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Funcionários de um condado rural do Arizona atrasaram na segunda-feira a certificação das eleições intermediárias de novembro, perdendo o prazo legal e levando o gabinete do secretário de estado do Arizona a processar o condado por não aprovar os resultados.
Por uma votação de 2 a 1 na manhã de segunda-feira, a maioria republicana no Conselho de Supervisores do Condado de Cochise adiou a certificação até sexta-feira, citando preocupações sobre máquinas de votação. Como segunda-feira era o prazo final para todos os 15 condados do Arizona certificarem seus resultados, a ação de Cochise poderia colocar em risco os votos de cerca de 47.000 residentes do condado e injetar caos na eleição se esses votos não fossem contados.
No processo movido pelo gabinete da secretária de Estado do Arizona, Katie Hobbs – uma democrata que será a próxima governadora do estado – as autoridades disseram que deixar de certificar os resultados das eleições viola a lei estadual e pode “potencialmente privar” os eleitores do condado.
A CNN entrou em contato com os supervisores para comentar.
O impasse entre as autoridades do condado de Cochise e o gabinete do secretário de estado do Arizona ilustra como a desinformação eleitoral continua gerando controvérsia sobre os resultados de 2022 em alguns cantos do país, embora muitos dos candidatos que ecoaram as mentiras do ex-presidente Donald Trump sobre as eleições de 2020 foram derrotados em novembro.
Uma multidão de ativistas de base compareceu a uma reunião especial do Conselho de Supervisores do Condado de Maricopa para protestar ruidosamente contra os procedimentos de administração eleitoral do condado durante uma seção de comentários públicos da reunião, depois que problemas com impressoras nos locais de votação no dia da eleição causaram longas filas em cerca de um terço dos locais de votação do condado. Em uma nova carta à Procuradoria-Geral do Estado – que exigia uma explicação dos problemas – a Procuradoria do Condado de Maricopa disse que “nenhum eleitor foi privado de direitos por causa da dificuldade que o condado experimentou com algumas de suas impressoras”.
Disputas sobre os resultados surgiram em outros lugares.
Na Pensilvânia, onde os condados também enfrentaram um prazo de segunda-feira para certificar sua votação nas eleições gerais, as autoridades locais enfrentaram uma enxurrada de petições exigindo recontagens. E as autoridades do condado de Luzerne, no nordeste da Pensilvânia, chegaram a um impasse na segunda-feira sobre a certificação dos resultados, de acordo com vários relatórios de mídia. As autoridades eleitorais não responderam às perguntas da CNN na tarde de segunda-feira.
Em comunicado à CNN, funcionários do Departamento de Estado da Pensilvânia disseram que entraram em contato com funcionários de Luzerne “para indagar sobre a decisão do conselho e os próximos passos pretendidos”.
No dia da eleição, uma escassez de papel no condado de Luzerne levou a uma extensão judicial da votação pessoal.
O Arizona, outro estado importante no campo de batalha, há muito tempo é um caldeirão de conspirações eleitorais. O candidato a governador do Partido Republicano, Kari Lake, e o candidato a secretário de estado do Partido Republicano, Mark Finchem, ambos os quais divulgaram as mentiras de Trump sobre 2020, se recusaram a conceder suas disputas, pois continuam a semear dúvidas sobre os resultados das eleições deste ano.
A campanha de Lake abriu um processo na semana passada exigindo mais informações do departamento de eleições do condado de Maricopa sobre o número de eleitores que compareceram aos locais de votação em comparação com as cédulas lançadas. E o candidato a procurador-geral do Arizona, Abe Hamadeh – que, como Lake e Finchem, foi apoiado por Trump – entrou com uma ação no tribunal estadual superior do condado de Maricopa na semana passada contestando os resultados das eleições com base no que o processo descreve como erros na gestão de a eleição.
Hamadeh está atrás de seu oponente, o democrata Kris Mayes, por 510 votos, enquanto a disputa se encaminha para uma recontagem. Mas o processo pede ao tribunal que emita uma liminar proibindo o secretário de estado do Arizona de certificar Mayes como o vencedor e pede ao tribunal que declare Hamadeh como o vencedor. Uma recontagem não pode começar até que os votos do estado sejam certificados.
Alex Gulotta, diretor estadual do Arizona de All Voting is Local, disse que o drama sobre a certificação dos votos e a recusa dos candidatos perdedores em recuar faz parte de uma “infraestrutura de negação eleitoral” que vem sendo construída desde a eleição de 2020 no Arizona.
“Essas pessoas vão continuar a tentar encontrar um terreno fértil para seus esforços para minar nossas eleições. Eles não vão desistir”, disse Gulotta. “Tínhamos toda uma lista de negadores das eleições, muitos dos quais não foram eleitos.”
Mas a recusa em ceder “era inevitável no Arizona, pelo menos neste ciclo, dados os candidatos. Esses não são bons perdedores”, acrescentou. “Eles disseram desde o início que seriam péssimos perdedores.”
No condado de Cochise, os funcionários republicanos do Conselho de Supervisores do condado defenderam o atraso, citando preocupações sobre as máquinas de votação.
Ann English, a presidente democrata, argumentou que “não havia razão para atrasarmos”.
Mas os comissários republicanos Tom Crosby e Peggy Judd, que citaram alegações de que as máquinas não foram devidamente certificadas, votaram para adiar a aprovação dos resultados. A ação de segunda-feira marcou a segunda vez que o conselho controlado pelos republicanos atrasou a certificação. E marcou o mais recente esforço dos republicanos no conselho para registrar sua desaprovação das máquinas de computação de votos. No início deste mês, eles tentaram montar uma ampla auditoria de contagem manual dos resultados intermediários, colocando-os contra o diretor eleitoral de Cochise e o procurador do condado, que advertiram que a jogada poderia infringir a lei.
Funcionários eleitorais do estado disseram que as preocupações citadas pela maioria republicana sobre as máquinas de contagem de votos estão enraizadas em teorias de conspiração desmentidas.
O diretor eleitoral do estado, Kori Lorick, confirmou por escrito que as máquinas de votação foram testadas e certificadas – um ponto que Hobbs reiterou no processo de segunda-feira. Ela está pedindo ao tribunal para forçar o conselho a certificar os resultados até quinta-feira.
Um prazo inicial de 5 de dezembro foi definido para a certificação em todo o estado. No processo, os advogados de Hobbs disseram que a lei estadual permite um pequeno atraso se seu escritório não receber os resultados de um condado, mas não depois de 8 de dezembro – ou 30 dias após a eleição.
“Na ausência da intervenção deste Tribunal, o Secretário não terá escolha a não ser concluir a investigação em todo o estado até 8 de dezembro sem incluir os votos do Condado de Cochise”, acrescentaram seus advogados.
Se os votos desse reduto republicano de alguma forma não fossem contados, isso poderia virar duas disputas para os democratas: a disputa para superintendente estadual e uma corrida para o Congresso na qual o republicano Juan Ciscomani já foi apontado como o vencedor pela CNN e outros veículos.
Em um recente artigo de opinião publicado no The Arizona Republic, dois ex-funcionários eleitorais do condado de Maricopa – disseram que os tribunais provavelmente interviriam e forçariam Cochise a certificar os resultados.
Mas a republicana Helen Purcell, ex-registradora do condado de Maricopa, e Tammy Patrick, democrata e ex-funcionária federal do condado, alertaram que “um conselho de supervisores controlado pelos republicanos pode acabar privando seus próprios eleitores e dar aos democratas ainda mais vitórias nas intermediários”.
Esta história foi atualizada com desenvolvimentos adicionais.
