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A ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul, está comemorando o aniversário do animal terrestre vivo mais antigo do mundo – uma tartaruga gigante de Seychelles chamada Jonathan, que está completando 190 anos.
A casa do governador da ilha, onde Jonathan passou a maior parte de sua vida, celebra a ocasião ao abrir por três dias para visitantes que desejam celebrar o “marco histórico”.
As autoridades da ilha – um território ultramarino britânico – também fizeram uma série de selos comemorativos.
Embora não haja registro real de seu nascimento, acredita-se que Jonathan tenha nascido por volta de 1832.
Ele foi trazido das Seychelles para Santa Helena em 1882 como um presente para Sir William Grey-Wilson – que mais tarde se tornou governador.
Mas Jonathan pode ter até 200 anos, de acordo com Matt Joshua, chefe de turismo em Santa Helena.
De acordo com Guinness World RecordsJonathan é também o quelônio mais antigo de todos os tempos, categoria que engloba todas as tartarugas, cágados e jabutis.
O quelônio mais antigo anterior era Tu’i Malila, uma tartaruga irradiada que viveu pelo menos 188 anos. Presenteado à família real de Tonga pelo explorador britânico Capitão James Cook por volta de 1777, Tu’i Malila morreu em 1965.
Em Santa Helena, Jonathan é uma espécie de celebridade. O animal idoso vive ao lado de outras três tartarugas gigantes – David, Emma e Fred.
Embora a velhice tenha deixado Jonathan cego e sem olfato, sua audição é excelente. De acordo com o Guiness World Records, ele responde bem ao som da voz de seu veterinário.
Apesar de alguns de seus sentidos estarem falhando, o veterinário de Jonathan, Joe Hollins, disse ao Guinness World Records que o animal ainda tem muita energia – embora isso varie com o clima.
“Em dias amenos, ele toma banho de sol – seu longo pescoço e pernas totalmente esticados para fora de sua concha para absorver o calor e transferi-lo para seu núcleo”, disse Hollins.
Em climas mais frios, ele prefere “enterrar-se no mofo das folhas ou na grama cortada e ficar lá o dia todo”.
Hollins acrescentou: “Apesar de sua idade, Jonathan ainda tem uma boa libido e é visto frequentemente acasalar com Emma e às vezes com Fred – os animais muitas vezes não são particularmente sensíveis ao gênero!”
