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A lava da erupção em andamento no vulcão Mauna Loa está a apenas alguns quilômetros de uma rodovia crucial na Ilha Grande do Havaí. Mas, apesar da inconveniência de fechar a rodovia, é improvável que qualquer tentativa seja feita para redirecionar o fluxo de lava, dizem os especialistas.
Na manhã de sábado, a lava estava a apenas 2,5 milhas da Rodovia Daniel K. Inouye, de acordo com um alerta do US Geological Survey. Ele estava se movendo a cerca de 12 metros por hora nas últimas 24 horas, diz a agência.
Mas prever se, ou quando, a lava atingirá a rodovia, que liga o oeste ao leste da ilha, é difícil.
“Existem muitas variáveis em jogo e espera-se que a direção e o tempo dos avanços do fluxo mudem em períodos de horas a dias, tornando difícil estimar quando ou se o fluxo afetará a Rodovia Daniel K. Inouye”, escreveu a agência em sua atualização.
Isso é parte do problema com as tentativas de redirecionar o fluxo de lava: a lava é imprevisível e é difícil dizer para onde ela pode ir a seguir.
A “tendência de fluxo da lava é extremamente sensível à temperatura”, disse Paul Segall, professor de geofísica da Universidade de Stanford que pesquisa terremotos e vulcões, à CNN. Isso o torna “um tanto imprevisível”.
É difícil dizer neste momento se a lava chegará à rodovia, explicou Segall.
Além disso, embora diferentes países tenham tentado no passado redirecionar seus fluxos, seus esforços resultaram em fracassos dispendiosos. “A história não é bem-sucedida”, disse Segall.
Nas últimas décadas, os trabalhadores usaram escavadeiras para construir enormes paredes de terra para redirecionar após erupções como a do Monte Etna, na Sicília.
E em 1935, Thomas Jaggar, fundador do Hawaiian Volcano Observatory, convocou o US Army Air Corps para bombardear a fonte de lava que flui de Mauna Loa, que se dirigia para o rio Wailuku, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos. O exército lançou duas bombas de 600 libras, mas elas erraram o alvo e tiveram um efeito mínimo nos fluxos de lava.
Alguns esforços para combater os fluxos vulcânicos foram bem-sucedidos, apesar das probabilidades. Em 1973, por exemplo, a erupção vulcânica de Eldfell desencadeou uma crise que durou meses na pequena ilha de Heimaey, na Islândia. Grandes quantidades de água do mar foram borrifadas na lava para resfriá-la, o que ajudou a impedir que a lava fechasse o porto vital da ilha.
Segall também disse que, cada vez mais, cientistas e residentes do Havaí veem o fluxo de lava como um fenômeno natural – não algo que precise ser interrompido.
“Acho que há uma boa dose de sentimento no Havaí de que você não deve mexer com Pelé”, disse ele, referindo-se à deusa havaiana do fogo. “Que este é um processo natural.”
Uahikea Maile, professor assistente de política indígena na Universidade de Torontoecoou esse sentimento.
Para Maile, a erupção do Mauna Loa é especialmente ressonante devido ao seu momento. O vulcão entrou em erupção em 28 de novembro, Dia da Independência do Havaí, que comemora a assinatura da Proclamação Anglo-Franco de 1843, que reconheceu o Havaí como um reino soberano.
“Mauna Loa está em erupção em Lā Kūʻokoʻa, Dia da Independência do Havaí. A sociedade dos colonos a vê como uma ameaça destrutiva para contenção”, Maile escreveu no Twitter. “Isso também é verdade para a soberania havaiana. Mas somos irreprimíveis. Pode ser destrutivo, mas cria vida para as próximas gerações.”
“Como Mauna Loa, a soberania havaiana é vista como algo que precisa ser contido e suprimido”, disse Maile à CNN.
Ele observou que o próprio Havaí foi criado como resultado de erupções vulcânicas. Sem vulcões, não haveria Havaí.
E, em vez de tentar interromper fenômenos naturais como fluxos de lava, ele sugeriu que os humanos deveriam estar mais atentos ao seu próprio impacto no Havaí. Ele destacou a contaminação por petróleo ligada às bases da Marinha no Havaí, bem como a destruição ambiental causada pelo turismo e o vazamento de novembro de “produtos químicos eternos” nas instalações navais de Red Hill, no Havaí.
“Essas são formas de destruição ambiental não natural e volatilidade que devem ser consideradas mais prioritárias do que o bombardeio do fluxo de lava”, disse Maile. “Em vez de conter a lava que flui de Mauna Loa, os militares dos EUA devem limpar sua própria bagunça na Área de Treinamento de Pōhakuloa e conter o combustível de aviação em andamento e os derramamentos de ‘produtos químicos eternos’ em Red Hill.”
Enquanto isso, as autoridades havaianas dizem que têm um plano para fechar a rodovia se a lava chegar perto o suficiente para se tornar perigosa.
