Londres
CNN
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Pequim montou mais de 100 chamadas delegacias de polícia no exterior em todo o mundo para monitorar, assediar e, em alguns casos, repatriar cidadãos chineses que vivem no exílio, usando acordos bilaterais de segurança firmados com países da Europa e da África para ganhar uma presença internacional generalizada, um novo relatório compartilhado exclusivamente com a CNN alega.
O ativista de direitos humanos Safeguard Defenders, com sede em Madri, diz ter encontrado evidências de que a China estava operando 48 delegacias adicionais no exterior desde que o grupo revelou pela primeira vez a existência de 54 dessas delegacias em setembro.
Seu novo lançamento – apelidado de “Patrol and Persuade” – enfoca a escala da rede e examina o papel que as iniciativas conjuntas de policiamento entre a China e vários países europeus, incluindo Itália, Croácia, Sérvia e Romênia, têm desempenhado no piloto de uma expansão mais ampla da China. estações no exterior do que era conhecido até as revelações da organização serem divulgadas.
Entre as novas denúncias levantadas pelo grupo: que um cidadão chinês foi coagido a voltar para casa por agentes que trabalhavam disfarçados em uma delegacia de polícia chinesa no exterior em um subúrbio de Paris, recrutados expressamente para esse fim, além de uma revelação anterior de que mais dois exilados chineses foram devolvidos à força da Europa – um na Sérvia, o outro na Espanha.
A Safeguard Defenders, que vasculha documentos chineses oficiais de código aberto em busca de evidências de supostos abusos dos direitos humanos, disse ter identificado quatro diferentes jurisdições policiais do Ministério de Segurança Pública da China, ativas em pelo menos 53 países, abrangendo todos os quatro cantos do globo, ostensivamente para ajudar expatriados dessas partes da China com suas necessidades no exterior.
Pequim negou que esteja usando forças policiais não declaradas fora de seu território, com o Ministério das Relações Exteriores dizendo à CNN em novembro: “Esperamos que as partes relevantes parem de exagerar para criar tensões. Usar isso como pretexto para difamar a China é inaceitável”. Em vez disso, a China alegou que as instalações são centros administrativos, criados para ajudar os expatriados chineses em tarefas como renovar suas carteiras de motorista. A China também disse os escritórios foram uma resposta à pandemia de Covid-19, que deixou muitos cidadãos presos em outros países e fora da China, impossibilitados de renovar a documentação.
Quando abordado pela CNN no mês passado sobre as alegações originais da Safeguard Defenders, o Ministério de Relações Exteriores da China disse que as estações no exterior eram compostas por voluntários. No entanto, o último relatório da organização afirma que uma rede policial que examinou contratou 135 pessoas para suas primeiras 21 delegacias.
A organização também conseguiu um contrato de três anos para um trabalhador contratado em uma estação estrangeira em Estocolmo.
Atividades consulares não declaradas fora das missões diplomáticas oficiais de uma nação são altamente incomuns e ilegais, a menos que uma nação anfitriã tenha dado seu consentimento explícito, e o relatório da Safeguard Defenders afirma que os escritórios da China no exterior são vários anos anteriores à pandemia.
Seus relatórios levaram a investigações em pelo menos 13 países diferentes até agora e inflamaram uma disputa diplomática cada vez mais acalorada entre a China e nações como o Canadá, lar de uma grande diáspora chinesa.
A China não é a única superpotência acusada de empregar meios extrajudiciais para atingir alvos de aplicação da lei ou para fins de perseguição política no exterior.
A Rússia, por exemplo, foi acusada em duas ocasiões de implantar substâncias químicas e radioativas letais em solo britânico para tentar assassinar seus ex-espiões – acusações que a Rússia sempre negou.
Nos Estados Unidos, a CIA se envolveu em um escândalo sobre a entrega extraordinária de suspeitos de terrorismo nas ruas de Itália para a Baía de Guantánamo após o 11 de setembro.
No entanto, a sugestão de repressão em larga escala de cidadãos chineses em países estrangeiros chega em um momento crucial para uma nação que luta com sua própria agitação em casa, em meio ao cansaço da política restritiva de Covid-zero do país, enquanto o terceiro mandato do líder Xi Jinping no poder começa. . Na semana passada, a China indicou que afrouxaria algumas de suas restrições pandêmicas, três anos após o início do Covid-19.
Como a segunda maior economia do mundo, a China desenvolveu um relacionamento cada vez mais profundo com muitos dos países onde as novas delegacias de polícia foram supostamente encontradas, levantando questões embaraçosas para os governos nacionais que equilibram os interesses comerciais com a segurança nacional.
A Itália, que assinou uma série de acordos bilaterais de segurança com a China em sucessivos governos desde 2015, manteve-se em silêncio durante as revelações de supostas atividades em seu solo.
Entre 2016 e 2018, a polícia italiana realizou várias patrulhas conjuntas com a polícia chinesa – primeiro em Roma e Milão – e depois em outras cidades, incluindo Nápoles, onde, ao mesmo tempo, diz a Safeguard Defenders, encontrou evidências de que um sistema de vigilância por vídeo foi adicionado a um Área residencial chinesa ostensivamente “para efetivamente dissuadir os crimes lá”.
Em 2016, um oficial da polícia italiana disse NPR que o policiamento conjunto “levaria a uma cooperação internacional mais ampla, troca de informações e compartilhamento de recursos para combater os grupos criminosos e terroristas que afligem nossos países”.
A ONG determina que a Itália sediou 11 delegacias de polícia chinesas, inclusive em Veneza e em Prato, perto de Florença.
Uma cerimônia em Roma para marcar a abertura de uma nova delegacia contou com a presença de policiais italianos em 2018, segundo vídeos publicados em sites chineses, demonstrando os laços estreitos entre as forças policiais dos dois países.
No início deste ano, o jornal italiano La Nazione informou que as investigações locais em uma das estações não haviam descoberto nenhuma atividade ilegal. O Il Foglio citou chefes de polícia dizendo recentemente que as delegacias não apresentavam nenhuma preocupação particular, pois pareciam ser meramente burocráticas.
Os ministérios das Relações Exteriores e do Interior da Itália não responderam às perguntas da CNN.
A China também fechou acordos semelhantes de patrulhamento policial conjunto com a Croácia e a Sérvia entre 2018 e 2019, como parte da crescente pegada estratégica do país ao longo do caminho da política externa definidora de Xi, apelidada de Iniciativa do Cinturão e Rota.
Oficiais chineses foram vistos em uma patrulha conjunta com seus colegas croatas nas ruas da capital Zagreb em julho deste ano, informou a mídia chinesa.
Um oficial da polícia de Zagreb entrevistado pela Xinhua disse que as patrulhas são essenciais para “proteger e atrair turistas estrangeiros”.
Um relatório de 2019 da Reuters disse que oficiais chineses se juntaram a oficiais sérvios em patrulha em Belgrado para ajudar a lidar com o afluxo de turistas chineses. Um oficial sérvio observou que os chineses não tinham poder para fazer prisões.
A Safeguard Defenders também diz que as estações chinesas conseguiram se firmar na África do Sul e em nações próximas graças a um acordo semelhante com Pretória, em vigor há anos.
A China começou a lançar as bases para laços policiais mais estreitos com as agências policiais da África do Sul há quase duas décadas, estabelecendo posteriormente uma rede do que é oficialmente chamado de “Centros de Serviços Chineses no Exterior” em cooperação com o governo da África do Sul, graças a sucessivos acordos bilaterais de segurança .
Consulado da China em Cidade do Cabo disse que o plano “une todas as comunidades, tanto sul-africanos quanto cidadãos estrangeiros na África do Sul”.
Desde a sua criação, a estrutura “preveniu ativamente crimes contra a comunidade e reduziu significativamente o número de casos”, disse o consulado, observando que os centros são associações sem fins lucrativos sem “autoridade de aplicação da lei”.
Funcionários do governo sul-africano frequentemente aparecem na mídia chinesa expressando apoio aos centros e dizendo que seu trabalho ajudou a polícia a aprofundar seu relacionamento com expatriados chineses que vivem lá, de acordo com um relatório de 2019 do Jamestown China Brief.
A CNN entrou em contato com o Serviço de Polícia da África do Sul, mas ainda não recebeu comentários.
Proteger Defensores tropeçou nas redes policiais enquanto tenta avaliar a escala dos esforços da China para persuadir alguns de seus habitantes a retornarem à China, mesmo contra sua vontade, que, com base em dados oficiais chineses, pode chegar a quase um quarto de milhão de pessoas em todo o mundo durante o tempo que Xi está no poder.
“O que vemos vindo da China são tentativas crescentes de reprimir a dissidência em todo o mundo, de ameaçar as pessoas, assediar as pessoas, garantir que elas tenham medo o suficiente para permanecerem em silêncio ou então serem devolvidas à China contra sua vontade, ” disse a diretora da campanha Safeguard Defenders, Laura Harth.
“Vai começar com telefonemas. Eles podem começar a intimidar seus parentes na China, a ameaçá-lo, fazer de tudo para persuadir os alvos no exterior a voltar. Se isso não funcionar, eles usarão agentes secretos no exterior. Eles os enviarão de Pequim e usarão métodos como sedução e aprisionamento”, disse Harth.
O Ministério do Interior francês se recusou a comentar a alegação de que um cidadão chinês foi coagido a voltar para casa por uma delegacia de polícia chinesa em um subúrbio de Paris.
As revelações provocaram indignação em alguns países e silêncio em outros.
No mês passado, o diretor do FBI Christopher Wray disse um Comitê de Segurança Interna, ele estava profundamente preocupado com as revelações. “É escandaloso pensar que a polícia chinesa tentaria se instalar, sabe, em Nova York, digamos, sem a devida coordenação. Isso viola a soberania e contorna os processos de cooperação judicial e de aplicação da lei padrão”, disse ele.
A Irlanda fechou a delegacia chinesa localizada em seu território, enquanto a Holanda, que tomou medidas semelhantes, tem uma investigação em andamento, assim como a Espanha.
Harth disse à CNN que a organização provavelmente encontrará mais estações no futuro. “É a ponta do iceberg”, disse ela.
“A China não está escondendo o que está fazendo. Eles dizem expressamente que vão expandir essas operações, então vamos levar isso a sério.
“Este é um momento em que os países devem considerar que é uma questão de defender o estado de direito e os direitos humanos em seus países tanto para as pessoas da China quanto para todos os outros ao redor do mundo”, disse ela.
