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Sem suspeitos ou motivos anunciados, o FBI está se juntando à investigação sobre falta de energia em um condado da Carolina do Norte que se acredita ter sido causado por ataques “intencionais” e “direcionados” a subestações que deixaram cerca de 40.000 clientes no escuro na noite de sábado, levando a um toque de recolher e declaração de emergência.
A interrupção em massa no Condado de Moore se transformou em uma investigação criminal quando equipes de serviços públicos encontraram sinais de potencial vandalismo de equipamentos em locais diferentes – incluindo duas subestações que foram danificadas por tiros, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Moore.
“A pessoa, ou pessoas, que fizeram isso sabiam exatamente o que estavam fazendo”, disse o xerife do condado de Moore, Ronnie Fields, durante uma coletiva de imprensa no domingo. “Não temos a menor ideia do motivo do Condado de Moore.”
Fields disse que várias rodadas foram disparadas nas duas subestações. “Foi direcionado, não foi aleatório”, disse ele.
O xerife não quis dizer se a atividade criminosa era terrorismo doméstico, mas observou que “nenhum grupo se intensificou para reconhecer ou aceitar que eles são os únicos que [did] isto.”
As autoridades anunciaram um toque de recolher obrigatório das 21h às 5h, começando na noite de domingo, com Fields dizendo que a decisão foi tomada para proteger residentes e empresas.
Além do FBI, o Departamento de Investigações do Estado da Carolina do Norte juntou-se à investigação, disseram as autoridades.
Mais de 33.000 clientes ainda estavam no escuro em todo o condado na noite de domingo, a Duke Energy mapa de interrupções mostrou. Para alguns, a interrupção pode se estender até quinta-feira, disseram autoridades, prejudicando a vida de dezenas de milhares.
Todas as escolas do condado serão fechadas na segunda-feira e as autoridades abriram um abrigo funcionando com um gerador.
Os semáforos também estão desligados e, embora algumas lojas com geradores tenham conseguido abrir suas portas, várias empresas e igrejas no condado de Moore foram fechadas no domingo, WRAL afiliado da CNN relatado.
“Estávamos apenas superando a Covid. E agora isso”, disse o xerife, acrescentando: “Vai prejudicar todos os nossos restaurantes e negócios”.
Dentro das casas das pessoas, tornou-se difícil manter o frio do lado de fora.
“Temos um bebê de seis meses em casa. Estamos sem calor. Estamos tentando obter calor para ela”, disse Chris Thompson, morador de Carthage, ao WRAL.
Temperaturas frias, com mínimas na casa dos 30 graus, são esperadas na área durante a noite de domingo, com máximas na casa dos 50 graus e uma chance de chuva esperada na segunda-feira, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. O Condado de Moore fica no centro da Carolina do Norte, cerca de 80 quilômetros a noroeste de Fayetteville.
O custo estimado dos danos à subestação é de milhões, disse o xerife no domingo.
O dano foi significativo e o redirecionamento da energia não é uma opção, disse Jeff Brooks, principal gerente de comunicações da Duke Energy.
“O equipamento terá que ser substituído”, disse Brooks. “Estamos buscando vários caminhos de restauração para que possamos restaurar o maior número de clientes o mais rápido possível. Reconhecendo isso, estamos olhando para reparos bastante sofisticados com alguns equipamentos bastante grandes”.
Além dos estragos causados por tiros nas subestações, um portão de um dos locais parece ter sido arrancado das dobradiças, Asst. O chefe Mike Cameron, do Departamento de Incêndio e Resgate de Southern Pines, disse à CNN.
Embora não esteja claro o que motivou o suposto vandalismo, o xerife abordou no domingo os rumores que circulavam nas mídias sociais de que o ataque foi uma tentativa de impedir um show de drag local.
Fields disse que os investigadores “não foram capazes de ligar nada ao show de drag”, que estava programado para acontecer na cidade de Southern Pines às 19h de sábado, mais ou menos na hora em que a energia acabou.
O condado declarou uma Estado de emergência para proteger os moradores e propriedades e manter os serviços públicos, disseram as autoridades. Espera-se que o toque de recolher em todo o condado permaneça em vigor todas as noites enquanto a declaração de emergência estiver em vigor.
“Vai estar muito, muito escuro e vai fazer frio esta noite, e não precisamos de ninguém nas ruas e essa é a razão do nosso toque de recolher”, disse o senador do estado da Carolina do Norte, Tom McInnis, durante o evento. coletiva de imprensa. “Por favor, fique em casa esta noite… as estradas são perigosas.”
A ordem de emergência também incentiva os moradores a economizar combustível.
Com as ruas às escuras, a área tem visto um aumento de chamadas de emergência e acidentes com veículos estão sendo relatados porque os semáforos estão apagados, disse Cameron à CNN.
Pessoas que dependem de oxigênio também fizeram chamadas de emergência, acrescentou.
Um abrigo foi aberto no Moore County Sports Complex, e trailers com banheiros e chuveiros estão sendo trazidos, disse o gerente do condado de Moore, Wayne Vest.
Quanto às escolas, não está claro quanto tempo os campi ficarão fechados. O superintendente do condado de Moore, Tim Locklair, disse que as decisões sobre abertura de escolas para o restante da semana serão tomadas diariamente.
