas simultaneamente, ou uma após a outra, disse o xerife na segunda-feira.
Também não está claro se havia alguma câmera na área quando as subestações foram alvejadas. “Isso é algo que faz parte da investigação”, disse Cooper à CNN.
“Se alguém com uma arma de fogo pode causar tanto dano e fornecer energia para dezenas de milhares de pessoas, então obviamente precisamos olhar para as diferentes camadas de infraestrutura e endurecimento e tomar melhores decisões aqui”, disse Cooper.
