Atlanta
CNN
—
No último dia da prorrogação na Geórgia, o senador democrata Raphael Warnock exalava confiança, mas alertou os torcedores contra serem complacentes em seu segundo turno com o candidato republicano e ex-jogador do futebol Herschel Walker.
“Ainda há um caminho para Herschel Walker vencer esta corrida”, disse Warnock após uma parada de campanha aqui na segunda-feira. “Se há algo que me preocupa é que as pessoas pensem que não precisamos de sua voz. Nós fazemos. Precisamos que você apareça.
Warnock foi o principal eleitor nas eleições gerais do mês passado, mas a disputa se estendeu até dezembro, já que ele não conseguiu a maioria. Após quatro semanas de campanha de segundo turno, Warnock e os democratas estão otimistas de que ele pode sobreviver a Walker e garantir um mandato completo de seis anos. Tal vitória ajudaria a solidificar a Geórgia como um estado roxo depois que Joe Biden a venceu por pouco em 2020 e Warnock e Jon Ossoff venceram o segundo turno de janeiro de 2021 que deu ao presidente um Senado democrata.
A corrida de terça-feira, no entanto, ainda deve ser acirrada, com ambos os partidos e grupos aliados investindo dezenas de milhões em uma disputa que moldará o equilíbrio de poder no Senado nos próximos dois anos.
Os democratas já conquistaram o controle da Câmara, mas a vitória de Warnock – depois que o partido conquistou uma cadeira na Pensilvânia – daria ao líder da maioria, Chuck Schumer, um voto de sobra e permitiria aos democratas liderar comitês que foram divididos desde que Biden assumiu o cargo. Com isso em mente, Walker e uma série de senadores republicanos imploraram aos republicanos que o enviassem a Washington para verificar Biden e suas políticas.
“Estamos trabalhando em comparecimento, comparecimento, comparecimento”, disse Walker enquanto atravessava o norte da Geórgia em cinco comícios agendados na véspera da eleição. “Um voto para Warnock é um voto para essas políticas fracassadas. Um voto para mim é uma vinda melhor.
Durante um comício de campanha para Warnock em Atlanta na semana passada, o ex-presidente Barack Obama enfatizou o impacto imediato dos democratas potencialmente ganhando uma 51ª cadeira no Senado. “Evita que uma pessoa segure tudo”, disse ele, enquanto também olha para a próxima eleição e suas implicações.
“Também nos coloca em uma posição melhor daqui a alguns anos, quando houver outra eleição e o mapa do Senado pender a favor dos republicanos”, disse Obama. “E ajudará a impedir que os republicanos obtenham uma maioria à prova de obstruções que lhes permita fazer coisas como aprovar uma proibição federal do aborto”.
No ato final da eleição intermediária de 2022, os eleitores da Geórgia mais uma vez têm a última palavra.
Nas últimas semanas, os líderes republicanos da Geórgia têm divulgado o comparecimento às urnas. Isso apesar das autoridades do Partido Republicano terem tentado, sem sucesso, fechar as urnas no sábado após o Dia de Ação de Graças devido a uma leitura controversa das leis estaduais de votação. A Suprema Corte da Geórgia finalmente confirmou a decisão de um tribunal inferior que permitiu a abertura.
Na sexta-feira, o estado quebrou novamente o recorde de um único dia, quando mais de 350.000 pessoas foram às urnas para votar antes do dia da eleição.
Mas esses números, embora impressionantes, ocorreram durante um período de votação inicial que havia sido significativamente condensado desde 2021. Embora vários dias da semana passada tenham terminado com um número historicamente alto de cédulas depositadas, o número total de eleitores antes deste segundo turno – em comparação com o de 2021 eleição – na verdade diminuiu, de cerca de 3,1 milhões no ano passado para cerca de 1,87 milhão em 2022. (Cerca de 2,5 milhões votaram antes do dia da eleição no mês passado).
Apesar da incerteza que alguns democratas sentem em relação ao comparecimento, especialmente devido à previsão do tempo ruim para terça-feira, Walker enfrenta grandes desafios em dinheiro e matemática.
Os democratas mais do que dobraram os gastos com anúncios do Partido Republicano apenas no último mês, de acordo com uma análise da CNN dos dados do AdImpact. Os democratas gastaram surpreendentes US$ 55 milhões contra US$ 26 milhões do Partido Republicano em comerciais de TV desde 9 de novembro.
Walker também está lutando para superar uma diferença extraordinária de 200.000 votos entre o total de votos de novembro e o do governador republicano Brian Kemp, que derrotou com folga a desafiante democrata Stacey Abrams. Isso é um déficit que complica o caminho de Walker enquanto ele tenta conquistar os eleitores republicanos ou de tendência republicana que não compareceram a ele no mês passado.
No entanto, seus apoiadores do Partido Republicano mantêm viva a esperança.
“Acho que muitas pessoas lamentam não terem saído para votar da última vez”, disse Elizabeth Walters, uma aposentada que veio ver Walker em um fim de semana em Loganville. “Acho que pode estar perto, mas acho que ele vai ganhar.”
O otimismo é muito mais contido em muitos círculos republicanos em Washington, onde uma mistura de insatisfação e decepção é dirigida à campanha de Walker e ao ex-presidente Donald Trump, que o recrutou para concorrer.
Trump evitou a Geórgia, mas realizou um tele-comício na noite de segunda-feira para reunir seus apoiadores.
“Se Herschel vencer esta corrida, os republicanos podem tornar a vida de Chuck Schumer um pouco mais difícil e podemos pisar no freio em todos os juízes de extrema esquerda e tudo mais que está acontecendo agora nos últimos dois anos, está acontecendo em nosso país”, disse. Trump disse em comentários que duraram menos de 10 minutos.
“Estamos em apuros nesta nação”, disse John Hayes, um eleitor republicano que assistiu à campanha de Walker em uma parada de fim de semana. “Acho que muitos republicanos vão votar na terça-feira. É disso que precisamos.”
Kemp fez o possível para ajudar a causa depois de armar duramente Walker durante a maior parte da campanha para as eleições gerais. Com Trump efetivamente fora de cena, Kemp emergiu como o principal substituto de Walker, aparecendo em dois anúncios de televisão durante o segundo turno para seu colega republicano.
A vitória de Walker seria uma benção para o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, no próximo Congresso. E Trump, ignorando todas as evidências de que seu envolvimento complicou o caminho do Partido Republicano aqui, certamente reivindicaria justificativa.
Mas o efeito mais profundo de uma vitória de Walker pode ser o reforço da estatura nacional de Kemp. Depois de derrotar um candidato nas primárias apoiado por Trump na primavera passada e ser reeleito por uma ampla margem no mês passado, ele é o raro republicano de alto perfil a rejeitar publicamente as mentiras de Trump sobre uma eleição roubada em 2020 e manter, se não aumentar, sua popularidade com o Partido Republicano. base.
O esforço de Warnock para reforçar e aumentar seu apoio entre os chamados eleitores cruzados foi o que destacou ainda mais a força crescente da marca de Kemp. Na preparação para o segundo turno, Warnock estreou um anúncio destacando os eleitores que disseram ter apoiado Kemp e planejam fazer o mesmo por Warnock na terça-feira.
Mas no sprint final, o democrata também procurou energizar os jovens eleitores que, nos últimos dois ciclos, emergiram como partes cada vez mais cruciais da coalizão do partido.
Na Georgia Tech na segunda-feira, Warnock instou os alunos que ainda não haviam votado a sair na terça-feira – e pediu que encorajassem seus amigos e familiares a fazerem o mesmo.
“Quero que saiba que sua tarefa, se você já votou, sua tarefa ainda não está cumprida. Sua tarefa é conseguir mais alguns de seus amigos”, disse Warnock. “Ligue para Lottie, Dottie e todo mundo. Diga a eles que é hora de votar.
Warnock foi apresentado pelo deputado eleito da Flórida, Maxwell Frost, que se tornará o primeiro membro da Geração Z do Congresso.
“Sabemos que os jovens não constituem o maior bloco eleitoral no momento”, disse Frost, “mas somos o bloco que importa”.
