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A SpaceX tentará mais uma vez obter um novo carregamento de suprimentos para a Estação Espacial Internacional neste fim de semana, depois que o mau tempo no local de lançamento forçou a empresa a desistir de sua primeira tentativa.
A missão está programada para decolar do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, às 14h20 ET Sábado. Se o tempo atrapalhar esses planos novamente, uma janela de lançamento de backup está definida para as 13h58 ET de domingo. A data original de decolagem foi terça-feira.
A abundância de suprimentos a bordo inclui um par de novos painéis solares para a estação espacial, sementes de tomate anãs e uma série de experimentos científicos. Também haverá guloseimas para os astronautas na estação espacial, como sorvete e comida de Ação de Graças, como feijão verde picante, sobremesas de maçã com cranberry, torta de abóbora e milho doce.
Os painéis solares serão instalados fora do laboratório flutuante durante as caminhadas espaciais programadas para 29 de novembro. e 3 de dezembro. Eles dará à estação espacial um aumento de potência.
A SpaceX lançou mais de duas dúzias de missões de reabastecimento para a estação espacial na última década como parte de um acordo multibilionário com a NASA. este lançamento vem em meio ao ano mais movimentado da SpaceX até agora, com mais de 50 operações até agora, incluindo duas missões de astronautas.
A carga a bordo inclui uma série de itens relacionados à saúde, como o Conjunto de microscópio lunar. O microscópio portátil de mão permitirá que os astronautas coletem e enviem imagens de amostras de sangue para os cirurgiões de voo no solo para diagnóstico e tratamento.
Os nutrientes são um componente chave para manter uma boa saúde no espaço. Mas produtos frescos são escassos na estação espacial em comparação com as refeições pré-embaladas que os astronautas comem durante suas estadas de seis meses em órbita baixa da Terra.
“É bastante importante para nossos objetivos de exploração na NASA ser capaz de sustentar a tripulação não apenas com nutrição, mas também olhar para vários tipos de plantas como fontes de nutrientes que seriam pressionados. para sustentar as longas viagens entre destinos distantes como Marte e assim por diante”, disse Kirt Costello, cientista-chefe do Programa da Estação Espacial Internacional da NASA e vice-gerente do Escritório de Integração de Pesquisa da ISS.
Astronautas cultivaram e provaram diferentes tipos de alface, rabanete e pimenta na Estação Espacial Internacional. Agora, os membros da tripulação podem adicionar alguns tomates anões – especificamente, tomates Red Robin – à sua lista de ingredientes de salada cultivados no espaço.
O experimento faz parte de um esforço para fornecer produção contínua de alimentos frescos no espaço.
As sementes de tomate anão serão cultivadas sob dois diferentes tratamentos de luz para medir o impacto no número de tomates que podem ser colhidos, bem como o valor nutricional e o sabor das plantas. Os tomates Red Robin também serão cultivados na Terra como um experimento de controle. As duas culturas serão comparadas para medir os efeitos de um ambiente de gravidade zero no crescimento do tomate.
Os tomates espaciais serão cultivados dentro de saquinhos chamados de almofadas de plantas instalados no Sistema de Produção Vegetal, conhecido como Câmara de Crescimento Vegetal, na estação espacial. Os astronautas frequentemente regam e nutrem as plantas.
“Os tomates serão uma nova aventura para nós na dieta vegetariana equipe, tentando descobrir como manter essas plantas sedentas bem regadas sem excesso de água”, disse Gioia Massa, cientista de produção de culturas espaciais da NASA e investigador principal do estudo do tomate.
Os tomates estarão prontos para o primeiro teste de sabor na primavera.
A tripulação está esperando colheitas de tomate 90, 97 e 104 dias após o início do crescimento das plantas. Durante os testes de sabor, a equipe irá avaliar o sabor, aroma, suculência e textura dos tomates cultivados com os diferentes tratamentos de luz. Metade de cada colheita de tomate será congelada e devolvida à Terra para análise.
Cultivar plantas na estação espacial não apenas oferece a oportunidade de comida fresca e noites criativas de taco, mas também pode melhorar o humor da tripulação durante seu longo voo espacial.
Pesquisas irão monitorar o humor dos astronautas enquanto eles cuidam e interagem com as plantas para ver como cuidar das mudas melhora o desempenho da tripulação. experiência em meio ao isolamento da estação espacial.
O hardware ainda está em desenvolvimento para maior produção agrícola na estação espacial e, eventualmente, em outros planetas, mas os cientistas já estão planejando quais plantas podem crescer melhor na Lua e em Marte. No início deste ano, uma equipe cultivou com sucesso plantas em solo lunar que incluíam amostras coletadas durante as missões Apollo.
“Os tomates serão uma ótima colheita para a lua”, disse Massa. “Eles são muito nutritivos, muito deliciosos e achamos que os astronautas ficarão muito animados em cultivá-los lá.”
