O privilégio de participar de uma missão espacial e orbitar pela Lua foi vivido por poucos, mas faz parte da história de uma “moradora” do Distrito Federal. A Liquidambar styraciflua, ou simplesmente Árvore da Lua, é uma espécie rara para a flora do país, que veio do espaço e tem irmãs espalhadas pelo mundo.
Localizada na sede do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), na L4 Norte, ela é fruto de um experimento que levou sementes de cinco tipos de árvores diferentes para a terceira viagem à Lua produzida pela Nasa, em 31 de janeiro de 1971.
Árvore fica na sede do Ibama, na L4 NorteAscom/Ibama
Imagem do WhatsApp 2022-12-02 às 13.39.24 (1)-minNome científico da espécie é Liquidambar styracifluaAscom/Ibama
WhatsApp Image 2022-12-02 às 13.39.25Mais conhecida como Árvore da LuaAscom/Ibama
WhatsApp Image 2022-12-02 às 13.39.26O plantio em Brasília aconteceu em 14 de janeiro de 1980Ascom/Ibama
WhatsApp Image 2022-12-02 às 13.39.24Placa traz informações e homenagensAscom/Ibama
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Naquela data, os astronautas Alan Shepard, Edgar Mitchell e Stuart Roosa partiram para a missão Apollo 14. Enquanto os dois primeiros caminhavam pela Lua, Roosa orbitava com sementes de árvore-do-âmbar, sequoia, figueira, abeto-de-douglas e pinheiro Pinus taeda, lacradas em sacos plásticos dentro de uma vasilha de metal.
As Árvores da Lua
O astronauta também não tinha currículo um trabalho ambiental. No Serviço Florestal dos Estados Unidos, Stuart Roosa atuou como paraquedista em incêndios florestais. No espaço, ele queria testar como a gravidade e a radiação poderiam afetar essa forma de vida.
“A intenção era realizar o teste de germinação e verificar o comportamento e desenvolvimento dessas plantas”, explica Geraldo Divino de Assis, analista ambiental do Ibama. As sementes ficaram conhecidas como The Moon Trees, ou como “Árvores da Lua”.
A maior parte delas foi espalhada nos estados dos EUA, como um pinheiro Pinus taeda que foi plantado em Casa Branca. Outras sementes foram doadas a países como Brasil, Suíça, França e Japão. “Trouxeram três árvores para o Brasil, sendo uma delas para a sede do Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal, que hoje é o Ibama”, conta Geraldo.
Plantio em Brasília
A árvore-do-âmbar do Ibama no DF e duas sequóias, que estão no Rio Grande do Sul, são as únicas espécies “da Lua” no país. O plantio em Brasília aconteceu em 14 de janeiro de 1980, em uma cerimônia que está registrada até hoje em um site especial da Nasa.
“O contorno de plantio com a presença de Thomas Nelson, chefe do Serviço Florestal dos EUA; Stanley Brown, da Embaixada dos Estados Unidos; Joaquim Falco Uriarte Neto, Secretário Geral do IBDF; e outras autoridades brasileiras. Thomas Nelson desejau o melhor para o futuro das relações entre Brasil e Estados Unidos, particularmente na área de pesquisa florestal”, diz o texto no site da agência espacial.
O resultado do experimento foi considerado positivo pelos cientistas, que viram muitas das sementes e mudas crescendo, sem sofrerem efeitos consideráveis devido à volta que deram na Lua. No fim, elas viraram um símbolo importante do trabalho de Stuart Roosa e das viagens espaciais.
Em Brasília, a Árvore da Lua recebe um carinho especial nesses 42 anos. “Em uma das comemorações pelo plantio, o Ibama instalou um adorno metálico singular para ela. A árvore hoje é vigorosa, atrai muitos visitantes. Desde servidores do Ibama de outras unidades da Federação até transeuntes em geral. Nessa linguagem mais virtual, ela rende uma das imagens ‘instagramáveis’ da sede”, brinca Geraldo Divino.
Quem visita a árvore-do-âmbar do Ibama vê uma placa que explica a sua história, que parece de filme.
“Esta árvore foi germinada de uma semente levada para o espaço na missão Apollo 14, em 1971, pelo astronauta Stuart Roosa, com o objetivo de avaliar o efeito da gravidade zero e da alta radiação sobre as sementes […] Aqui, os esforços são envidados para proteger esta árvore, permitindo a quem tenha oportunidade de visitá-la refletir sobre a importância da preservação e proteção da nossa casa comum, a Terra.”
