CNN
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Um ex-policial da Virgínia, que se acredita ter assassinado a família de um adolescente em Riverside, Califórnia, depois de “pescá-la” online, foi morta em um tiroteio enquanto tentava fugir das autoridades, informou o departamento de polícia da cidade em um comunicado de imprensa.
O ex-policial foi identificado como Austin Lee Edwards, 28, de North Chesterfield Virginia. Os detetives disseram acreditar que Edwards conheceu o adolescente por meio de “pesca-gato”, uma forma de fraude online na qual alguém finge ser uma pessoa diferente.
Oficiais da Polícia de Riverside foram enviados na sexta-feira para verificar o bem-estar de uma jovem que parecia angustiada ao entrar em um carro vermelho com um homem, disse a polícia. Enquanto os policiais respondiam, os despachantes do 911 começaram a receber ligações sobre um incêndio no mesmo bairro, a apenas algumas casas de onde o cheque do bem-estar se originou.
Os bombeiros descobriram três vítimas adultas deitadas na entrada da frente da casa em chamas. Quando eles os puxaram para fora, foi determinado que eles eram vítimas de um aparente homicídio, afirmou o comunicado.
Uma investigação preliminar determinou que a jovem descrita na ligação inicial era uma adolescente que morava onde ocorreu o incêndio e os homicídios, disse a polícia.
Segundo a polícia, Edwards desenvolveu um relacionamento online com a adolescente e obteve suas informações pessoais. Ele então viajou da Virgínia para Riverside, onde estacionou seu veículo na garagem de um vizinho e caminhou até a casa do adolescente, afirmou o comunicado. Em algum momento, as autoridades acreditam que Edwards assassinou o avô, a avó e a mãe do adolescente antes de voltar para seu veículo com o adolescente e sair.
Várias horas depois que os corpos foram encontrados, Edwards foi flagrado dirigindo com o adolescente pelo condado de San Bernardino, disse a polícia.
De acordo com o comunicado, Edwards trocou tiros com os deputados do xerife do condado de San Bernardino tentando detê-lo, foi baleado pelos policiais e posteriormente declarado morto no local.
O adolescente saiu ileso e posteriormente colocado sob custódia protetora do Departamento de Serviços Sociais Públicos do Condado de Riverside, disse a polícia.
Edwards renunciou à Polícia do Estado da Virgínia em outubro, de acordo com a agência. Detetives na Califórnia descobriram que ele estava “recentemente empregado no Gabinete do Xerife do Condado de Washington, no estado da Virgínia”.
“É chocante e triste para toda a comunidade de aplicação da lei que uma pessoa tão má e perversa possa se infiltrar na aplicação da lei enquanto esconde sua verdadeira identidade como um predador e assassino de computador. Nossos pensamentos e orações estão com a família Winek, seus amigos, oficiais e todos os afetados por este crime hediondo”, disse o xerife do condado de Washington, Blake Andis.
As vítimas foram identificadas como Mark Winek, 69, sua esposa Sharie Winek, 65, e sua filha Brooke Winek, 38. A causa exata e a forma de suas mortes ainda estão pendentes.
A causa do incêndio na casa continua sob investigação, embora pareça ter sido intencionalmente ateado, afirmou o comunicado.
“Nossos sentimentos estão com a família Winek e seus entes queridos durante este período de grande dor, pois esta é uma tragédia para todos os Riversiders”, disse o chefe de polícia da cidade, Larry Gonzalez, no comunicado.
“Este é mais um lembrete horrível dos predadores existentes online que atacam nossos filhos. Se você já conversou com seus filhos sobre como estar seguro online e nas mídias sociais, converse novamente. Se não, comece agora para melhor protegê-los.”
