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Um período de votação antecipada de uma semana começa no sábado em alguns condados da Geórgia, com o senador democrata Raphael Warnock e o adversário republicano Herschel Walker entrando em uma corrida de uma semana e meia pós-Ação de Graças para a eleição de segundo turno em 6 de dezembro.
Ao contrário do segundo turno de 2021, o controle do Senado não está em jogo, com os democratas já conquistando 50 cadeiras e a vice-presidente Kamala Harris dando ao partido um voto de desempate.
No entanto, as apostas continuam altas: uma vitória de Warnock daria aos democratas a maioria absoluta, em vez de exigir o acordo de compartilhamento de poder que está em vigor. Os democratas teriam a maioria nos comitês, permitindo-lhes avançar os indicados do presidente Joe Biden com mais facilidade.
A Suprema Corte da Geórgia deu a Warnock uma vitória na quarta-feira, permitindo que os condados oferecessem votação antecipada no sábado. Os democratas disseram que esperavam que até 22 condados o fizessem – alguns em áreas densamente povoadas ao redor de Atlanta, incluindo DeKalb e Fulton, bem como o condado de Chatham, lar de Savannah.
Essa decisão ocorreu após uma batalha legal desencadeada pela interpretação do secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, da lei de votação de 2021 do estado. Ele disse que a nova lei restringe a votação no fim de semana imediatamente após os feriados.
Essa lei de 2021 cortou pela metade o cronograma para as eleições de segundo turno, para quatro semanas, e limitou a janela de votação antecipada a um mínimo de cinco dias, em vez do mínimo de 16 dias que vigorava quando os democratas venceram dois turnos do Senado no estado em janeiro de 2021.
Até 22 dos 159 condados do estado permitem que os eleitores votem no sábado.
Em um local de votação em Atlanta, a estudante do Boston College, Emma Demilio, disse que provavelmente não teria podido votar pessoalmente se os locais de votação antecipada não tivessem aberto.
“Esta é a única vez que estou na Geórgia e posso votar. Parto amanhã, então fiquei muito feliz por ter conseguido”, disse ela, acrescentando que pode ter tentado lutar por uma cédula de ausente.
Warnock continua a superar Walker quando eles entram na reta final.
Warnock arrecadou quase $ 52,2 milhões de 20 de outubro a 16 de novembro, um período que abrange o final da eleição geral e aproximadamente a primeira semana do segundo turno. Walker arrecadou $ 20,9 milhões naquele tempo, de acordo com os registros de sua campanha na Comissão Eleitoral Federal. Warnock encerrou o período com mais de $ 29,7 milhões restantes no banco, mais de três vezes os $ 9,8 milhões que sobraram nos cofres de seu rival.
Warnock deve trazer um substituto democrata importante: o ex-presidente Barack Obama deve viajar para Atlanta na quinta-feira para um comício antes do último dia de votação antecipada.
Até agora, Obama é o único presidente do passado ou do presente programado para visitar a Geórgia antes do segundo turno.
Nem o presidente Joe Biden, para quem a campanha de Walker tentou prender Warnock, nem o ex-presidente Donald Trump, que estava no cargo quando os republicanos perderam dois turnos no Senado há dois anos, agendaram viagens ao estado. No sábado, Warnock apareceu com o senador Cory Booker (D-NJ) em um comício em Sandy Springs, nos arredores de Atlanta.
Os aliados de Trump, incluindo os senadores Ted Cruz, do Texas, e Lindsey Graham, da Carolina do Sul, estão em vigor para Walker, o próprio ex-presidente não fez campanha com o candidato que recrutou.
Outros republicanos, enquanto isso, estão se unindo a Walker, com o Fundo de Liderança do Senado, o super PAC alinhado com o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, injetando mais de US$ 10 milhões na corrida desde a eleição geral.
Além do novo influxo de gastos externos, o governador da Geórgia, Brian Kemp, que se reelegeu no início deste mês, fez sua primeira aparição com Walker na trilha depois de armar duramente o ex-jogador de futebol durante o outono.
Kemp derrotou um adversário nas primárias apoiado por Trump em maio e ultrapassou Walker por mais de 200.000 votos nas eleições gerais – um sinal de seu apelo cruzado aos democratas moderados e das dificuldades de Walker em consolidar os republicanos.
Ainda assim, os democratas disseram duvidar que Kemp pudesse resgatar Walker em um segundo turno em que Walker é o único republicano na cédula.
“Muitas pessoas votaram em Raphael Warnock e Brian Kemp”, disse Jason Carter, o candidato democrata a governador em 2014 e neto do ex-presidente Jimmy Carter.
Ele chamou Warnock de “figura única”, observando que “obteve mais votos do que Herschel Walker e mais votos do que qualquer outro democrata”.
“As pessoas o apreciam. E eles pensam nele como Raphael Warnock primeiro, e como seu partido político e todas as outras coisas em segundo lugar”, disse Carter.
Um novo ponto de conflito em potencial no segundo turno surgiu na quarta-feira. A Suprema Corte da Geórgia, em uma batalha legal separada, também restabeleceu a proibição do aborto por seis semanas no estado.
Foi uma vitória política para os republicanos que promulgaram essa proibição e a defenderam no tribunal, mas que pode ter um custo político, reavivando a reação negativa à reversão da Suprema Corte de Roe v. Wade que energizou os democratas e atraiu os eleitores moderados seu favor no caminho do partido para uma exibição surpreendentemente forte nas eleições de meio de mandato deste ano.
Nas eleições intermediárias, de acordo com as pesquisas de boca de urna da CNN, 28% dos eleitores da Geórgia disseram que o aborto era a questão mais importante para seu voto – perdendo apenas para a inflação em 37%.
Daqueles que identificaram o aborto como a questão mais importante, 77% apoiaram Warnock, em comparação com 21% que votaram em Walker – uma reversão da inflação, uma questão que favoreceu Walker por uma margem de 45 pontos percentuais.
Cinquenta e três por cento dos eleitores da Geórgia disseram que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos, e entre esses eleitores, 75% apoiaram Warnock. Dos 43% que disseram que deveria ser ilegal em todos ou na maioria dos casos, 87% apoiaram Walker.
Os dois partidos já injetaram mais de US$ 40 milhões em publicidade televisiva no segundo turno. Os grupos democratas gastaram quase US$ 25 milhões, enquanto os grupos republicanos gastaram quase US$ 16 milhões, de acordo com a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact.
Em um esforço para unir as facções republicanas, um super PAC de Walker está enviando correspondências divulgando o apoio de Kemp e tentando amarrar Warnock à candidata democrata ao governo Stacey Abrams. “Você parou Stacey. Agora rejeite Warnock”, eles leram.
“Quem você quer que lute por você no Senado dos Estados Unidos? Você quer um cara que represente nossos valores como Herschel Walker, ou você quer um cara que ficou com Joe Biden 96% do tempo? .
Kemp também repete essa linha de ataque em um novo anúncio de televisão lançado pela SLF. O governador e o grupo de McConnell também estão se unindo para divulgar os esforços de votação. A SLF está impulsionando a operação estadual de Kemp, que foi articulada para ajudar Walker, com uma injeção de dinheiro de US$ 2 milhões.
A campanha de Warnock também está tentando conquistar os republicanos que efetivamente escolheram Kemp em vez de Trump.
Um novo anúncio da campanha de Warnock apresenta uma mulher que diz ter votado em Kemp este ano e se descreve como uma republicana vitalícia, mas continua dizendo que não apoiará Walker no segundo turno por causa de sua “falta de caráter”.
Warnock também fez campanha no que deveria ser um dos territórios mais seguros de Walker: sua cidade natal. Em um evento em Wrightsville, onde Walker jogou futebol americano na escola, Warnock pediu aos eleitores que separassem o herói do esporte do candidato político.
“Eu vi o que seu filho favorito fez no campo de futebol. Não me importo de dar crédito onde o crédito é devido. Aquele irmão poderia deslumbrar você naquele campo de futebol. Ele criou muita emoção e fez muito pela grande Universidade da Geórgia. E ele merece crédito por isso”, disse Warnock. “Mas esta noite, estamos em um campo diferente.”
Ao mesmo tempo, o republicano enfrentou uma reação negativa por causa de um anúncio próprio – ao lado do nadador da Universidade de Kentucky Riley Gaines, que já apareceu com Walker antes e competiu com a nadadora transgênero Lia Thomas, que se tornou um foco de debate em torno da participação de mulheres trans. nos esportes e tem sido frequentemente atacado na mídia conservadora.
“Por mais de uma década, trabalhei muito. Quatro da manhã treina para ser o melhor. Mas no último ano fui forçado a competir contra um homem biológico”, diz Gaines no anúncio.
O comercial foi lançado dias depois que um atirador supostamente atacou a comunidade LGBTQ em um clube gay no Colorado. Uma das cinco pessoas mortas era um homem trans.
