Nota do editor: David A. Andelmancolaborador da CNN, duas vezes vencedor do Deadline Club Award, é cavaleiro da Legião de Honra francesa, autor de “Uma linha vermelha na areia: diplomacia, estratégia e a história das guerras que ainda podem acontecer” e blogs em Andelman solto. Anteriormente, ele foi correspondente do The New York Times na Europa e na Ásia e em Paris para a CBS News. As opiniões expressas neste comentário pertencem exclusivamente ao autor. Visão mais opinião na CNN.
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O presidente francês Emmanuel Macron estava todo empolgado – em seu elemento na embaixada francesa em Washington, DC, na quinta-feira. Cercado por uma multidão adoradora de cidadãos que o elegeram presidente duas vezes, ele estava embarcando no que esperava ser uma visita de estado triunfante ao presidente Joe Biden. Mas elevando-se sobre essas realizações foi um reconhecimento singular anunciado na manhã de sua chegada.
A baguete – prato nacional da França – acabava de ser incluída pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) em sua lista de “patrimônio cultural imaterial da humanidade.” Para os franceses, porém, está longe de ser intangível. Embora apenas um pedaço de pão, é muito mais do que isso.
Macron descreveu para seus 8,9 milhões de seguidores no Twitter como “250 gramas de magia e perfeição em nossas vidas diárias”. E para uma multidão animada em sua visita à comunidade expatriada francesa reunida na embaixada, ele brandido na vitória uma baguete fresquinha e disse: “Aqui nestes poucos centímetros de pão, passados de mão em mão, está exatamente o próprio espírito do francês savoir-faire.”
este savoir-faire foi o que a UNESCO reconheceu como “know-how artesanal” transmitido geração após geração para criar uma “experiência sensorial única”. É por esta razão que a baguete não é apenas os simples ingredientes comuns – farinha, água, sal e fermento – mas a profunda experiência e habilidade necessária para prepará-los explica a realidade.
Existem tantas baguetes diferentes quanto fabricantes de pão – e existem há gerações. De fato, existem pães longos que datam na França do século 16 ou antes, embora historicamente a maioria dos pães franceses tenha sido redondo e bastante denso, Segundo Jim Chevallierautor de “Sobre a baguete: explorando a origem de um ícone nacional francês”. baguetefrancês para varinha, tem sido usado muito antes do pão longo e fino – com até 3 pés de comprimento – receber o nome. baguete magica, por exemplo, tem sido por anos uma varinha mágica.
Provavelmente existem histórias apócrifas de que a baguete foi assada na forma atual para os soldados de Napoleão, para que pudessem abaixar as pernas das calças sem ter que adicionar um pão redondo pesado às mochilas. Mas a baguete moderna, com seu nome atual anexado, realmente teve sua estreia após a Primeira Guerra Mundial, quando a farinha certa e o forno adequado chegaram à França. No início da década de 1920, foi adotado pela França e pelos franceses, onde quer que viajassem.
Em toda a África francófona, a baguete tomou conta das colônias francesas e belgas – e persistiu durante sua independência. Em Camarões, quando os preços da farinha dispararam após o boicote russo aos embarques de trigo da Ucrânia, os padeiros virou farinha de batata doce para satisfazer a crescente demanda pela baguete. Houve um clamor na República Democrática do Congo em abril, quando o preços das baguetes subiram – tanto quanto 50% a 36 centavos o pão para o maior, dez centavos para o menor – e levou aos temores de que haveria, de forma mais ampla, tempos mais difíceis por vir. (Esse preço, aliás, é apenas um terço do que a maior baguete custos em Gosselin, a renomada padaria perto de mim no Boulevard Saint-Germain, na Margem Esquerda de Paris.)
Mas, francamente, eu prefiro o menor viennoise au chocolat, um pão menor em forma de baguete de textura ligeiramente mais macia com pedaços de chocolate amargo por toda parte. De fato, como acontece, Viena desempenhou um papel importante no desenvolvimento da baguete moderna. Era vienense”fornos a vapor”, importado para Paris no século 19, que permitia que o pão longo e estreito com uma crosta fina e crocante fosse assado de forma rápida e confiável.
Quanto ao que faz uma ótima baguete, Ian Botnick, um padeiro e confeiteiro com formação clássica em Austin, Texas, disse-me em uma troca de e-mail que “a melhor baguete tem uma crosta crocante que vem de um assado bem cozido no vapor e um interior mastigável com buracos consistentes grandes o suficiente para encher minha fatia de baguete com manteiga, mas não tão grandes que a estrutura da fatia seja perdida. Isso só pode acontecer em “um processo de dias de desenvolvimento da massa e assá-la. Uma baguete medíocre não foi cozida no forno. Portanto, não há uma crosta realmente boa.
No final, levou anos de campanha de um regimento de franceses boulangers, ou padeiros, para persuadir a UNESCO de que seu trabalho merecia reconhecimento internacional. E uma cutucada gentil de Macron, que certamente conhece bem esse prato nacional francês.
Em La Rotonde, seu restaurante favorito em Montparnasse, eles pedem 70 deles todos os dias. E nem sequer os servem no primeiro cesto de pão que vai em todas as mesas – apenas quando alguém os pede especificamente.
Mas mais do que 6 bilhões baguetes são produzidas todos os dias na França. Ainda esta semana, comi uma baguete torrada esfarelada em uma tigela de deliciosa sopa de abóbora quente na Brasserie Le Bourbon, do outro lado da praça da Assembleia Nacional. Outro pão foi cortado para fazer o embrulho do meu “sanduíche misto” (presunto, queijo, cornichons em uma baguete) no Les Saveurs na rue de Bellechasse.
E a baguete seguiu Macron por toda Washington. Quando fez uma visita ao Departamento de Estado para visitar o secretário de Estado Antony Blinken, que foi criado quando criança em Paris, Blinken disse: “A França me acolheu, me educou, me inspirou – duvido que estaria aqui se não tivesse ido para lá. Rapidamente me ensinou algo que todos na França sabem, mas, desde ontem, agora é oficialmente reconhecido pela UNESCO: a baguete francesa é um tesouro cultural global.”
Mas então o secretário de Estado teve outra ideia para Macron.
“Como minha mãe que está aqui hoje pode atestar, eu provavelmente adicionaria o pão de chocolate para isso,” Blinken disse. “Talvez possamos trabalhar nisso.”
