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o Copa do Mundo tem sido difícil para Lionel Messi e Argentina até agora, mas eles são fortes favoritos antes do jogo das oitavas de final contra a Austrália.
Os Socceroos foram uma surpresa na fase de grupos, classificando-se para as oitavas de final no Catar graças às vitórias por 1 a 0 sobre a Tunísia e a Dinamarca.
A Argentina, por sua vez, se recuperou de uma derrota chocante na abertura contra a Arábia Saudita com vitórias por 2 a 0 sobre México e Polônia.
Apesar de ter um pênalti defendido contra a Polônia, Messi desempenhou um papel crucial no torneio da Argentina, marcando dois gols – incluindo um excelente contra o México – e dando uma assistência.
Derrotar a Austrália – o que a Argentina fez em todas as partidas anteriores, exceto duas – e a Holanda ou os Estados Unidos aguardam nas quartas de final.
Mas esta Copa do Mundo já trouxe várias surpresas, como demonstrou a Arábia Saudita na estreia contra a Argentina. Como resultado, o técnico Lionel Scaloni não considera nada garantido.
“A Austrália é um bom time”, disse ele. disse aos repórteres na sexta. “Isso é futebol, tem que deixar o favoritismo teórico de lado e jogar.
“Devemos nos adaptar, defensivamente às vezes mudamos. A Austrália tem suas próprias formas de ataque e não as mudará.
“Vamos deixar nossa última gota de suor em campo nessa Copa, vamos competir.”
Quanto à Austrália, o desafio de tentar manter o terceiro jogo consecutivo sem sofrer golos no torneio será uma tarefa difícil com Messi em campo.
“Vai ser um jogo difícil, obviamente, jogando contra provavelmente o melhor jogador de futebol que já existiu”, disse o zagueiro Milos Degenek na sexta-feira. “Fora isso, são 11 contra 11. Não são 11 Messis, é um. Sabemos que o plantel deles é cheio de estrelas.”
Um calendário exigente significa que as equipas tiveram apenas dois dias para se prepararem para o jogo de sábado no Estádio Ahmad bin Ali em Al Rayyan – algo a que Degenek aludiu na sua conferência de imprensa.
“É algo que a Fifa precisa considerar, que não somos robôs, somos humanos, que precisamos nos recuperar e não podemos simplesmente jogar dia após dia”, disse ele. “Precisamos de uma pausa também.”
A FIFA não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNN sobre a programação do torneio para Austrália e Argentina.
No outro jogo deste sábado, Holanda e Estados Unidos se enfrentam no Khalifa International Stadium.
Holanda x EUA: 10h, horário do leste
Argentina x Austrália: 14h ET
EUA: Fox Sports
Reino Unido: BBC ou ITV
Austrália: SBS
Brasil: SportTV
Alemanha: ARD, ZDF, Deutsche Telekom
Canadá: Bell Media
África do Sul: SABC
